南疆的風，帶著腐葉與濕土的氣息，吹過密林深處，卷起層層瘴霧。
那霧如活物，灰綠交雜，翻湧時似有低語嗚咽，仿佛整片山林都在呼吸著毒。
雲知夏立於前，素白藥袍被濕氣浸得微沉，卻未退半步。
她身後，藥語堂弟子緊隨而行，人人屏息，腳下踩著墨二十四以血劃出的暗紅軌跡——那是用命換來的生路。
墨二十四已倒下三次。
第一次是踏入邊界時，雙耳滲血，仍咬牙將刀插地，引動暗衛秘陣；第二次是穿林途中，鼻血如注，視線模糊，卻仍以刀尖點地，續接斷鏈；第三次，七竅皆流血，整個人如同從血池撈出，卻在倒地前最後一瞬，以掌拍地，震開一片毒藤陷阱。
“主上……前方三丈……是碑林。”他聲音破碎，幾不成句。
雲知夏俯身，指尖輕觸他額頭，一股溫潤藥感緩緩渡入。
她沒說話，隻是將一枚清心凝神丸塞入他口中，隨即起身，抬手一點眉心。
清瘴膏化作一縷幽香，自她額間擴散，如漣漪蕩開。
藥香所至，瘴霧嘶鳴退散，露出一條狹窄通路。
然後，她看見了。
石碑林立，高低錯落，宛如墳塚。
每一塊都刻滿名字，密密麻麻，層層疊疊，像是無數靈魂被釘死在石頭上，永世不得超生。
【藥奴碑】。
三個字歪斜刻於首碑頂端，漆黑如墨，卻泛著暗紅光澤，仿佛是用血寫成。
她的腳步一頓，指尖卻不自覺撫過最近的一塊碑麵。
指腹劃過一行小字時，心臟猛然一縮——
“沈氏十七人，魂祭藥心爐”。
沈氏。
她的姓。
不是雲知夏的雲，是沈未蘇的沈。
前世記憶如潮水倒灌：實驗室裡那本殘破古籍《藥神典》，師兄沈沉玉捧若至寶，稱其為“千年秘傳，醫道之極”；可她曾無意發現，書中某些藥方需“活體精魂為引”，甚至標注著“取同族血脈三人，焚骨煉髓”……
她當時不信，隻當是荒誕附會。
直到她因破解其中一道毒理，遭人陷害，被灌下劇毒，臨死前聽見沈沉玉冷笑：“師妹聰慧，可惜不知這‘藥神’二字，是用人命堆出來的。”
原來如此。
原來那些失蹤的族人、失傳的支脈、焚毀的族譜……都不是意外。
是獻祭。
是為了讓“藥”成神，而把“人”當成牲。
“嗬……”她低笑一聲，聲音輕得幾乎聽不見，眼底卻燃起冷焰，“自願？不朽？”
老霧婆就在這時從霧中浮現。
佝僂的身影像是由枯枝拚成，臉上覆著一層灰白菌膜，雙眼渾濁如霧。
她指向深處，喉嚨裡發出砂石摩擦般的聲音：“藥心爐在祖碑之下，需‘藥語者’之血為引。你是能聽藥語之人……你來了，便是命定。”
“沈家呢？”雲知夏問，聲音平靜得可怕，“他們真的自願？”
“初代祭司說，‘藥要成神，人必為牲’。”老霧婆喃喃，“沈家先祖點頭，換一族永享藥靈庇佑，血脈不絕。”
“不絕？”她猛地撕下外袍，雪白布帛在空中展開，如同戰旗。
她抽出銀針，反手刺入掌心，鮮血淋漓滴落，在布上寫下三字——
沈未蘇。
筆鋒淩厲，如刀刻斧鑿。
“我非沈氏正脈，不受你們的‘恩賜’，也不承你們的‘宿命’。”她抬眸，目光如刃，直刺老霧婆，“我是沈家血債的儘頭。這一筆，不是繼承，是清算。”
風驟停。
瘴霧翻騰如怒。
前行不足百步，地勢下沉，一座巨大祖碑矗立於古樹盤根之間，高逾三丈，通體青黑，表麵斑駁，隱約可見四個深陷字跡——
藥不殉道。
還未看清全貌，一道身影自樹影中緩步而出。
白枯禪。
他半邊臉皮呈青黑色，像是被藥液浸泡多年，肌肉僵硬，眼球泛黃，手中握著一根纏滿藥藤的骨杖。
他望著雲知夏，嘴角緩緩扯動，聲如碾藥石相磨：
“千年沉寂，族魂未醒。唯有再獻藥心之人，方可喚醒遺願。你既通藥語，識藥性，聽藥哭……便是天選祭品。”
話音未落，他揮袖一掃。
千百藥藤自地下暴起，如毒蛇群舞，尖端生刺，泛著紫黑毒光，鋪天蓋地襲來！
弟子驚呼後退，有人已拔劍欲擋。
雲知夏卻一步踏前。
迎向漫天毒雨。
她不閃，不避，反將染血的手掌狠狠按在祖碑之上！
刹那間，心火自她掌心騰起——
金焰如絲，順著碑麵裂紋蔓延，沿著古老符文遊走，如同喚醒沉睡的血脈烙印。
那火不灼人，卻令空氣震顫，連瘴氣都被逼退三尺！
她仰頭，聲音不高，卻穿透風雨：
“我不是祭品——”