三日後，藥心潭蒸騰的赤金霧氣尚未散儘，一道身影已踏水而出。
雲知夏赤足立於波麵，濕發如墨瀑垂落背後，素衣緊貼身軀，勾勒出清瘦卻挺拔的輪廓。
她指尖輕點水麵，藍焰驟燃，躍起三尺高，火光映照下，周身經脈隱隱泛著金絲般的微光——那是藥心入體、百脈重鑄的征兆。
她的氣息沉穩悠長，仿佛與天地同呼吸，與草木共脈動。
但她沒有回藥閣，沒有見舊仆，甚至沒看一眼替身所居的小院。
她隻抬眸，望向靖王府的方向。
風掠過耳畔，卷起她一縷發絲，也帶走了三日來深埋心底的最後一絲猶豫。
她一步踏出，身形如掠影穿空，踏波無痕，直奔王府。
——他還在熬。
這個念頭自她破潭而出那一刻起，便如藤蔓纏心，越收越緊。
當她悄無聲息地出現在書房門外時，守夜的小太監早已昏昏欲睡，連眼皮都沒抬一下。
墨二十三隱在簷角陰影中，看見她的一瞬瞳孔微縮，卻未出聲阻攔。
他知道，這一場劫，終究要由他們兩人親手了結。
門扉虛掩，燭火搖曳。
蕭臨淵伏案而坐，肩背繃得如同拉滿的弓弦，玄色中衣已被冷汗浸透，緊貼脊骨，勾出一道道嶙峋的輪廓。
他右手執筆，字跡依舊淩厲剛硬，可指節泛白，腕部微顫，顯是強撐至極。
案頭堆滿軍報、折子、密信，最上一封赫然是北境急奏：“敵軍壓境，糧道斷絕，將士饑寒交迫，懇請主將親臨。”
可他動不了。
毒脈七十三道，日夜侵蝕，尤以子時為甚。
每到此時，舊傷如被萬蟻啃噬，斷骨處似有寒刃反複切割，心口那道被毒箭貫穿的舊創更是如蛇盤踞，一口一口吞噬生機。
但他從不叫痛。
戰神之名，不容一絲軟弱。
雲知夏站在門口，靜靜看了他片刻。
然後，她輕輕推門而入，腳步無聲。
直到她走到身後，掌心覆上他滾燙又冰涼交織的脊背，他才猛然一震。
“誰！”他低喝，反手就要擒拿，卻在觸到她氣息的刹那僵住。
是她。
那個說“伸手不及”的人，那個把自己關進藥心潭、任他如何嘶吼都不回頭的人，此刻竟站在這裡，掌心溫熱，像一道穿透寒夜的光。
“彆碰我。”他咬牙，猛地甩開她的手，聲音沙啞如裂帛。
雲知夏沒說話。
她隻是看著他顫抖的背影，看著他脖頸暴起的青筋，看著他額角滑落的冷汗，忽然問：“你每夜都這樣熬著？”
語氣平靜，卻像一把鈍刀，緩緩割開他層層包裹的鎧甲。
蕭臨淵冷笑：“我不需你可憐。”
“不是可憐。”她輕聲道，“是質問。”
話音落下，她已取出三枚銀針——通體烏黑，針尾雕著細小的藥紋，正是她以藥心淬煉而成的“引痛針”。
她一手按住他命門穴，一手執針，毫不猶豫刺入。
“呃——！”他悶哼一聲，全身肌肉瞬間繃緊如鐵，額頭青筋暴起，牙關死咬，唇角竟被咬破，鮮血緩緩溢出。
第二針落於脊樞。
他雙拳緊握，指甲掐進掌心，指縫滲血，卻仍不肯倒下。
第三針直入心俞。
刹那間，仿佛有千萬根鋼針順著經絡紮進心臟，他喉頭一甜，一口血噴在案上朱批之上，染紅半頁軍情。
可他依舊坐著，脊背挺直，像一座即將崩塌卻不肯倒下的山。
門外，小愈原本安靜跪坐，忽然渾身劇顫，雙手猛地抱住頭，臉色慘白如紙。
下一秒，他抓起身旁鼓槌，用儘全力猛敲三下！
咚！咚！咚！
三聲鼓響，如雷貫耳，震得屋梁微顫。
雲知夏猛地回頭。
隻見小愈雙眼緊閉，淚水順頰滑落，嘴唇哆嗦著，顫聲道：“我……聽到了……他在喊……‘彆碰我’……可他的心……在哭……”
死一般的靜。
連燭火都仿佛凝固了。
雲知夏望著案前那個寧死不屈的男人，眼底風雲翻湧。
她終於明白，這具千瘡百孔的軀體裡，藏著怎樣一顆驕傲到近乎自毀的靈魂。
不是不怕痛，是不敢示弱。
不是不需要救贖，是早已不信會被救。
她緩緩起身，取來藥爐置於案前，爐身刻滿古紋，乃是藥語堂遺物。