當“青州刺史”四個字從李鐵山嘴裡不輕不重地蹦出來時，陳三元的呼吸都停了半拍。
夜風吹過，林間沙沙作響，他卻仿佛什麼也聽不見了。
刺史！
周望！
那可是一州之地的土皇帝，是真正握著幾十萬人生殺大權的封疆大吏！
他們清風寨之前做的所有推演，都把宋淼的靠山定在府衙的某個佐官身上，撐死了是個長史或者司馬。山賊和地方官吏勾結，這是爛在根子裡的規矩，不稀奇。
可誰能想到，宋淼這王八蛋，居然直接抱上了最粗的那條大腿！
這已經不是勾結了，宋淼就是刺史養在青州地界的一條狗！
陳三元眼皮劇烈地跳動了一下，那張常年沒什麼表情的臉上，肌肉不受控製地緊繃起來。他死死盯著李鐵山，聲音乾澀得像是要冒出火星。
“你拿自己的命跟我開玩笑？”
“陳頭領，借我十個膽子也不敢啊！”李鐵山見他這副模樣，心裡那口惡氣總算順了，腰杆都挺直了幾分。
他壓低了聲音，帶著一種分享驚天秘密的詭異興奮感：“宋淼那老東西，好酒，一喝多就管不住嘴。有次慶功，他指著北邊青州府的方向吹牛，說每年送去孝敬‘那位大人’的銀子，都夠在京城裡換個三進的大宅子了！”
旁邊的張遠脖子一梗，甕聲甕氣地補充道：“沒錯！俺親耳聽見的！他還說，有刺史大人給他兜底，彆說清風寨，就是天王老子來了，也得先問問周大人的刀利不利！”
“姓宋的就是個蠢貨，這種掉腦袋的事也敢拿出來吹。”張遠啐了一口，滿臉不屑。
陳三元的心一點點沉了下去。
他知道，這事假不了。
李鐵山和張遠在這種時候，絕不敢拿這種一戳就破的謊言來賭命。
難怪！
難怪清風寨立旗開路，鬨出這麼大的動靜，青州府衙那邊卻隻是不痛不癢地發了幾道申飭文書，連個屁大的兵影都沒見著。
難怪宋淼敢這麼囂張，派人劫糧道，處處跟清風寨作對。
感情這根本不是山賊之間的火並，他們清風寨從一開始，就是明晃晃地在從那位刺史大人的錢袋子裡搶食吃！
宋淼是狗，刺史才是打狗的主人。
那兩百個流寇，哪裡是騷擾，分明就是周崇扔出來試探清風寨深淺的石子！
一股涼氣順著陳三元的脊椎骨爬了上來。
這盤棋，比趙先生預想的還要大，還要險！他們麵對的，根本不是一個馬刀寨，而是整個青州官場明裡暗裡的龐大勢力！
“好……”陳三元吐出一口濁氣，半晌，才從牙縫裡又擠出一個字，“好！”
他再次看向李鐵山，眼神徹底變了。
這家夥，不是個簡單的莽夫。他夠狠，也夠聰明，知道什麼時候該割肉保命，更知道什麼樣的“投名狀”分量最重。
“這份禮，我們清風寨收了。”陳三元一字一頓，聲音恢複了之前的冷硬，“你們的功勞，趙先生那裡，我會一字不落地報上去。”
李鐵山和張遠對視一眼，心頭那塊懸了半宿的巨石，終於轟然落地。
賭對了！
用一個天大的秘密，換他們在清風寨的立足之本！值！
“那，陳頭領，我們手下的那些弟兄……”李鐵山趁熱打鐵，臉上堆著笑。
“你們兩個，現在就跟我上山。”陳三元做事雷厲風行，“至於你的人，我立刻派人去接應，今晚就全部轉移進寨。免得夜長夢多，被宋淼那條瘋狗察覺。”
“全憑陳頭領安排！”李鐵山躬身抱拳，心悅誠服。
……