“還去嗎？”副駕駛問。
維娜沉默了片刻，看向林淵。
“你的同伴在那邊、你的船也在，決定權在你，去，風險很大，可能直接撞進‘清潔艦隊’的包圍圈或者更糟的東西，不去……”
她頓了頓，“我們可以轉向，‘血薔薇’在附近星域還有幾個隱蔽的補給點，安全，但意味著你可能永遠見不到你的船和同伴了。”
林淵看著星圖上那個遙遠而危險的坐標點。
“去。”他說。
突擊艇調整航向，朝著新坐標標記的、靠近“沉默墳場”核心邊緣的危險區域駛去。
引擎的嗡鳴聲變得不同，帶著一種應對高強度能量環境的、低沉的震顫。
舷窗外，星辰的分布開始變得稀疏，取而代之的是大片大片緩慢旋轉的、色彩暗淡的星際塵埃雲，以及偶爾一閃而過的、不祥的暗紅色能量閃光。
“虛空掠食者喜歡在這種地方築巢。”
維娜坐在駕駛位，盯著前方的掃描數據，“能量亂流乾擾傳感器，塵埃雲提供掩護，它們會像鯊魚一樣，被任何泄露出的能量信號吸引。”
“方舟的能量特征很明顯。”林淵說。
“所以‘破曉號’選擇躲在這裡，是冒險、也是無奈。”維娜調整了一個參數，“希望他們足夠聰明，懂得完全靜默。”
航行了大約兩小時，前方，巨大的、如同幕布般的塵埃雲幾乎遮蔽了所有視線。
掃描儀的讀數變得跳躍不定，大量虛假信號和乾擾波充斥屏幕。
“我們到了坐標區域邊緣。”副駕駛彙報，“無法精確定位，需要發射主動掃描脈衝嗎？”
“不行。”維娜否決，“脈衝會像燈塔一樣顯眼，減速，關閉非必要係統、啟動被動感應陣列，我們像塊石頭一樣飄進去。”
突擊艇的速度降了下來，外部燈光熄滅，引擎輸出降到維持基礎機動的水平。
艇內隻剩下儀表盤微弱的冷光和應急燈的紅色光暈。
空氣循環係統也調至最低檔，艙內變得異常安靜，隻能聽到各自的呼吸聲和設備細微的電流聲。
他們像一片沉默的金屬殘骸，緩緩滑入塵埃雲。
視野幾乎為零，隻有窗外偶爾掠過的、被塵埃折射的遙遠星光。
被動感應陣列接收到的信號雜亂無章，大部分是塵埃雲內部物質碰撞和能量湍流的背景噪音。
時間一分一秒過去，壓抑，等待，突然，凱的身體微微繃緊，他沒有睜眼，但頭轉向左側舷窗方向。
幾乎同時，維娜的副駕駛低聲道：“被動陣列捕捉到間歇性、有規律的微弱能量脈衝。
方位，左舷三十度，距離……不確定，但應該不遠，脈衝模式與‘破曉之子’使用的緊急信標編碼部分吻合。”
“能鎖定嗎？”維娜問。
“乾擾太強，隻能確定大致方向。”
“靠過去，慢。”
突擊艇以近乎蠕動的速度，朝著脈衝來源方向移動，塵埃如同濃霧、包裹著一切。
幾分鐘後，前方塵埃的黑暗中，隱約出現了一個更大的、不規則輪廓的陰影，隨著靠近，輪廓逐漸清晰。