“失去連接！”哈肯額頭上冒出冷汗，“無人機……被捕獲了，那些探針……它們在往無人機裡注射什麼……或者……讀取數據？”
幾秒鐘後，無人機的信號突然又恢複了，畫麵變得極其古怪——
視角在快速切換，像是同時從幾十個不同的角度觀察著洞窟和核心，然後定格在能源核心側麵一個極其隱蔽的、隻有拳頭大小的維護麵板上。
麵板上有一個手動的物理開關，旁邊刻著一行小字：【手動安全解除僅限授權）】。
同時，一段生硬的、帶著金屬摩擦聲的信息流，直接湧入方舟的主控係統：
【檢測到非授權接近。防禦係統激活。】【識彆到‘庇護所’單位關聯信號。判定為潛在友方。】
【提供解決方案：手動解除安全鎖需實體操作）。
警告：解除後，防禦係統將關閉五分鐘，用於能源核心提取。五分鐘後，防禦係統將重啟，且不可再次解除。】
【是否接受方案？是否】
信息流末尾，附帶著洞窟內部的詳細結構圖，以及那個手動開關的特寫。
“它在……和我們談判？”卡隆覺得不可思議。
“更像是某種預設的、基於識彆的交互協議。”維娜分析，“我們被識彆為‘庇護所’單位，所以得到了一個機會，但必須派人進去、手動操作。”
“隻有五分鐘。”林淵看著那結構圖，“從洞口到核心位置，順利的話、來回需要三到四分鐘，還要操作開關、拆卸核心……時間很緊。”
“而且裡麵可能有殘留的防禦單元，或者彆的什麼。”凱補充。
“需要兩個人。”林淵看向凱，“我去開關，你拆卸核心。”
“你的肋骨。”凱說。
“能行。”
“我去開關。”維娜突然開口，“我對這類古老安全係統的解除流程更熟悉，凱負責拆卸核心，林淵，你傷勢不輕、留在方舟協調，並且以防萬一。”
林淵想反駁，但維娜已經轉身走向裝備區。
“準備兩套還能用的宇航服和推進背包，哈肯，把結構圖和倒計時同步到他們的頭盔顯示器上。
薩爾瓦多，檢查所有可用的工具、準備接收和安裝能源核心，我們隻有一次機會。”
她的安排高效、不容置疑。
卡隆張了張嘴，似乎想讓自己的人去，但看了看自己受傷的手臂和手下疲憊的狀態、最終沒出聲。
十五分鐘後，維娜和凱站在氣閘艙內。
宇航服是“血薔薇”庫存裡相對完好的兩套，推進背包能源充滿。
維娜腰間掛著多功能工具鉗和一把能量手槍，凱背著拆卸工具包和磁力固定索。
“記住，五分鐘倒計時從開關按下開始。”林淵的聲音透過通訊器傳來，“無論是否成功，四分三十秒時必須開始撤離，防禦係統重啟不會留情。”
維娜點頭，凱檢查了一下工具包。
艙門打開，兩人躍入虛空、朝著那塊巨大的岩體飛去。
方舟主控室裡、氣氛凝重，倒計時已經預備在屏幕上，哈肯緊盯著傳感器、監控著岩體內部的能量波動和任何異常。
卡隆、薩爾瓦多、托姆站在林淵身後，看著觀察窗外那兩個逐漸變小的身影。
“他們進去了。”哈肯彙報。
畫麵切換到維娜頭盔攝像頭傳回的實時影像經過無人機中繼）。
岩洞內部比無人機拍到的更加幽深，岩壁上那些晶體偶爾反射著頭盔燈的光芒，像無數隻冰冷的眼睛。
通道並不總是寬敞，有時需要側身通過。