林淵屏住呼吸、握緊了槍柄，凱的身體繃緊、像一張拉滿的弓。
影子在原地停留了大約半分鐘，然後繼續拖著東西，緩緩挪向了左側那條他們原本要去的、“主維護乾線”的通道。
等那影子完全消失在左側通道的拐彎處，腳步聲遠去，林淵和凱才慢慢從陰影中走出。
凱看向林淵，用眼神詢問，林淵走到右側通道口，用冷光燈快速掃了一下裡麵。
通道深處堆滿了各種廢棄的機器零件和破損的管線，地麵有新鮮的拖痕、通向黑暗。
他退回岔路口，檢查左側通道地麵，灰塵上有清晰的、一深一淺的腳印，還有一道拖拽的痕跡、指向“主維護乾線”深處。
“它不是‘侵蝕體’。”林淵低聲說，“動作太慢、形態也不對，可能是……彆的幸存者？或者殘留的自動化單位？”
“風險未知。”凱說。
“但‘主維護乾線’是唯一已知的、相對暢通的路徑。”林淵看了一眼時間，進入通道已經過去快兩小時。
“繞路可能來不及，跟上去，保持距離、弄清楚那是什麼。”
他們重新打開冷光燈，調暗亮度，踏上左側通道，沿著地上的痕跡、小心翼翼地追蹤下去。
越往深處走，機械運轉的嗡鳴聲越大，空氣也越發灼熱。
牆壁上開始出現粗大的、包裹著隔熱材料的能量管道，有些管道表麵溫度很高，隔著一段距離都能感受到輻射熱。
地上的拖痕和腳印時斷時續，那個影子似乎對這裡很熟悉，專挑管道陰影和堆積物的間隙移動。
追蹤了大約十五分鐘，前方出現一個巨大的、拱形的門戶。
門戶敞開著，裡麵是一個開闊的、布滿各種大型轉換器和能量節點的調度大廳。
大廳中央，數個巨大的圓柱形能量核心正在緩緩旋轉，發出震耳欲聾的轟鳴和灼目的光芒。
熱浪撲麵而來，即使隔著防護和呼吸器、也感覺皮膚發燙。
大廳裡燈光通明，但在那些巨大機器的陰影中，依舊藏著許多視線死角。
拖痕和腳印、延伸進了大廳，林淵和凱隱藏在門戶外的陰影裡，仔細觀察。
大廳裡似乎沒有活動的東西，隻有機器永恒地運轉。
“分頭，我左、你右，保持通訊。”林淵低聲說，他們的簡易通訊器在短距離內還能工作。
凱點頭，身影無聲地滑向右側。
林淵貼著左側牆壁，借助機器的陰影掩護，緩緩進入大廳。
熱浪讓他肋骨的疼痛更加鮮明，汗水瞬間濕透了內襯，他小心地避開地麵上縱橫交錯的管線，眼睛搜尋著那個影子和任何異常。
大廳深處，靠近最裡麵一個巨型能量核心的基座旁、堆放著一些破損的金屬箱和工具，那裡似乎有個凹陷進去的維修井口。
拖痕指向那個方向，林淵慢慢靠近，距離維修井口還有二十米左右時、他停了下來，靠在一根滾燙的管道後麵，調整呼吸。
通訊器裡傳來凱的聲音，壓得很低：“右側安全，未發現目標，左側？”
“接近目標區域，維修井口附近。”林淵回複。
他探頭看向維修井口，井口邊緣、放著一個半開的金屬工具箱，裡麵是一些磨損嚴重的工具。