但黑暗，也擋不住那東西。
一個沒有月亮的深夜，狂風刮得窗欞嗚嗚作響，像無數冤魂在哭嚎。父親把自己關在書房裡，門窗緊閉。不知何時，一盞孤零零的白紙燈籠，竟悄無聲息地出現在他書桌的正上方！幽幽的火苗在燈籠裡跳躍，映照著父親驟然扭曲、驚恐到極致的臉。
“啊——！不要！滾開！”
書房裡傳出父親撕心裂肺的慘嚎和桌椅被瘋狂撞倒的巨響！門外的仆人嚇得癱軟在地，誰也不敢進去。
當一切聲音平息，他們才敢撞開門。一股濃烈的焦臭味撲麵而來。書房裡一片狼藉。父親倒在地上，身體蜷縮著，那盞白紙燈籠，不偏不倚，正正地罩在他的頭上！燈籠紙早已被燒穿，裡麵的燭火舔舐著他的頭發和皮肉。整個頭顱連同肩膀，都燒成了焦炭，漆黑一片，麵目全非。隻有那燈籠的竹篾骨架，還歪斜地套在上麵，像一頂詭異的、燃燒過的冠冕。
燈籠裡的火，在門被撞開帶起的風中，掙紮了一下，熄滅了。隻留下一縷細細的青煙，嫋嫋上升。
偌大的趙府，隻剩下我一個活人。不，或許還有彆的“東西”。巨大的恐懼像冰水，日夜浸泡著我。家產？仆從？昔日的風光？全成了泡影。那無處不在的焦糊味，那夜夜仿佛在耳邊響起的、火焰燃燒的劈啪聲，那黑暗中總感覺被人死死盯著的毛骨悚然……我再也無法在這座巨大的墳塋裡待下去。
我像一條喪家之犬，倉惶逃離了那座曾象征著我一切權勢與奢華的府邸。金銀細軟帶了一些，但很快就在路上被強人劫掠一空。曾經那些巴結我的狐朋狗友，此刻見我如同避瘟神，大門緊閉。我隻能漫無目的地流浪，衣衫襤褸，饑寒交迫，往日的跋扈驕縱被碾得粉碎，隻剩下深入骨髓的恐懼和對那盞青燈刻骨的畏懼。我不敢在任何有燈火的地方停留，隻敢在荒郊野外、破廟殘垣裡苟延殘喘。
最後那夜，我蜷縮在一座早已荒廢、不知供奉著哪路神隻的破廟裡。外麵下著冷雨，寒風從沒了窗紙的破洞灌進來，凍得我牙齒打顫。廟裡伸手不見五指，隻有雨滴敲打殘瓦和荒草在風裡搖曳的嗚咽。疲憊和極度的恐懼讓我昏昏沉沉。
不知過了多久，一股極其微弱、卻無比熟悉的氣息鑽進了我的鼻孔。
焦糊味！
我一個激靈，猛地睜開眼。
黑暗，濃稠得化不開的黑暗。但那焦糊味卻越來越清晰，越來越近……像燒焦的頭發，又像烤糊的皮肉。
不！不是幻覺！
一點微光，在我身前不遠處，毫無征兆地亮了起來！
是一盞燈！
一盞青幽幽的油燈！燈身是粗糙的陶土燒製，布滿裂痕，樣式古舊得像是從墳墓裡刨出來的。燈油渾濁，燈芯短小，火苗隻有黃豆粒那麼大，卻頑強地燃燒著，散發出一種冰冷、粘稠的綠光，勉強照亮了周圍一小圈布滿蛛網和灰塵的地麵。
那光，綠得滲人，把破廟裡殘破的神像映照得如同鬼魅。
我的血液瞬間凍結了！心臟像被一隻冰冷的手死死攥住，停止了跳動。我想逃，四肢卻像灌滿了沉重的鉛塊，釘在原地動彈不得。喉嚨裡發出“咯咯”的怪響，卻一個字也吐不出來。
那豆粒大的綠火苗，忽然毫無征兆地跳動了一下。
就在那搖曳的、幽綠的火光中心，一張臉緩緩浮現出來！
是春杏的臉！
那張臉，被火焰扭曲著，一半還保留著生前的清秀輪廓，另一半卻已是焦黑碳化、皮肉翻卷的可怖模樣！她的眼睛，沒有眼白，隻有兩團跳躍的、綠色的火焰！那火焰構成的瞳孔，死死地、怨毒地盯住了我，仿佛要將我的靈魂都吸進那地獄般的火海裡去！
“啊——！”一聲不似人聲的慘叫終於衝破我的喉嚨，帶著無儘的恐懼和絕望。
那張火焰構成的臉，嘴角咧開一個極其扭曲、極其怨毒的笑容。一個聲音，不是從燈裡發出，而是直接在我腦子裡炸響，冰冷、清晰，帶著燒灼靈魂的回響：
“趙天賜……你燒我半盞茶功夫……我讓你燒到……天地儘頭！”
話音落下的瞬間，那盞青燈的火苗“轟”地一聲暴漲！
不再是幽綠，而是變成了慘白刺眼的烈焰！火焰像有生命的毒蛇，猛地從燈芯上竄起，帶著一股足以融化鋼鐵的恐怖高溫，瞬間就撲到了我的身上！
“不！不要！饒命啊——！”我發出淒厲到極點的哀嚎，身體因劇痛而瘋狂地扭動、掙紮。
但毫無用處！
那慘白的火焰貪婪地舔舐著我的皮肉。先是衣服瞬間化為飛灰，接著是皮膚發出“滋滋”的、令人牙酸的灼燒聲，迅速變黑、碳化、起泡、爆裂！難以想象的劇痛席卷了每一根神經，比世間任何酷刑都要殘酷百倍千倍！我聞到自己皮肉燒焦的惡臭，看到自己手臂上的血肉在火焰中迅速萎縮、碳化，露出底下同樣被燒得焦黑的骨頭！
“嗶剝…嗶剝…”
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那是我的皮肉在火焰中爆裂的聲音。每一次爆裂，都伴隨著一陣鑽心蝕骨的劇痛和更多的皮肉化為飛灰。我的慘叫已經變成了破風箱般“嗬嗬”的喘息。
我的身體在慘白的火焰中劇烈地、不受控製地抽搐、翻滾。視線被火焰和濃煙扭曲，意識在無邊無際的劇痛中沉浮。就在這地獄般的煎熬裡，一個念頭，帶著冰冷的絕望，無比清晰地刺入我的腦海：
半盞茶……
當初春杏在柴房裡，被燈油潑滿全身，活活燒死……大概，就是半盞茶的時間吧？
這個認知帶來的絕望，比火焰焚身更加徹底！原來，她說的“燒到天地儘頭”，是這個意思！
慘白的火焰還在瘋狂燃燒。我最後一點皮肉也化作了飛灰，消散在破廟汙濁的空氣裡。劇烈的疼痛似乎也隨之消失了，或者說，我的感知已經麻木。
然而，我的“存在”並未消失。
沒有軀體，沒有重量，隻有一股純粹的意識，被一股無法抗拒的、冰冷的力量強行拉扯、壓縮……最終，我“感覺”到自己被塞進了一個極其狹窄、滾燙的空間裡。
是那盞青燈的燈盞！
我的意識，成了燈盞裡那渾濁粘稠的燈油的一部分！我能“感覺”到那粗糙的陶壁，能“感覺”到那根短小的燈芯，正貪婪地汲取著“我”……而那慘白的火焰，就在燈芯頂端，無情地燃燒著！
每一次燃燒，燈油也就是“我”）都在被消耗，帶來一種靈魂被寸寸撕裂、灼燒的永恒痛苦。每一次燃燒，燈芯頂端都會爆開一個細小的、慘白的燈花。
“嗶剝……”
這輕微卻無比清晰的爆裂聲，成了我意識中唯一的聲音。它每一次響起，都像一柄冰冷的錘子，狠狠敲擊在我無形的靈魂上，宣告著又一次灼燒輪回的開始。
時間失去了意義。隻有無儘的燃燒，消耗，伴隨著那永恒的“嗶剝…嗶剝…”聲。這聲音，比喪鐘更冰冷，比詛咒更綿長，是我永世無法擺脫的喪歌。
我是燈花婆婆。一盞青燈，幽幽燃著，映照著我永世不得超脫的魂火。那豆大的火苗，此刻正映在你們眼底——它是我永恒的牢籠，不滅的業火。燈花嗶剝炸裂，每一次細微的聲響，都是我靈魂被焚燒的哀鳴，循環往複，直至這天地歸於寂滅的儘頭。
本章節完
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