“坐。”維娜自己先在一張椅子上坐下，翹起腿，麵具下的眼睛掃過四人，“長話短說，我知道‘搖籃’碎了、我知道彌迦死了、我知道你……”
她看向林淵，“失去了那些花裡胡哨的力量，我還知道，外麵現在亂得像一鍋被打翻的粥。”
“你知道的很多。”林淵在她對麵坐下，凱站在他身側，薩爾瓦多和哈肯猶豫著坐在稍遠的地方。
“這是我的工作。”維娜攤了攤手，“‘血薔薇’不站隊，隻做生意，情報、暗殺、護送，偶爾也投資一些有潛力的‘項目’。”
“我們是你的‘項目’？”薩爾瓦多忍不住插嘴，語氣帶著不滿。
“曾經是，現在嘛……”維娜的目光再次回到林淵身上，“算是觀察期，看看一個失去力量的‘變量’、能在新時代活多久。”
“你說答案。”林淵打斷了她的話頭，“關於我。”
維娜身體微微前傾、麵具遮擋了她的表情，但語氣裡多了一絲認真：“科爾斯沒死透。”
一句話，讓房間裡的空氣幾乎凝固。
凱猛地握緊了刀柄、薩爾瓦多瞪大了眼睛、哈肯捂住了嘴。
林淵的瞳孔微微收縮，但臉上依舊沒有任何波瀾。
“說清楚。”
“或者說，他的‘意識矩陣’沒有完全消散。”維娜解釋道。
“‘母親’當年對他的‘靜默’並不徹底，一部分最核心的、承載著他最終研究成果和某種執念的意識碎片，逃逸了。
分散隱匿在‘係統’底層架構的一些縫隙裡，或者說，融入了某些特定的‘共鳴體’。”
林淵想起了“回音壁壘”那枚充滿悲愴的晶體，想起了自己體內曾經存在的、與科爾斯同源的力量感應。
“你體內曾經的那點秩序本源，還有那暴躁的生命火種，都或多或少帶著他的印記。”
維娜繼續道，“這也是為什麼‘母親’和彌迦都對你如此‘感興趣’，你不僅是悖論、你還是科爾斯留在世上最大的遺產，或者說，隱患。”
“他在哪裡？”林淵問。
“不知道。”維娜回答得很乾脆，“他的碎片意識處於一種非生非死的量子疊加狀態。
可能依附在某塊古老的‘共鳴體’上沉睡、可能潛藏在某個未被發現的維度縫隙，甚至可能就分散在如今這片崩潰的宇宙亂流裡。”
她頓了頓，“但有一點可以肯定，他留下的‘鑰匙’、不止一把。”
“鑰匙？”
“打開‘最終答案’的鑰匙。”維娜的聲音壓低了些。
“科爾斯追求的‘升格’，並非完全虛無，他觸碰到了‘搖籃’之外的東西，一些連‘母親’都感到恐懼、並竭力封鎖的東西。
他留下了一些線索、一些‘鑰匙’，分散在各處，彌迦找到了一部分、扭曲了它，而你……”
她看著林淵，“你可能是最後、也是最關鍵的一把‘活體鑰匙’。”
房間內一片寂靜，科爾斯的幽靈依然徘徊，而林淵，從棋子變成了鑰匙。
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