＞我是燈花婆婆，一盞青燈伴我永生。
＞年輕時我姓趙名天賜，是城裡最跋扈的富家子。
＞那年我強搶民女春杏，她寧死不從，被我鎖在柴房。
＞夜裡她打翻油燈，火舌瞬間吞噬了她的慘叫。
＞從此我家怪事連連：仆人被燈油燙死，母親被佛龕燭火焚身，父親被燈籠罩住燒成焦炭。
＞最後那夜，我在破廟驚醒，油燈裡映出春杏燃燒的臉。
＞“你燒我半盞茶功夫，我讓你燒到天地儘頭。”
＞火焰爬上我的身體，皮肉在嗶剝聲中化作飛灰。
＞如今我夜夜重複焚燒，燈花炸裂聲是我永恒的喪鐘。
正文
我是燈花婆婆。
一盞青燈，幽幽的，就在我眼前燃著。那火苗，不大不小，豆粒兒似的，卻仿佛嵌進了我的骨頭縫裡，成了我永世甩不脫的烙印。永生？嗬，旁人聽了怕是要羨慕得緊。可這“生”，不過是無休無止的、在油燈裡被反複煎熬的苦刑，是我的地獄。
從前，我不叫這名字。我姓趙，名天賜。天賜，上天恩賜的富貴，生來就該踩在萬人頭頂。當年在城裡，提起趙家天賜少爺，誰人不知，哪個不曉？我想要的，從沒有得不到的。綾羅綢緞、珍饈美味，不過是尋常。最讓我血液奔湧、骨頭縫裡都透著快意的，是那些水靈靈的姑娘們。她們驚懼的眼神，瑟瑟發抖的模樣，比什麼美酒都更能醉人。
春杏，就是那年撞進我眼裡的。她爹是城外佃戶，窮得叮當響，可她偏偏生得極好。不是脂粉堆出來的那種好，是山泉水洗過、帶著露珠的野花那種鮮活。我在城外縱馬踏青，一眼就瞧見了她。她挎著籃子，裡頭裝著些剛摘的野菜，嫩生生的。陽光灑在她臉上，細小的絨毛都泛著光，那雙眼，清亮得像剛融化的溪水。那目光撞上我，先是一愣，隨即被巨大的驚恐淹沒，像受驚的小鹿，轉身就想逃。
“跑什麼？”我勒住馬，俯視著她，嘴角的笑大概已經有些扭曲，“爺瞧上你，是你祖墳冒青煙了。”
身後的家丁們哄笑起來，像一群嗅到血腥的豺狗。幾個人撲上去，輕易就扭住了她纖細的胳膊。她籃子裡的野菜撒了一地，被馬蹄踩進泥裡。她掙紮，尖叫，聲音又細又銳，刮得人耳膜疼。
“放開我！你們放開！”她徒勞地踢打著，眼淚斷了線似的往下掉，“我爹……我爹不會放過你們的！”
“你爹？”我嗤笑一聲，用馬鞭抬起她滿是淚痕的下巴，“一個泥腿子？他敢放個屁，爺連他一起收拾了！帶走！”
那點微不足道的掙紮和哭喊，如同投入深潭的石子，隻激起一圈微瀾便沉沒無蹤。她被粗暴地塞進馬車，一路帶回了趙府高牆深院內那間陰冷、堆滿雜物的柴房。銅鎖“哢噠”一聲落下，像是宣告了她與外麵世界的徹底隔絕。
柴房裡光線昏暗，隻有高牆上一個小氣窗透進幾縷吝嗇的光。塵埃在光柱裡飛舞。春杏蜷縮在角落一堆乾柴上，背對著我，瘦削的肩膀不停地抽動。她哭得沒力氣了，隻剩下壓抑不住的、斷斷續續的嗚咽，像受傷小獸的哀鳴。
“哭什麼？”我有些不耐煩，踱步到她麵前，靴子踩在乾草上發出窸窣的聲響，“跟著爺，吃香喝辣，穿金戴銀，比你那窮窩強百倍千倍！”我俯下身，想去摸她的臉。
“彆碰我！”她猛地抬頭，那雙被淚水洗過的眼睛，此刻燃著兩簇冰冷的火焰，直直地燒過來，帶著一種近乎凶狠的絕望，“我死也不會從你！”
那眼神，像針一樣紮了我一下。我趙天賜，何曾被一個賤民如此頂撞過？一股邪火“騰”地就竄了上來。“不識抬舉的東西！”我揚手，一個響亮的耳光甩在她臉上。她被打得偏過頭去，一縷血絲順著蒼白的唇角蜿蜒而下。她沒再哭，也沒看我，隻是死死咬著下唇，盯著柴房角落裡一盞破舊的油燈。那燈油大概隻剩淺淺一層，燈芯也短，火苗微弱地搖曳著，像隨時會熄滅。
“好！骨頭硬是吧？”我怒極反笑，聲音在空蕩的柴房裡顯得格外陰冷，“爺倒要看看，是你的骨頭硬，還是爺的手段硬！給我好好‘伺候’著這位大小姐！”我衝著門外看守的粗壯婆子吼道，然後重重甩上柴房的門。那扇門隔絕了她的目光，卻隔不斷她最後那句嘶啞的詛咒，仿佛帶著血氣，鑽進我的耳朵：“趙天賜……你不得好死！我做鬼……也絕不放過你！”
這詛咒當時隻讓我覺得可笑又晦氣，像踩到了肮臟的泥巴。我啐了一口，大步離開。一個賤婢臨死前的瘋話，能奈我何？趙府的權勢，就是我的金鐘罩鐵布衫。
夜裡，我被城西綢緞莊新納小妾的軟語溫存絆住，喝了不少酒，回到府裡已是後半夜，醉醺醺地倒頭就睡。
不知睡了多久，一陣淒厲到非人的慘叫猛地撕裂了沉沉的夜，直直紮進我的耳膜！那聲音像瀕死的野獸，充滿了無法形容的恐懼和劇痛，尖利得足以刺破人的魂魄。我一個激靈從床上彈坐起來，心臟狂跳，幾乎要從喉嚨口蹦出來。
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緊接著，便是府裡徹底炸開的混亂。鑼聲、梆子聲、無數人驚恐的尖叫、雜遝的奔跑聲混在一起。“走水啦！柴房！柴房走水啦！”
柴房？春杏！
我鞋都來不及穿好，跌跌撞撞衝出門。濃煙已彌漫開來，帶著嗆人的焦糊味。遠處柴房的方向，火光衝天！那火勢起得極其凶猛，像一頭壓抑了太久的巨獸，瘋狂地舔舐著夜空，將半邊天都映成了詭異的橘紅。熱浪隔著老遠就撲麵而來，烤得人臉頰生疼。
家丁們提著水桶、端著盆，亂糟糟地往那邊衝，可那火勢太猛，水潑上去隻激起一陣白汽和“嗤嗤”的怪響，瞬間就被蒸騰殆儘。柴房本就是木頭堆砌，裡麵又堆滿了乾燥的柴草，簡直是天生的火爐。
我衝到近前，灼人的熱浪逼得人睜不開眼。火光中，柴房的門窗已經燒得變形、坍塌。我死死盯著那團翻滾的烈焰，仿佛能看到一個模糊的人形在裡麵瘋狂地扭動、翻滾，發出令人毛骨悚然的、非人的嘶嚎……那聲音漸漸微弱下去，最終被木頭燃燒的劈啪爆裂聲徹底吞沒。
空氣裡彌漫開一種難以言喻的、皮肉燒焦的惡臭。
火最終被撲滅了，天也快亮了。柴房燒得隻剩一片漆黑的斷壁殘垣，冒著縷縷青煙。灰燼裡，蜷縮著一團焦黑扭曲、不成人形的東西，比燒過的木炭還要恐怖。幾個膽大的家丁用鐵鍬去撥弄，那東西竟散開了，露出底下同樣焦黑的泥土。
春杏，真的化成了灰。
管家湊過來，臉色慘白，聲音抖得不成樣子：“少……少爺……聽看守的婆子說，是她……自己打翻了油燈……”他指了指廢墟邊緣一個燒得烏黑變形、幾乎認不出原貌的鐵燈盞，“那燈油……潑了她一身……一點就著……”
我看著那片狼藉的焦土，胃裡一陣翻江倒海，扶著旁邊的樹劇烈地乾嘔起來。不是因為憐憫，而是那刺鼻的焦臭味和眼前地獄般的景象，混合著昨夜未消的酒意，讓我生理性地感到惡心和……一絲說不清道不明的、寒毛直豎的涼意。仿佛有什麼冰冷粘膩的東西，在火光熄滅後，悄然纏上了我的脊背。
府裡的氣氛徹底變了。春杏燒成灰燼的那天起，一種無形卻沉甸甸的陰霾就死死籠罩了這座富麗堂皇的宅院。仆人們走路都踮著腳尖，說話壓著嗓子，眼神躲閃，尤其是經過那已成廢墟的柴房附近時，更是繞道走，仿佛那裡盤踞著看不見的惡鬼。空氣裡似乎總殘留著一絲若有若無的焦糊味，揮之不去。
最先出事的，是廚房專管燈油的粗使丫頭小翠。那天傍晚，天擦黑，府裡各處正要點燈。小翠捧著一大壺剛熬好、滾燙的新燈油，小心翼翼地穿過回廊，往庫房送。回廊昏暗，她走得又急。突然，不知腳下絆到了什麼——事後誰也說不清是什麼，也許隻是一塊不平的石板，也許……什麼都沒有。
“啊——！”
一聲短促淒厲的尖叫劃破沉寂。緊接著是沉重的“噗通”倒地聲，以及一種令人頭皮發麻的、熱油潑濺在皮肉上的“滋啦”聲！
人們聞聲趕去，隻見小翠倒在地上，身體詭異地扭曲著，痛苦地抽搐。那壺滾燙的燈油幾乎一滴不剩，全部潑在了她的臉上、脖頸和胸前！她的皮肉在熱油下迅速變色、起泡、焦爛，冒出絲絲縷縷的白煙。她喉嚨裡發出“嗬嗬”的、不成調的聲音，雙手徒勞地在空中抓撓了幾下，便不動了。濃烈的油味和皮肉燒灼的焦臭味混合在一起，彌漫開來。
她死時，眼睛瞪得極大，直勾勾地望著回廊儘頭那根柱子頂端懸掛的一盞素紗燈籠。那燈籠裡的燭火，在她咽氣的瞬間，“啪”地爆開一個格外明亮刺眼的燈花。
我母親當時就在不遠處的佛堂念經。小翠的慘叫聲傳來時，她手中的佛珠“啪嗒”一聲掉在了地上。她臉色煞白，嘴唇哆嗦著，喃喃道：“報應……是報應來了……”她瘋了一樣衝回自己供奉佛像的小佛堂，對著那尊慈眉善目的菩薩像又哭又拜，語無倫次地哀求著。
佛龕前，一對粗大的紅燭安靜地燃燒著。燭淚緩緩滴落，堆積在燭台上。
第二天清晨，伺候母親梳洗的丫鬟推開佛堂的門，發出了一聲比小翠更淒慘的尖叫！
母親跪在佛龕前的蒲團上，上半身卻以一種極其詭異的姿勢向前撲倒，整個頭臉深深埋進了那對紅燭燃燒的火焰裡！燭火早已熄滅，燭台上堆滿了凝固的、猩紅的燭淚。母親的頭發、頭皮、整個麵部，都被燒得一片焦黑、碳化，與凝固的燭油黏連在一起，根本分不清原本的模樣。焦糊的氣味濃得化不開。她的雙手死死摳著蒲團邊緣，指甲都翻裂了，顯然在極度的痛苦中掙紮過。
詭異的是，佛龕裡那盞長明油燈的火苗，在她屍體被發現時，正幽幽地燃著，燈芯頂端，一個黑黢黢的燈花結得異常碩大，像一隻不祥的眼睛。
府裡徹底亂了。仆人們紛紛告假逃離，偌大的宅院，空得能聽見風穿過回廊的嗚咽。父親，那個曾經在城裡跺跺腳地麵都要抖三抖的趙老爺，一夜之間仿佛老了二十歲，背佝僂得厲害，眼窩深陷，隻剩下恐懼。他不敢再點任何燭火，隻靠白日裡慘淡的天光照明。入夜後，整個趙府便陷入一片死寂的黑暗，如同巨大的墳墓。
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