爬了仿佛一個世紀，領頭的雷克終於推開另一頭的蓋板。
他們跌進一個更小的房間，堆放著一些廢棄的零件和工具，灰塵彌漫。
但這裡沒有破口，溫度比醫療艙那邊似乎稍好一絲。
“檢查房間，封死入口。”維娜下令，自己則快速查看這個儲物間。
一個老式的、手動搖柄的應急通訊台引起了她的注意。
樣式古老，不依賴主能源，靠內部電容和可能的晶體共鳴工作，覆蓋的灰塵顯示它從未被使用過。
“哈肯，看看這個還能不能用。”
哈肯檢查了一下，眼睛微微睜大。
“很老的型號……但結構簡單。如果電容還有一點點電，理論上可以發送極簡短的定向脈衝信號。問題是，發向哪裡？功率太小，傳不遠。”
“不需要遠。”林淵被凱扶著靠牆坐下，聲音虛弱但思路清晰，“還記得掛墜的反應嗎？‘信風哨所’的識彆信號。
如果這個哨所是某個古老網絡的一部分，哪怕其他節點都沉寂了，也許……還有極微弱的自動應答機製。
脈衝信號不需要承載複雜信息，隻需要包含掛墜裡的特定識彆碼，像敲門。”
“賭還有彆的‘門’沒完全關死？”卡隆哼了一聲。
“賭。”維娜已經拿出那個冰冷的羽形掛墜，遞給哈肯，“嘗試讀取它的信號特征，編入脈衝。”
哈肯接過掛墜，手有些抖，開始笨拙地操作那老舊的通訊台。
其他人則用能找到的東西——金屬箱、廢棄管線——堵住他們爬進來的管道口，隻留一道縫隙觀察。
時間在寂靜和寒冷中流逝。加熱板被放在中間，散發出有限的熱量，人們圍坐著，沉默不語。
鈴靠在托姆懷裡，眼睛閉著，但睫毛不時顫動，小手緊緊抓著托姆的衣服。
突然，她猛地睜開眼，看向被封住的管道口。
“來了……”她細聲說。
幾乎同時，一陣極其輕微的、仿佛巨型蠕蟲在冰層中掘進的摩擦聲，隱隱從下方傳來，透過船體結構，鑽進每個人的耳朵。
聲音在移動。緩慢，但持續。似乎在……圍繞著他們所在的區域打轉？探測？
“它在找薄弱點。”凱握緊了刀柄。
“哈肯，還要多久？”維娜壓低聲音。
“信號特征提取完了……正在載入……電容電量太低，脈衝成形不穩定……”哈肯額頭冒汗。
摩擦聲停了，幾秒鐘的死寂。
然後，他們腳下的金屬地板，傳來“咚”的一聲悶響。像是有什麼沉重的東西，從下方輕輕頂了一下。
接著，又是一下。位置偏移了幾米。
它在試探。
“卡隆，薩爾，準備。”維娜舉起能量手槍隻剩最後一點能量），槍口對準地板傳來聲響的位置。
“咚！咚！”撞擊變得有力，地板傳來金屬變形的呻吟。
“哈肯！”
“再給我三十秒！”
“沒有三十秒了！”卡隆吼道，地板上一塊焊接處已經出現了裂痕！
林淵看向維姆，又看了看那個老舊的通訊台。“直接發送！現在！”
哈肯一咬牙，用力拍下了那個生鏽的發送鈕。
通訊台內部發出一陣刺耳的電流雜音，一塊小小的晶體屏幕亮起紊亂的波紋，然後迅速暗淡下去。電容徹底耗儘。
幾乎同時——