夜色如墨，藥閣的熔爐餘燼未冷，紅光在黑暗中忽明忽暗，仿佛一顆不肯安息的心臟。
雲知夏獨坐觀星台，玉簡攤開於膝上，那八字金文“奉養非長生，替罪換命遲”已被她反複描摹數十遍。
每一筆劃都像一根針，刺進她記憶深處那些被忽略的細節裡。
她閉目，腦海中飛速掠過三年來經手的每一批皇陵供香——產地、配比、煉製時辰、簽收記錄……無一不合規，卻偏偏，有一條線，始終繞不開昭寧宮。
小竹悄然推門而入，懷中抱著一疊泛黃的賬冊，指尖微顫：“掌令使，三年內所有‘皇陵供香’出入明細，已儘數調出。其中有異……昭寧宮每月初七申時三刻，必遣密使取香，路線固定，由內侍省監親簽‘安字令’，從未假手他人。”
雲知夏睜開眼，眸光如刀鋒出鞘。
“不是取香。”她緩緩起身，指尖輕點賬冊上那一排排幾乎一模一樣的記錄，“是換香。”
她冷笑一聲，聲音冷得像霜：“他們不是要燒我……是要用我當替罪羊，祭他們的‘長生局’。”
長生？
她唇角一勾，滿是譏誚。
這世上哪有什麼長生，隻有愚者妄圖以他人之命，換自己延壽一日。
而她，恰好成了那枚被選中的祭品——身份低微、醫術出眾、又曾執掌藥閣，一旦事發，便是“私改供香、禍亂龍脈”的死罪。
她轉身步入密室，燭火搖曳中，從暗格取出“偽陵鑰”殘片。
金屬冷光映著她清冷的側臉，她將殘片置於案上，召來老鎖匠。
“我要你再造三把。”她聲音平靜，卻字字如釘，“一把齒紋帶熒光，便於追蹤；一把內槽藏藥粉，接觸鎖芯即釋無色無味之煙，可留痕三日；第三把……”她頓了頓，眼神銳利，“我要它能自毀。”
老鎖匠一震，眉頭緊鎖：“自毀鑰？一旦觸發，連帶鎖芯熔斷，整道門便徹底鎖死，再無人能開。”
“對。”雲知夏點頭，唇角揚起一抹近乎冷酷的弧度，“我要他們打開門，卻進不了門。”
沈青璃立於門側，聽至此，忍不住低語：“若他們發現是假……會不會生疑退避？”
“發現？”雲知夏輕笑，眼底卻無半分笑意，“那便讓他們發現。我要的不是他們不動，而是讓他們——帶著疑心，也得踏進來。”
她轉身望向窗外，夜風卷起簷角銅鈴，聲聲入耳，如催命鼓。
翌日黃昏，墨八悄然歸來，麵覆黑巾，手中提著一個昏迷的俘虜。
此人是前夜混入藥閣外圍的探子，已被她以迷香製住，今晨放歸。
“熒光鑰已藏入其貼身衣袋。”墨八沉聲道，“他若回昭寧宮，必經皇陵暗道。”
雲知夏頷首，指尖輕撫茶盞邊緣：“他們等這把鑰匙，等了很久。既送上門，豈有不接之理？”
當夜，三更。
密報自暗線傳來，字字如刃：
“昭寧宮密使持鑰夜探皇陵，行至第三墓道，鑰入鎖孔刹那，鎖眼驟現幽藍熒光，映出持鑰之人麵容——內侍省監貼身太監趙德全，左頰有舊疤，身形矮胖，確係其人。墨八未現身，僅以夜影鏡錄其形貌全過程。”
雲知夏立於藥閣高台，接過密報，指尖撫過那“趙德全”三字，眸光漸深。
不是彆人，正是那個每日捧香入佛堂、口中念佛不絕的老太監。
她笑了，笑得極輕，卻帶著徹骨寒意：“佛前燒香，求替身消災？可你們燒的，從來不是香灰，是人命。”
她將密報投入爐中，火焰騰起，瞬間吞噬紙頁，隻餘灰燼飄散。
局，已成。
她不再等誰先動手，而是親手將棋子推至對方必應之位——偽鑰為餌，熒光為眼，藥粉為證，自毀為殺招。