林淵調出他們計劃的地下路線圖，估算時間。
“如果順利、勉強夠，但沒有任何容錯空間。”
“疤臉那邊……隻發了個坐標和數字，沒提地圖、也沒提有沒有活人。”薩爾瓦多皺眉。
“他們可能不方便多說，或者情況不允許。”凱說。
“也可能遇到了麻煩。”林淵關掉屏幕，“準備出發，我們必須在四十二小時內抵達節點位置，完成乾擾。”
他看向薩爾瓦多和哈肯：
“方舟交給你們，保持最低能耗待命，如果我們成功打開窗口、並發出信號，你們立刻駕船前往坐標點，窗口隻有三十秒、過時不候。”
薩爾瓦多臉色一正、難得地沒有抱怨，隻是重重“嗯”了一聲，哈肯緊張地點頭，手指捏得發白。
林淵背起沉重的背囊，肋骨的疼痛讓他吸了口冷氣。
凱也背好自己的裝備，長刀固定在便於拔出的位置。
科爾斯的光鑄身影變得有些透明，似乎維持這種程度的具現和通訊鏈接消耗不小。
“祝好運，‘契定者’，通道內的數據記錄，或許能提供更多關於‘侵蝕’和‘牆’外世界的線索。”
林淵點了下頭、沒再多說，他和凱走出方舟，再次踏入“綠洲”潮濕冰冷的夜晚。
身後，岩洞入口的偽裝緩緩閉合，將方舟和裡麵的人重新隱藏起來。
前方，是無儘的黑暗叢林、和一條通往地心深淵的不歸路。
四十二小時，倒計時開始。地下通道的入口隱蔽在一道瀑布後麵。
水流轟鳴著砸進下方深潭、水霧彌漫，掩蓋了岩壁上那個被藤蔓和發光苔蘚半遮的金屬閘門。
閘門邊緣有腐蝕的痕跡、但整體結構還算完整，門中央有一個手掌型的凹槽，旁邊是個多邊形的鑰匙孔。
林淵示意凱警戒後方，他自己走上前、先嘗試將手按在凹槽上，毫無反應。
他又取出那枚從感染體脊椎裡挖出的臨時密鑰，插入多邊形鎖孔。
鑰匙插入的瞬間，閘門內部傳來哢噠一聲輕響，但門沒有開。
緊接著，門上的苔蘚紋路亮起暗紅色的光，一個生硬的電子音響起：【臨時維護密鑰檢測。權限級彆：低。生命體征掃描中……】
一道微弱的紅光掃過林淵全身。
【警告：檢測到多處未愈合創傷及輕微感染跡象。生物汙染風險：低。允許受限訪問。通道內部淨化協議已啟動。請於十分鐘內通過初始淨化區。】
沉重的閘門向一側滑開，露出後麵一條向下的、泛著慘白燈光的金屬通道。
空氣湧出，帶著一股濃烈的、類似消毒水和臭氧混合的刺鼻氣味。
林淵拔出密鑰，側身進入，凱緊隨其後。
閘門在他們身後閉合，瀑布的轟鳴頓時被隔絕、隻剩下通道內換氣係統低沉的嗡鳴。
通道很窄、僅容兩人並肩，牆壁是光滑的金屬，慘白的燈光從天花板縫隙透下、將影子拉得很長。
腳下是防滑網格地板，有些地方積著薄薄一層水漬，空氣裡的消毒水味道濃得讓人眼睛發澀。
他們走了大約五十米，前方出現一個稍寬的小廳，廳內有三個噴頭、正無聲地噴灑著淡藍色的氣霧，氣霧接觸到皮膚、帶來輕微的刺痛和涼意。