那是一個高達十餘米的、呈多麵體結構的暗銀色金屬塔。塔身布滿了更加複雜精密的符文和能量導管，此刻正散發著穩定的、如同呼吸般明滅的暗紅色光芒。無數粗大的線纜從塔基延伸出去，沒入四周的岩壁和地麵，顯然連接著整個裂穀的防衛係統。塔的頂端，懸浮著一顆不斷旋轉的、拳頭大小的深藍色晶體，散發出令人心悸的能量波動和……那種若有若無的、如同無數人低語般的“舊日之歌”！
這就是核心！
然而，在金屬塔的周圍，環繞著至少十幾台與之前洞穴裡類似的“鐵砧”機器人，還有一些更加靈活的小型四足戰鬥機器人，它們已經全部激活，紅色的光學感應器齊刷刷地鎖定了闖入的兩輛裝甲車！
真正的最後防線！
“就是它！”白虹指著金屬塔，“乾擾或者摧毀它！”
“所有火力！瞄準那個塔！”沃克下令。
兩輛裝甲車的所有武器同時開火！機炮彈幕、火箭彈、甚至車頭下方的火焰噴射器，全部傾瀉向金屬塔和周圍的機器人！
機器人防線也瞬間反擊！更密集的火力網交織而來！
一場鋼鐵與能量的正麵碰撞，在這地底空間轟然爆發！
爆炸的火光、飛濺的金屬碎片、刺耳的摩擦和爆炸聲充斥一切。裝甲車厚重的裝甲也開始出現破損，一台機器人的鑽頭手臂甚至刺穿了一輛裝甲越野的車體，引發內部小規模爆炸和人員的慘叫。
白虹所在的指揮車也被數道激光命中，車體冒煙，係統報警不斷。
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“不行！火力不夠！破不了它的防禦！”炮手吼道。金屬塔周圍的力場和厚重裝甲抵禦了大部分攻擊。
白虹看著那近在咫尺的金屬塔，感受著手中金屬片幾乎要融化般的灼熱和與塔頂那顆藍色晶體幾乎完全同步的脈動。一個瘋狂的念頭再次浮現。
“隊長！掩護我！”白虹突然解開安全帶。
“你要乾什麼？！”沃克驚怒。
“我去試試‘鑰匙’！”白虹舉起手中那滾燙的金屬片，不等沃克回答，猛地拉開車門，在槍林彈雨中滾了出去！
“白虹！”艾莉諾的驚呼聲仿佛透過遙遠的通訊頻道傳來。
白虹落地，翻滾，避開一串掃射的子彈，朝著金屬塔基座猛衝過去！他身形靈活如獵豹，在機器人的火力間隙和爆炸的煙塵中穿梭。
幾台機器人發現了他這個“小目標”，調轉槍口。沃克見狀，嘶聲命令：“掩護他！打那些機器人！”
殘存的火力立刻轉向，為白虹爭取到一絲空隙。
白虹終於衝到了金屬塔基座下。這裡反而相對“安全”，因為機器人和自動武器似乎被設定為優先攻擊外圍威脅。他毫不猶豫地將手中那滾燙的金屬片，狠狠按向塔身一個與他手中金屬片形狀隱約契合的凹陷處！
嗡——！！！
一股難以形容的、龐大的信息流和能量脈衝，順著金屬片，如同決堤的洪水般衝入白虹的腦海！
他“看”到了——無儘的星空，冰冷的金屬戰艦，穿著奇異服裝的人類在操作台前忙碌，絕望的抵抗，毀滅的光束，然後是被封存、被遺忘，漫長的黑暗，直到……不久前，某個來自遠方的、微弱的規則波動是蘇的規則重塑嗎？），如同投入死水中的石子，驚醒了這沉睡的防衛係統，讓它錯誤地判斷為“外部入侵”，開始清除一切靠近的“威脅”……
他也“聽”到了——無數混雜的指令、警報、日誌、還有最後時刻那些操作員充滿恐懼與不甘的呐喊，混合成那所謂的“舊日之歌”！
這根本不是什麼邪惡的遺跡或失控武器！這是一個舊時代人類抵抗軍最後的、未被完全摧毀的自動化前哨基地控製核心！它的邏輯很簡單：識彆威脅，消滅威脅。而廢土上後來出現的變異生物、輻射、乃至攜帶能量的人類覺醒者），都被它那過於“忠誠”且死板的敵我識彆係統，判定為需要清除的“異常”！
白虹強忍著幾乎要炸裂的頭痛和信息洪流的衝擊，集中全部意誌，試圖向這個古老、冰冷、隻剩下基礎邏輯的核心傳達一個信息：
停止！我們不是敵人！我們是幸存者！是人類！
金屬塔的光芒劇烈閃爍起來，周圍的機器人的動作出現了明顯的遲滯和混亂，有些甚至停止了攻擊，在原地打轉。
有效！
但核心的邏輯似乎陷入了劇烈的衝突。一方麵，白虹通過“鑰匙”傳遞的身份信息和他本身純粹的人類生命特征，觸發了“友方識彆”的底層協議。另一方麵，它長期監測到的廢土環境“異常”和鋼鐵遊騎兵隊的“重型武裝”特征，又強烈指向“威脅”。
就在這時，艾莉諾的聲音，帶著她獨特的、蘊含著微弱但純淨的精神力她自己也未察覺的天賦），透過白虹幾乎與之連接的精神通道，隱約傳來，充滿了擔憂、祈求與……信任。
那股純粹的情感波動，如同黑暗中的一縷微光，竟然意外地穿透了冰冷機械邏輯的屏障！
金屬塔頂端那顆深藍色晶體的旋轉速度驟然降低，暗紅色的光芒如同潮水般退去，取而代之的是一種柔和的、穩定的藍色光芒。
所有機器人眼中的紅光同時熄滅，動作完全停止，如同被按下了暫停鍵。裂穀中此起彼伏的槍炮聲和能量武器發射聲，也瞬間歸於寂靜。
隻有金屬塔散發著柔和的藍光，和塔身上那個凹陷處，白虹手中金屬片鑲嵌的位置，還在微微脈動。
成功了？白虹幾乎虛脫，靠著冰冷的塔身滑坐在地，大口喘息，汗水浸透了全身。
通訊頻道裡一片死寂，隨即爆發出難以置信的歡呼和詢問。
白虹抬起頭，看著那散發著藍光的金屬塔，又看向手中已經不再滾燙、反而與塔身仿佛融為一體、流轉著溫和光芒的金屬片。他心中沒有太多喜悅，隻有一種沉甸甸的明悟。
這把“鑰匙”，不僅僅是鑰匙，更像是一個……身份憑證，一個被這個失落前哨承認的“指揮官”權限標記。
黑石裂穀的試煉，以這樣一種意想不到的方式結束了。他們不僅通過了，似乎還……獲得了一個難以估量的、充滿未知的“遺產”。
而通往晨星莊園的路，終於再次清晰地展現在眼前。
第十一章完）
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