命令迅速執行，一種新的、更深的恐懼開始在方舟內部蔓延，外部威脅還沒解決、內部可能爆發更可怕的感染。
“那個圓環，就是‘最終靜默’的避難所之一。”卡隆盯著屏幕上的文字，“它失敗了，裡麵的東西跑出來了，還在裡麵、我們剛才驚動了它們。”
“孢子可能通過塵埃或微小碎片附著在突擊艇外部，被帶回來。”哈肯的聲音發顫。
“啟動外部消毒程序，所有氣閘和接口進行高溫和輻射消殺。”維娜語氣不容置疑，
“但我們必須麵對現實：能源即將耗儘、食物和水即將告罄，現在又多了孢子感染的潛在威脅，留在這裡、等於等死。”
“去哪？”薩爾瓦多煩躁地抓著頭，“‘庇護所’是墳場，‘彼岸’太遠，回‘綠洲’？‘牆’可能已經沒了、回去就是喂‘侵蝕’或者‘清潔艦隊’。”
“我們需要一個方向。”林淵的聲音再次響起，比剛才更穩了一些，仿佛疼痛被更緊迫的事情壓了下去，“存儲塊裡除了摘要，還有彆的嗎？星圖？坐標？”
維娜操作控製台，嘗試調取存儲塊其他部分，大部分區域仍處於加密鎖定狀態，
但在一個不起眼的角落，她發現了一段沒有被完全鎖死的、像是匆忙間留下的便簽式記錄，用的是一種更古老的個人編碼，破譯後顯示：
【……‘孢子黎明’非自然起源……懷疑與‘牆’外信號有關……我們監測到異常的引力波信號，來自扇區外緣‘暗流’方向，時間點在爆發前……
信號特征與遠古文明記載的‘呼喚’部分吻合……但充滿扭曲和惡意……】
【……‘母巢’可能不是自然形成的感染集群……它可能在……學習……進化……甚至……模仿……】
【……如果後來者看到……不要相信任何來自‘暗流’方向的信號……不要靠近……那裡是……源頭……也是……墳墓……】
記錄到此中斷。
“‘暗流’……”維娜調出星圖、標記出第七殖民扇區外緣的一個方向，那裡是一片被標記為高引力亂流和空間異常的區域、距離他們現在的位置極其遙遠。
源頭？墳墓？
“所以，我們不僅沒找到避難所，還發現了一個更可怕的真相——‘孢子黎明’可能和‘牆’外的‘侵蝕’一樣，是某種來自宇宙深處的惡意？”
卡隆覺得荒謬，卻又笑不出來。
“現在討論這個沒有意義。”林淵說，“我們需要活下去，存儲塊裡有沒有提到其他可能還在運行的、安全的避難所？哪怕隻是可能？”
維娜繼續搜索，在數據碎片中，她拚湊出幾個可能沒有完全淪陷、或者啟動了更徹底隔離的避難所坐標，但都標注著“狀態未知”、“信號丟失數百年”。
每一個坐標，都像是一張通往未知命運的彩票。
“選一個。”林淵說，“最近的，用剩餘能源進行最後一次躍遷，賭一把。”
“能源隻夠一次短途躍遷了，躍遷後、方舟將徹底失去機動能力，成為一塊漂浮的廢鐵。”薩爾瓦多提醒，“如果目標點什麼都沒有，或者更糟……”
“留在這裡、百分之百死，躍遷，至少有一線希望。”
卡隆替林淵說了出來，他獨眼掃過主控室裡每一張疲憊絕望的臉，“老子寧願死在去找活路的路上，也不願意縮在這鐵棺材裡爛掉。”
維娜看向醫療艙方向，又看了看屏幕上那幾個冰冷的坐標。
她指向其中一個。
“這裡，‘哨兵vii’，記錄顯示它是一個小型科研前哨，位於相對穩定的微型星雲帶邊緣、有自己的封閉生態循環實驗模塊。
如果它還在，哪怕隻是部分功能，也可能有我們需要的東西，距離在我們的極限躍遷範圍內。”