百戰妖窟的入口緩緩閉合，將那衝天的煞氣與隱約的廝殺聲隔絕在內。窟外，氣氛卻並未因此緩和，反而更加凝重。圍觀妖族的議論聲嗡嗡作響，目光在緊閉的窟門與靜立等待的陸燼、謝知味身上來回掃視，充滿了好奇、質疑，以及少數隱藏在深處的惡意。
石嘯抱著雙臂，臉上掛著毫不掩飾的幸災樂禍：“六個時辰？哼，我看他們能撐過三個時辰就是奇跡！百戰妖窟豈是等閒？當年我族多少天才折在裡麵！”
他身旁的跟班們紛紛附和，言語間極儘貶低之能事。
風語閣主麵沉如水，沒有理會這些嘈雜。她更擔心的是，歸寂派和磐石大長老絕不會坐視試煉順利進行，窟內恐怕早已布下了超出常規試煉的殺招。
謝知味則完全沉浸在自己的世界裡，對周圍的喧囂充耳不聞。他盤膝坐下，麵前攤開一張巨大的、寫滿了複雜演算過程的獸皮紙，手指在空中虛劃，推演著“萬卷秘殿”可能出現的上古難題，口中念念有詞，時而蹙眉，時而恍然。
陸燼立於原地，雙眸微閉，看似在靜心等待，實則心神已通過那玄妙的紅塵之橋，竭力感應著窟內的氣息波動。行者法相對於“存在”與“戰意”的感知尤為敏銳，雖然無法窺見具體戰況，卻能隱約捕捉到兩股熟悉而堅定的氣息，如同狂風暴雨中的燈塔，雖搖曳卻始終不滅，正與無數狂暴混亂的妖兵氣息激烈碰撞、絞殺。
時間，在等待中一分一秒地流逝。陽光透過層層疊疊的藤蔓縫隙，投下斑駁陸離的光斑，緩緩移動。
一個時辰，兩個時辰……
窟內傳出的廝殺聲、咆哮聲、乃至巨物崩塌的聲音從未停歇，甚至隨著時間的推移，愈發慘烈高昂。外麵圍觀的妖族，從一開始的喧鬨，漸漸變得安靜下來，不少妖族的臉上露出了驚容。能在這般動靜下支撐如此之久，那兩個人族和妖族的組合，實力遠超他們的預估。
石嘯的臉色也漸漸難看起來。
三個時辰，四個時辰……
謝知味終於從繁複的推演中暫時抬起頭，擦了擦額角的細汗，看向依舊緊閉的窟門，眼中閃過一絲擔憂，低聲道：“能量波動比典籍記載的正常試煉強烈了三成不止，而且…夾雜了幾絲不正常的寂滅寒意…”
陸燼緊閉的眼皮下，眼球微微轉動。他也感覺到了。除了那鋪天蓋地的妖兵煞氣，確實有幾縷如同毒蛇般陰冷的寂滅氣息，混在其中，伺機而動，試圖侵蝕、凍結那兩盞搖曳的“燈火”。
歸寂派，果然插手了！
但他相信趙紅藥和蒼牙。一個是以劍為骨、意誌如鋼的夥伴，一個是身經百戰、直覺敏銳的妖族戰友。他們或許會苦戰，會受傷，但絕不會輕易被這等宵小手段擊垮。
五個時辰……五個半時辰……
窟外的氣氛幾乎凝固。連石嘯等人也閉上了嘴，目光死死盯著那血色繚繞的洞口。
轟隆——！！！
就在第六個時辰即將到來的前一刻，百戰妖窟內猛地傳出一聲驚天動地的巨響！整個洞口都劇烈震顫了一下，血色煞氣如同沸水般翻湧！
緊接著，所有的廝殺聲、咆哮聲，戛然而止。
死一般的寂靜籠罩了洞口。
成功了？還是……失敗了？
所有圍觀者的心都提到了嗓子眼。
風語閣主不由自主地上前一步，袖中的手微微握緊。
謝知味也站了起來，緊張地望向洞口。
唯有陸燼，緩緩睜開了眼睛，眸中閃過一絲如釋重負的微光。他清晰地感覺到，窟內那兩股熟悉的氣息雖然變得極其微弱，如同風中殘燭，卻依舊頑強地存在著，並且，那股混雜其中的寂滅寒意，已然消散。
吱嘎——
沉重的石窟大門，帶著令人牙酸的摩擦聲，緩緩向內打開。
濃烈的血腥氣與硝煙味率先撲麵而來。隨後，在彌漫的塵煙與尚未完全散去的血色煞氣中，兩個相互攙扶、渾身浴血的身影，步履蹣跚地，一步步走了出來。
正是趙紅藥與蒼牙！
趙紅藥身上的鎧甲多處碎裂，露出下麵深可見骨的傷痕，鮮血幾乎將她染成一個血人，但她依舊緊緊握著那柄陪伴她征戰四方的重劍，劍身之上布滿了崩裂的缺口，卻依舊散發著不屈的劍意。她的臉色蒼白如紙，眼神卻依舊銳利如初，甚至比進去時更加沉澱，仿佛經過血與火的淬煉，去除了所有雜質。
蒼牙的情況同樣慘烈，龐大的妖身上布滿了各種爪痕、咬痕和能量灼燒的焦黑印記，一條手臂不自然地扭曲著，顯然已經骨折。他金色的豎瞳黯淡了不少，卻燃燒著勝利後的疲憊與驕傲，周身那狂暴的妖力雖然微弱，卻更加凝練。
他們走出洞口，陽光照射在他們染血的身軀上，竟有一種慘烈而輝煌的壯美感。
寂靜，死一般的寂靜。
所有圍觀的妖族，包括石嘯在內，都目瞪口呆地看著這兩個幾乎是從地獄爬回來的身影。六個時辰！他們真的撐過了六個時辰！而且在明顯被加強了難度的試煉中！
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不知是誰先帶的頭，零星的掌聲響起，隨後迅速連成一片，如同潮水般席卷開來。妖族崇尚強者，無論對方是何種族，這份在百戰妖窟中殺出來的實力與毅力，贏得了他們發自內心的尊重。
風語閣主長長舒了一口氣，臉上露出了欣慰的笑容。
謝知味趕緊上前，拿出最好的傷藥，開始為兩人處理傷勢。
陸燼走到兩人麵前，沒有說話，隻是伸出手，分彆在他們沒有受傷的肩膀上重重按了一下。一切儘在不言中。
趙紅藥對他微微頷首，蒼牙則低吼一聲，算是回應。
“北冥使者，通過力之試煉！”那名祖藤殿的老祭司，眼中也閃過一絲驚異，隨即高聲宣布，聲音傳遍四方，“準予休整一日，後日辰時，入‘萬卷秘殿’，啟智之試煉！”
消息如同插上了翅膀，迅速傳遍了整個千藤王庭。北冥使者在被刻意加強難度的百戰妖窟中，硬生生殺滿六個時辰通關的消息，引起了巨大的轟動。原本許多對北冥不屑一顧、或持觀望態度的妖族，開始重新審視這支使團。
然而，在暗處，某些存在的目光，卻變得更加冰冷和充滿殺機。
聽風閣內，趙紅藥和蒼牙在接受緊急治療和休養。他們受的傷極重，不僅僅是皮肉筋骨，更有煞氣與寂滅之力侵蝕道基和妖脈，若非根基深厚、意誌堅定，恐怕早已隕落窟中。即便有謝知味的靈藥和風語閣主的木係治愈法術，也需要時間才能恢複。
“窟內情況如何？”趁著兩人精神稍好，陸燼問道。
趙紅藥聲音沙啞，言簡意賅：“妖兵無窮，環境險惡，最後…有三個被寂滅之力汙染強化過的妖將偷襲。”
蒼牙補充低吼，帶著餘怒：“陰險…差點著了道。”
果然如此。歸寂派不僅暗中加強了試煉難度，更是在最後關頭派出了殺手鐧。