魏無涯緩緩抬起頭，用一雙布滿血絲的眼睛，望向自己的兒子，那眼神裡充滿了疲憊、悔恨，以及一絲不易察覺的……依賴。
“子淇……我們現在，該怎麼做？”
這位在朝堂上叱吒風雲數十年，翻手為雲覆手為雨的右相爺，在這一刻，終於向自己最出色的兒子，低下了高傲的頭顱。
魏子淇看著自己這個當年權傾朝野，如今卻顯得有些遲暮和慌亂的父親，心中沒有半分輕視，反而更加凝重。他知道，魏家這艘大船，已經撞上了前所未見的冰山。
他走上前，將父親從地上扶起來，重新按回到那張象征著權力的太師椅上。
“父親，事已至此，懊悔無用。當務之急，是必須弄清楚幾件事。”魏子淇的聲音沉穩如初，像是一劑鎮定劑，緩緩注入魏無涯混亂的心神。
“首先，必須徹查府內。”他的目光掃過書房的每一個角落，“要查清楚，我們派出探子去查找澹台餘孽的消息，究竟有沒有可能從我們府內泄露出去。魏十三的叛逃，究竟是他一人所為，還是府內另有接應。這件事，必須秘密進行，不能驚動任何人。”
魏無涯點了點頭，眼中閃過一絲狠厲。
“其次，如果府內清白。”魏子淇繼續說道，“那就說明，問題出在青州。我們派去的人，在抵達青州查探的時候，就已經暴露了。那麼問題就來了，在青州地界，又是誰，有能力，有膽子，把這個消息透露給了牛耳山上的清風寨？”
聽到這裡，魏無涯的眼神驟然變得無比犀利，一個名字脫口而出：
“是周望那頭豬？！”
青州刺史周望，此人貪婪愚蠢，膽小如鼠，他魏無涯最清楚不過。若是此人為了討好那股神秘勢力而出賣自己，完全有可能！
魏子淇卻搖了搖頭，否定了父親的猜測。
“父親，是不是他還不好說。但兒子以為，關係不大。”
“為何？”
“周望是什麼貨色，父親比兒子更清楚。他是一頭隻知道埋頭吃食的蠢豬，讓他貪點錢，占點便宜，他膽子比誰都大。但要讓他摻和進這種掉腦袋的事情裡，借他十個膽子他也不敢。”魏子淇的分析冷靜而透徹，“牛耳山那種地方，易守難攻，自古以來匪患不絕，如今出了這麼一股能滅掉虎衛營的強人，他躲都來不及，又怎麼敢主動去通風報信，引火燒身？”
“那你的意思是？”魏無涯皺起了眉頭。
“兒子以為，周望這條地頭蛇，或許被那清風寨或者是什麼人利用了，甚至他自己都不知道。”
魏子淇的聲音在空蕩的書房裡顯得格外陰冷，他那雙保養得極好的手輕輕搭在椅背上，眼神中透著一股算計天下的寒意。
“父親，周望此人，貪財好色，膽小如鼠。若是讓他去硬碰硬，他自然是不敢的。但若是我們給他扣上一頂‘剿匪不力，縱容流民作亂’的帽子呢？”
魏子淇嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，緩緩踱步到窗前，看著窗外漆黑的夜色，“我們隻需以朝廷的名義下旨，斥責青州匪患猖獗，甚至可以說，那三千‘流民’乃是逃難的百姓，卻被清風寨殘忍屠殺。勒令周望即刻出兵剿匪，否則，便革職查辦，押解進京！”
魏無涯眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著拇指上的玉扳指，沉聲道：“那老狗雖然蠢，但也不會真的蠢到那個地步去剿匪。虎衛營三千精銳都折在那兒了，他手裡那點破爛郡兵，去了就是送死。他肯定會以此為借口，向朝廷哭窮，要錢，要糧，甚至要兵。”
“父親英明。”魏子淇轉過身，眼中閃爍著精光，“我們要的，就是他不願意，就是他哭窮，就是他要兵！”
魏無涯一怔，隨即渾濁的老眼中閃過一絲疑惑：“此話怎講？”
“虎衛營乃是我們的私兵，雖然精銳，但終究見不得光，死了也就死了，我們甚至連撫恤金都隻能偷偷摸摸地發，更不能聲張。”魏子淇走回書桌前，壓低了聲音，語氣變得急促而熱切，“但如果周望向朝廷求援，那性質就變了！”
他伸出一根手指，重重地在桌麵上敲擊了一下：“那是朝廷剿匪！那是名正言順的大義！到時候，我們就可以堂而皇之地調動京畿大營，打著‘支援青州’的旗號，浩浩蕩蕩地開赴牛耳山！”
魏無涯的呼吸猛地急促起來。他聽懂了。
私兵不能動，動了就是謀反。但若是朝廷的兵呢？兵權在他手中，調誰去，怎麼打，打下來東西歸誰，還不是他魏相爺一句話的事？
魏子淇見父親意動，趁熱打鐵，身體微微前傾，如同惡魔在耳邊低語：“父親，您再仔細想想。那清風寨為何能滅我三千虎衛營？靠的是什麼？”
“是那刀槍不入的黑鐵鎧甲！是那射程三百步、洞穿鐵盾的強弩！還有那讓人發瘋的糖霜，那千金難求的朗姆酒！”
魏子淇每說一樣，魏無涯的瞳孔就放大一分。
“這些東西，若是掌握在那群草寇手裡，那是暴殄天物，是取死之道。但若是掌握在我們魏家手裡呢？”
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魏子淇的聲音充滿了蠱惑力，“父親，如今那小皇帝病入膏肓，恐怕熬不多久了。各地的藩王蠢蠢欲動，北邊的狄人更是虎視眈眈。我們魏家雖然權傾朝野，但說到底，手裡缺一樣東西。”
“什麼？”魏無涯下意識地問道。
“絕對的武力！”魏子淇眼中寒光炸裂，“若是我們有了那刀槍不入的鎧甲，有了那三百步殺人的強弩，再加上我們手中的兵權……試問這天下，還有誰能擋得住魏家？”
這番話如同驚雷一般，在魏無涯的腦海中炸響。
原本因為虎衛營覆滅而產生的恐懼和憤怒，在這一瞬間，被一股前所未有的貪婪所取代。那是對權力的渴望，是對至高無上地位的覬覦。
若是真能得到那些神兵利器的製造圖紙……
魏無涯猛地站起身，原本佝僂的脊背此刻竟挺直了幾分，那雙渾濁的老眼中，此時此刻竟然冒出了駭人的金光，仿佛已經看到了自己身披黃袍，腳踏金鑾殿，接受萬臣朝拜的景象。
“好！好！好！”
魏無涯連說三個好字，聲音因為激動而微微顫抖，“我兒言之有理！塞翁失馬，焉知非福！那清風寨以為滅了我三千人就能高枕無憂？哼！他這是在給我魏家送嫁衣！”
他大手一揮，原本的頹廢一掃而空，取而代之的是一種賭徒押上全部身家的瘋狂：“既然他有如此神物，那這清風寨，老夫是非打不可了！不僅要打，還要大張旗鼓地打！”
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