鐵木部落的盛情如同林間暖陽，驅散了陸燼一行人連日奔波的疲憊與初入妖國的疏離感。在木淵大祭司的親自安排下，他們住進了由活體古藤自然編織而成的舒適樹屋，享用著林間特有的靈果佳釀，受傷的成員也得到了部落藥師精心的治療。
休整兩日，陸燼不僅完全恢複了心神損耗，更在木淵大祭司的允許下，為另外兩位受寂滅汙染侵蝕的長老進行了一些治療。雖然依舊無法根除深植核心的汙染，但體表症狀的顯著緩解，已足以讓鐵木部落上下將陸燼視為挽救部落於危難的恩人。
“陸將軍，您不僅戰力卓絕，這手驅邪扶正的妙法，更是令我族受益無窮。”木淵大祭司親自將一枚刻畫著鐵木部落圖騰和自然符文的翠綠色木符交給陸燼，語氣鄭重，“此乃老夫的信物。持此符，在穿越鐵木林海和百花原時，大部分妖族部落都會給予方便，可省去許多不必要的麻煩。”
陸燼鄭重接過，他能感受到木符中蘊含的溫和而堅韌的生命氣息，以及與鐵木部落乃至這片林海的一絲微弱聯係。“多謝大祭司。”
“前往千藤王庭，路途尚遠，且王庭如今局勢複雜，各方勢力盤踞。”木淵神色轉為凝重，“你們抵達後，可先去尋‘聽風閣’的閣主，她是老夫的故交，亦是主張與北冥結盟的代表人物之一。她會為你們安排住處並提供必要的幫助。切記，小心主戰派的‘磐石大長老’及其黨羽，他們與烈陽、歸寂派走得很近。”
“晚輩記下了。”陸燼點頭，將信息牢牢記在心中。
次日清晨，三頭神駿非凡的“風行獸”早已在祖木下等候。這種妖獸形似巨鹿，通體覆蓋青金色鱗片，頭生晶瑩玉角，四蹄之下仿佛天生環繞著清風，是妖國貴族和重要信使常用的坐騎。
告彆了熱情相送的鐵木部落眾人，陸燼、趙紅藥、謝知味、蒼牙以及使團核心的幾名文職和護衛，分彆騎上風行獸。青藤作為向導，騎著一頭稍小些的風行獸在前引路。
“諸位，坐穩了！”
隨著青藤一聲呼哨，三頭風行獸發出一聲清越的嘶鳴，四蹄踏風，化作三道青金色的流光，馱著眾人，瞬間衝入了茂密無邊的鐵木林海深處，向著妖國的權力中心——千藤王庭，疾馳而去！
風行獸踏風而行，速度極快，半日功夫，便已深入鐵木林海腹地。周圍的樹木愈發古老蒼勁，許多樹冠上搭建著風格各異的樹屋村落，可以看到不同形態的妖族生活其間。憑借著木淵大祭司的信物和青藤的溝通，他們一路暢通無阻，甚至在一些部落得到了補給和善意提醒。
按照這個速度，最多四日，便能抵達千藤王庭。
陸燼穩坐獸背，感受著風行獸那平穩而極速的奔馳，心中思緒翻騰。鐵木部落的困境暫時緩解，也贏得了重要的盟友和情報。但真正的挑戰，在王庭。那裡，有狡詐的歸寂派使者，有強大的聖骸，有態度曖昧的妖皇，有虎視眈眈的主戰派……他的紅塵之道，行者法相，將在那片更加複雜、更加危險的“土地”上，麵臨前所未有的考驗。
然而，就在第二天下午，當他們即將穿越鐵木林海與百花原交界的一片被稱為“迷霧山穀”的區域時，一直憑借妖族直覺感知四周的蒼牙，以及依靠行者法相隱隱溝通天地生機的陸燼，幾乎同時察覺到了異常。
“有埋伏！”蒼牙低吼一聲，勒停了風行獸。他金色的豎瞳銳利地掃向前方那片被淡淡彩色迷霧籠罩的山穀入口，鼻翼翕動，“很多…殺氣很重…混雜著…令人作嘔的味道！”
陸燼也感覺到，前方那片看似絢爛夢幻的迷霧山穀，其生機流動極其不自然，仿佛被一股強大的外力強行扭曲、壓製，充滿了躁動與危險的氣息。更有甚者，他捕捉到了一絲極其隱晦、但與之前遭遇的歸寂派信徒同源的寂滅死意，潛藏在絢麗的迷霧深處！
“是歸寂派？還是主戰派派來的殺手？”趙紅藥手握劍柄，眼神冰冷。
謝知味快速拿出幾個偵測法器，臉色微變：“山穀內的能量場極度混亂！迷霧有強烈的致幻和腐蝕性！而且…有大型陣法啟動的痕跡！他們這是布下了天羅地網，就等我們鑽進去！”
青藤看著前方的迷霧山穀，臉色發白：“這…這是通往百花原最近的路…如果繞行，至少要多花兩天時間…”
是冒險闖關，還是穩妥繞行？
所有人的目光再次聚焦於陸燼。
時間，對他們而言，彌足珍貴。晚上一天，王庭的變數就可能增加一分。
陸燼望著那片殺機四伏的迷霧山穀，眼中燈火倒影微微搖曳，隨即化為一片沉靜的決然。
他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：
“既然有人設宴相待，豈有避而不見之理？”
“準備戰鬥。我們…闖過去！”
“闖過去！”
陸燼的聲音斬釘截鐵。繞行意味著時間，而時間，是他們目前最耗不起的奢侈品。
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副官迅速下令，隊伍收縮陣型，護衛們刀劍出鞘，靈力護罩光芒閃爍，將文職人員和重要物資護在中央。灰岩傭兵們則分散兩翼，眼神凶狠，如同被逼到絕境的狼群。
趙紅藥重劍平舉，劍尖遙指迷霧山穀，淩厲的劍意如同出鞘的利刃。蒼牙低吼一聲，周身妖氣如同實質的青色火焰般升騰而起。謝知味雙手各扣住數枚陣盤，眼神銳利。
“走！”
隨著陸燼一聲令下，隊伍小心翼翼地踏入了那片被彩色迷霧籠罩的山穀入口。
一入山穀，周遭景象瞬間大變。光線昏暗扭曲，五彩斑斕的迷霧如同擁有生命般流動、纏繞，遮蔽視線，乾擾神念。甜膩中帶著腐朽的怪異香氣鑽入鼻息，引動輕微的眩暈與幻覺，無數細碎的低語在耳邊縈繞，試圖勾起內心深處的恐懼與欲望。
“緊守心神！”謝知味高喊，激活玉符，清輝籠罩小隊核心幾人，抵禦霧氣侵蝕。
咻！咻！咻！
密集的破空聲從迷霧深處傳來！淬有劇毒的骨箭，軌跡刁鑽，精準射向每一個成員！
“禦！”副官怒吼，盾牆豎起，毒箭撞擊聲如驟雨，留下腐蝕痕跡。
蒼牙和趙紅藥主動出擊，風刃與劍幕絞碎箭矢。但攻擊源源不絕，來自四麵八方！腳下地麵化為泥濘沼澤，無數帶著尖刺的妖豔藤蔓——“妖吻藤”毒蛇般鑽出，纏繞馬蹄與腳踝！
“是‘腐毒沼’和‘妖吻藤’！小心毒素！”青藤一邊挑開藤蔓，一邊焦急大喊。
隊伍舉步維艱。風行獸嘶鳴，特性被泥沼限製。毒箭透過防禦縫隙射入，傳來悶哼與慘叫。謝知味的結界光芒急速閃爍。
陸燼眼神冰冷。這是“困殺之陣”！意在消耗力量，瓦解鬥誌。
必須破局！
他心念急轉，對謝知味喊道：“知味，可能分析出陣法能量彙聚的核心節點？”
謝知味手忙腳亂補充陣盤能量，快速回答：“能量流向太混亂！寂滅之力、妖邪陣法、天然迷霧攪在一起！核心節點隱藏很深，而且……似乎在移動！”
移動的陣眼？布陣者極為狡猾。
就在這時，那細碎惡意的低語聲陡然清晰！化作直接作用於靈魂的、充滿誘惑與扭曲的意念：
“放棄吧……掙紮隻是徒勞……”
“融入永恒的靜謐……歸於虛無……”
“北冥注定毀滅……何必殉葬？”
“加入我們……擁抱寂滅……獲得真正的‘自由’與‘力量’……”
這低語聲，蘊含著強烈的歸寂派寂滅道韻，無視物理防禦，直接鑽入識海，撩撥內心最深處的恐懼、疲憊與懷疑。