荊棘回廊內部的光線幽暗得如同黃昏提前降臨。頭頂是無數粗壯藤蔓交織成的厚重穹頂，僅有幾縷頑強日光透過枝葉縫隙，在布滿苔蘚的地麵投下斑駁光斑。空氣潮濕陰冷，帶著腐殖土和某種奇異花蜜的甜膩氣息，混雜著若有若無的血腥味。
青棘行走在前方，步伐輕盈如貓，翠綠瞳孔在昏暗中閃爍著微光。她突然停下腳步，手中藤蔓長槍斜指左側一片看似平靜的陰影：注意腳下。
話音未落，趙紅藥的重劍已帶著淩厲劍風劈下。劍鋒觸及的地麵突然塌陷，露出布滿毒刺的深坑。幾條試圖纏上眾人腳踝的嗜血藤在劍風中被絞得粉碎。
這些陷阱...趙紅藥收劍入鞘，眉頭微蹙，不像是自然形成的。
王庭的考驗從踏入回廊那刻就開始了。青棘語氣平淡，記住，在這裡，每一片落葉都可能是致命的。
謝知味的玉質陣盤發出輕微嗡鳴，他快速記錄著能量波動：回廊內部的生態結構十分特殊，這些植物似乎與祖木之芯存在著某種共生關係。它們會根據入侵者的氣息調整攻擊模式...
正說著，前方傳來窸窣聲響。十幾隻通體碧綠、形如獵豹卻生著犄角的妖獸從暗處躍出，它們眼中閃爍著智慧的光芒，呈扇形包圍過來。
碧瞳豹，群居，擅長配合狩獵。蒼牙低吼一聲，妖氣外放試圖震懾。然而這些妖獸隻是稍作遲疑，便繼續逼近。
沒用的。青棘冷靜地舉起長槍，回廊中的生物長期受祖木之力浸染，對普通妖氣具有抗性。想要通過，就得拿出真本事。
陸燼目光掃過逐漸收緊的包圍圈，指尖心火躍動。他突然向前踏出一步，萬家燈火的力量溫和擴散。那溫暖的光芒觸及碧瞳豹的瞬間，它們竟然後退半步，眼中凶光稍減，取而代之的是一絲困惑。
停下。陸燼用帶著心火之力的聲音說道，那聲音仿佛具有某種魔力，我們不是你們的獵物。
為首的最大一隻碧瞳豹低吼一聲，似乎在權衡。最終，它甩了甩頭，帶著族群緩緩退入黑暗。
青棘轉身，第一次正眼打量陸燼：有意思。你的力量...很特彆。
隻是不想無謂殺戮。陸燼平靜回應。
繼續前行約半個時辰，前方豁然開朗。一片被發光蘑菇照亮的空地上，立著數根雕刻著複雜圖騰的石柱。石柱中央，三位身著不同部落服飾的妖族老者盤膝而坐。
第一重試煉，力之試煉，由三位部落長老共同主持。青棘介紹道，他們分彆代表速度、力量與耐力。
第一位長老身形瘦小，指尖把玩著幾片鋒利的金屬葉片：老夫迅爪，擅長速度。能在老夫手下撐過一炷香時間，便算通過。
第二位長老肌肉虯結，身旁立著一柄巨大的石錘：我是岩山，接我三錘不倒，就算合格。
第三位長老閉目養神，周身氣息綿長：老身青藤，考驗的是耐力。在這毒霧中堅持半個時辰即可。她指了指石柱周圍逐漸彌漫的綠色霧氣。
蒼牙正要上前，陸燼卻伸手攔住：這一關，我來。
他走到空地中央，向三位長老行禮：請賜教。
迅爪長老率先發動攻擊。隻見他身影一晃，化作數道殘影，金屬葉片從各個刁鑽角度射向陸燼要害。陸燼不閃不避，心火金蓮在周身綻放，葉片觸及金光便紛紛偏轉。
不錯的防禦。迅爪的聲音從四麵八方傳來，但光靠防守可不夠。
更多葉片如暴雨般傾瀉，陸燼卻閉上雙眼。紅塵通天橋在識海中微微震顫，萬家燈火的力量讓他能清晰感知到每一片葉子的軌跡。他突然向左前方踏出一步，恰到好處地避開所有攻擊，同時指尖輕彈，一縷心火準確擊中迅爪真身所在的方位。
迅爪現出身形，難以置信地看著肩甲上焦黑的痕跡：你...如何看破我的身法？
不是看破，是感知。陸燼睜開眼，你的速度再快，也快不過心的感應。
岩山長老冷哼一聲，掄起石錘砸來。這一錘帶著開山裂石之勢，錘風刮得人麵頰生疼。陸燼依然不閃不避，雙手結印，心火在身前凝聚成一麵古樸盾牌。
石錘與火盾相撞，爆發出震耳欲聾的巨響。陸燼腳下的地麵寸寸龜裂，但他身形紋絲不動。岩山連砸三錘，一錘比一錘沉重，陸燼的盾牌雖然出現裂痕，卻始終未被擊破。
好小子！岩山收起石錘，眼中露出讚許，能硬接我三錘的年輕人不多。