“收割者”的陰影如同從未出現過一般，消散在扭曲的超空間漣漪之中。死寂籠罩著“磐石”星係，隻有偶爾飄過的艦船殘骸和尚未完全平息的能量渦流，證明著剛才那場並非噩夢的遭遇。
秩序屏障已然破碎，林小七力竭昏迷，氣息微弱得像風中殘燭。“星塵號”核心能量見底，如同耗儘燃料的篝火，隻剩下一點微弱的餘溫。莉安娜抱著輕飄飄的林小七，感受著她冰涼的體溫，心臟仿佛被一隻無形的手緊緊攥住。
“醫療隊！立刻進行搶救！”她對著通訊頻道嘶聲喊道，聲音因恐懼和後怕而顫抖。
早已待命的醫療艇迅速靠近，穿著防護服的醫護人員小心翼翼地將林小七接過去，送入配備了最先進維生係統的醫療艙。莉安娜緊跟其後，目光始終沒有離開那張蒼白的小臉。
德雷克的聲音從通訊中傳來，帶著劫後餘生的沙啞和難以置信：“它們……走了？為什麼？”
為什麼？這也是縈繞在每個人心頭的問題。在絕對的力量差距下，生存本應是一種奢望。
“是聖地。”莉安娜強迫自己冷靜下來，一邊看著醫療人員忙碌，一邊通過私人頻道對德雷克說，“聖地的力量乾擾了它們。還有……小七最後做了一些事情。”
她將林小七最後凝聚那一點蘊含“提問”之光的情形告訴了德雷克。
德雷克沉默了片刻：“……她是在向誰提問？”
“不知道。”莉安娜搖頭，望向舷窗外深邃的星空，“也許是宇宙本身，也許是彆的什麼……更古老的存在。”
這個疑問暫時無法解答。當務之急是處理殘局。
“火種”的損失是慘重的。儘管核心堡壘星係得以保全，但所有位於秩序屏障之外的據點、觀察站和巡邏艦隊，幾乎全軍覆沒。人員傷亡數字觸目驚心，那是無法用數字衡量的悲痛。更可怕的是精神上的創傷，“歡宴邀請”脈衝的影響並未完全消失，許多幸存者出現了不同程度的創傷後應激障礙，恐懼、焦慮、幻聽幻視在人群中蔓延。
然而，生命終究是頑強的。
在最初的死寂與悲痛之後，幸存者們開始從廢墟中爬起。他們掩埋同伴，修複受損的設施，清點剩餘的物資。一種混合著悲傷、憤怒與更加堅定求生欲的情緒，在殘存的人們心中滋生。他們親眼見證了毀滅，也見證了奇跡般的幸存，這讓他們更加珍惜這來之不易的生命，也更加堅定了對抗命運的意誌。
“火種”沒有熄滅，反而在餘燼中，燃起了更加旺盛的、名為“複仇”與“守護”的火焰。
德雷克展現出了卓越的領導力，他迅速穩定局勢，組織救援和重建工作，並開始收攏那些在“歡宴”中幸存下來、脫離了“庇護所”控製的零星力量。越來越多的證據表明，“庇護所”在“收割者”降臨期間也遭受了不小的損失，它們那套冰冷的秩序在更高層次的存在麵前同樣脆弱。這給了“火種”擴張和喘息的機會。
莉安娜則寸步不離地守在醫療部。林小七的情況很不穩定，她的身體機能並無大礙，但意識仿佛陷入了極度的消耗性沉睡，與“星塵號”核心的連接也變得極其微弱。醫療官表示，她的恢複可能需要很長時間，而且無法預測醒來後的狀態。
核心也在緩慢地恢複能量，同時對從監測站竊取的數據進行更深度的分析，試圖找到更多關於“收割者”和“庇護所”的信息，尤其是它們為何會突然撤離。
幾天後，一個令人驚訝的發現浮出水麵。
在分析聖地乾預的數據時，核心捕捉到了一段極其隱秘的、似乎來自“收割者”內部的、短暫的邏輯衝突記錄。當聖地的“回響”之力乾擾其“格式化”進程時，其內部關於“目標優先級”和“異常變量處理”的指令流出現了極其細微的紊亂和重新評估。
而林小七最後那道指向深空的“提問”之光，似乎……引動了某種更深層次的宇宙背景反饋？一種連“收割者”都無法完全忽視的、基於某種更宏大規則的……潛在可能性評估？
數據過於模糊，無法得出確切結論。但線索指向一個方向——“收割者”並非全知全能，它們的行為也受到某種底層規則的約束。而林小七所代表的，調和光與影的“回響”之力，以及她那蘊含“可能性”的提問，似乎觸動了這條規則，導致“收割者”暫時將“磐石”星係標記為了“待觀察”或“非常規處理”狀態。
這無疑是一個重大的發現！這意味著“收割者”並非不可對抗，隻要找到並利用它們所遵循的“規則”漏洞！
與此同時，關於“庇護所”的情報也有了進展。數據顯示，“庇護所”內部並非鐵板一塊。存在著一個被稱為“原初教義派”的隱秘分支，它們嚴格遵循著最初設立“庇護所”的古老協議可能與源點議會有關），對當前“庇護所”高層的背叛行為和引導“收割”的做法持強烈反對態度。隻是它們勢單力薄，一直處於被壓製和清洗的狀態。
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“或許……我們可以嘗試聯係這些‘原初教義派’？”莉安娜向逐漸恢複精力、重新主持大局的德雷克提出了這個想法。
德雷克沉吟道：“風險很大，但值得嘗試。如果能在‘庇護所’內部找到盟友，對我們未來的鬥爭將極為有利。”
希望，如同石縫中鑽出的嫩芽，開始在廢墟上悄然萌發。
半個月後，林小七終於蘇醒了一次。
她的眼神依舊疲憊，但那份深邃與平靜還在。她看著守候在床邊的莉安娜，露出了一個極其虛弱的笑容。
“莉安娜……我……好像……聽到了……回答……”她聲音細若遊絲。
“回答？什麼回答？”莉安娜連忙追問。
林小七卻搖了搖頭，眼神有些迷茫：“很模糊……很遠……像是……星星在……說話……它們說……‘等待’……還有……‘證明’……”
說完這些，她又陷入了沉睡。
星星在說話？等待？證明？
莉安娜反複咀嚼著這幾個詞。這難道就是林小七那次“提問”得到的“回答”？來自宇宙深空的、模糊的啟示？
前路依舊迷霧重重，但方向似乎隱約可見。
“星塵號”的能量逐漸恢複，核心的運算能力也回到了巔峰。莉安娜知道，她們不能一直停留在“磐石”星係。林小七需要更安全、更有利於恢複的環境，她們也需要主動出擊，去尋找更多的盟友，去“證明”生命與文明存在的價值，去利用那可能存在的“規則”漏洞。
在德雷克和重整旗鼓的“火種”軍民的送彆下，“星塵號”再次啟航，駛向了未知的星海。
它的目標不再僅僅是生存或反抗，而是要去尋找答案，去完成那來自星空的“證明”，去在這片被“收割”陰影籠罩的宇宙中，為所有掙紮求存的文明，開辟一條新的道路。
餘燼之中，新的旅程已經開始。而這一次，她們攜帶的，不僅僅是微弱的火種，更是燎原的希望與一個來自宇宙深處的、未儘的約定。
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