人群炸開了鍋。恐懼的議論聲嗡嗡作響，像無數隻受驚的蒼蠅在盤旋。
“怎麼回事？井水怎麼會鹹？”
“是海龍王發怒了嗎？”
“該不會是……”
議論聲戛然而止，幾道帶著驚疑和恐懼的目光，像無形的針，悄無聲息地刺向了我，刺向我身後那片埋葬著阿鹽的後山方向。我猛地低下頭，心臟在胸腔裡瘋狂地擂動，幾乎要撞碎我的肋骨。阿鹽那雙死不瞑目的眼睛，又清晰地浮現在眼前。
就在這時，村口方向又傳來一聲淒厲得不似人聲的哀嚎，比剛才六嬸的尖叫更加瘮人，帶著一種深入骨髓的痛苦。
“啊——我的手！我的手！”
是老周！他住在村口，是個孤寡老人。隻見他跌跌撞撞地從自己那間低矮的泥屋裡衝出來，左手死死捂著自己的右手小臂，臉上肌肉因劇痛而扭曲變形，豆大的汗珠混合著不知是雨水還是淚水滾落下來。他衝到人群前，猛地鬆開捂著傷口的左手。
人群瞬間死寂。
所有人的眼睛都死死盯住了老周的右臂。他小臂上有一道幾天前劈柴不小心劃破的口子，原本已經結了薄薄的痂。此刻，那道傷口周圍，竟密密麻麻地凝結著一層細小的、灰白色的晶體！像寒冬清晨窗戶上結的霜花，但那顏色，那質地……分明是鹽！
老周驚恐地看著自己手臂上那層詭異的“白霜”，又抬頭看著周圍一張張驚駭欲絕的臉，嘴唇哆嗦著，發出嗬嗬的怪聲，卻一個字也說不出來。那層鹽霜，正以肉眼可見的速度，沿著傷口邊緣向外蔓延、增厚！
“鹽……是鹽……”人群裡不知是誰，用夢囈般的聲音喃喃道。
這兩個字像投入滾油的火星，瞬間引爆了積壓已久的恐懼。
“是詛咒！阿鹽的詛咒應驗了！”有人失聲尖叫起來。
“是她！是那個鹽裹屍！她回來索命了！”
“快跑啊！”
“跑？往哪跑？水都鹹了！”
人群徹底亂了，哭喊聲、咒罵聲、絕望的嘶吼聲混雜在一起。有人瘋狂地衝向井邊，徒勞地打水衝洗自己裸露的皮膚；有人則像沒頭蒼蠅一樣在泥濘的村路上亂竄；還有人癱軟在地，目光呆滯地望著後山的方向，嘴裡發出無意義的嗚咽。
我站在混亂的中心，卻感覺周圍的一切聲音都離我遠去，隻剩下血液衝上頭頂的轟鳴。阿鹽的詛咒，那惡毒的、帶著鹹腥味的預言，正一個字一個字地變成現實！冰冷的恐懼像無數條毒蛇，瞬間纏遍了我的全身，勒得我無法呼吸。我猛地抬起頭，視線越過混亂的人群，死死盯住村口老周的方向。
老周還站在那裡，像一截被雷劈過的枯木。他不再喊叫，隻是死死盯著自己那條被鹽霜覆蓋的手臂，眼神空洞得嚇人。陽光，不知何時，極其吝嗇地撕開厚重雲層的一角，投下幾縷慘白的光束。其中一道，不偏不倚，正好落在他那條結晶的手臂上。
奇跡沒有發生。那慘白的光線如同滾燙的烙鐵，接觸到他手臂鹽霜的瞬間——“滋……”
一聲極其輕微、卻又令人毛骨悚然的聲音響起。那聲音像是熱油濺入冷水，又像是積雪在陽光下消融。老周手臂上那層灰白色的鹽霜，在光線的照射下，竟開始……融化！
不是雪水那樣流淌的融化。是那凝結的鹽粒，如同被無形的火焰灼燒，迅速地失去形狀，變成粘稠、渾濁、帶著詭異光澤的液體，順著他枯瘦的手臂蜿蜒流下。那液體流淌過的地方，皮膚以肉眼可見的速度變得灰敗、乾癟，失去所有水分和生機，如同被烈日暴曬了千年的海藻皮！
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“呃……呃啊……”老周喉嚨裡發出破風箱般的聲音，眼睛瞪得幾乎要裂開，看著自己那條手臂在陽光下飛速地“溶解”。先是皮膚，接著是皮下的筋肉，露出底下森白的骨頭！那骨頭也在光線下迅速失去光澤，變得灰白、酥脆！整個過程快得令人窒息，伴隨著一種濃烈到令人作嘔的鹹腥氣味彌漫開來。
“啊——！”人群爆發出前所未有的、撕心裂肺的尖叫，恐懼徹底衝垮了理智的堤壩。
就在這地獄般的混亂和尖叫聲中，老周整個身體猛地一顫。他像一尊被狂風吹倒的、風化千年的鹽雕，僵直地、無聲無息地向後仰倒。身體砸在泥濘的地麵上，發出一聲沉悶的輕響，卻並未碎裂。他保持著倒下的姿勢，在慘白的光線下，全身的皮膚都在迅速失去人色，覆蓋上一層厚厚的、粗糙的灰白硬殼。他的五官被這層急速凝結的鹽殼覆蓋、模糊，最後隻剩下一個扭曲的、凝固著極致痛苦的輪廓。
一尊新生的鹽雕，在眾目睽睽之下，在鹹腥的風中，宣告著詛咒的降臨。
“鹽化了！老周鹽化了！”
“詛咒！真的是詛咒！”
“阿鹽！是阿鹽回來索命了！”
絕望的哭喊聲如同海嘯般席卷了整個村子。我站在人群邊緣，渾身冰冷，手腳麻木，像一具被抽空了靈魂的軀殼。老周融化的手臂，那粘稠渾濁的液體滴落的樣子，他最後凝固成鹽雕那扭曲痛苦的臉……這些畫麵像燒紅的烙鐵，一遍遍燙在我的視網膜上。阿鹽臨死前那恐懼到極致的眼睛，那句“整個村子……都要陪葬”的詛咒，此刻不再是虛無的威脅，而是冰冷、堅硬、帶著死亡鹹腥的現實！
“啊——！”一聲非人的嘶吼從我喉嚨深處爆發出來，壓過了所有混亂的哭喊。極致的恐懼瞬間點燃了同樣極致的瘋狂！所有的理智，所有的猶豫，所有的負罪感，在這一刻都被這瘋狂燒成了灰燼！
我要見她！我要把阿鹽挖出來！我要問清楚！我要……我要阻止這一切！
我像一頭被激怒的、徹底失去理智的野獸，猛地轉身，撞開身邊呆若木雞的人群，朝著後山那片埋葬著阿鹽的荒地，瘋狂地衝了過去！泥濘濕滑的山路絆不住我，荊棘劃破衣服和皮膚也毫無知覺。腦子裡隻有一個念頭在瘋狂燃燒：挖開它！挖開那座墳！
我撲到那小小的、被雨水衝刷得有些塌陷的墳包前，雙手像鐵爪一樣插入冰冷濕黏的泥土裡，瘋狂地刨挖！指甲翻裂了，混著泥漿和血水，也感覺不到絲毫疼痛。泥土被大塊大塊地掀開，混合著雨水的泥漿濺了我滿頭滿臉。
快！快！再快一點！
天空似乎感應到了我的瘋狂，剛剛稍歇的暴雨，驟然以更加狂暴的姿態傾盆而下！密集冰冷的雨點砸在身上，像無數細小的冰錐。雨水彙成渾濁的溪流，衝刷著我挖開的泥坑，也衝刷著那座小小的墳塋。
終於，我的指尖觸到了那卷破舊的草席。一股濃烈到令人窒息的鹹腥味，混合著泥土的腐敗氣息，猛地從坑底衝了上來，嗆得我一陣劇烈的咳嗽。我更加瘋狂地扒開泥土，扯開那濕透腐朽的草席——雨水猛烈地衝刷著坑底。草席下露出的，不是預想中的屍骸。
而是一個巨大的、蠕動的繭。
慘白色的，像是用最粗糙的海鹽顆粒強行粘合、擠壓而成。鹽粒在暴雨的衝刷下簌簌剝落，又不斷有新的、濕漉漉的鹽粒從繭的內部滲出、凝結，維持著這個巨大而詭異的形態。整個繭體在雨水的浸泡下微微地、有規律地起伏、搏動著，仿佛裡麵包裹著一顆強勁有力的心臟！濃得化不開的鹹腥死亡氣息，正是從這個不斷滲出鹽粒的繭裡散發出來，霸道地彌漫在暴雨的空氣中。
我僵在坑邊，渾身濕透，冰冷的雨水順著頭發流進眼睛，模糊了視線。我死死地盯著坑底那個蠕動搏動的白色巨繭，全身的血液仿佛在這一刻徹底凍僵。恐懼像冰冷的毒蛇，纏住了我的心臟，越收越緊。
就在這時，一個聲音，穿透了嘩啦啦的雨幕，清晰地、幽幽地、帶著一種非人的濕冷氣息，從那個不斷滲出鹽粒的白色巨繭內部傳了出來。
“夫君……”，那聲音……是阿鹽！卻又不再是記憶中的阿鹽！那聲音裡浸透了海水的陰冷、鹽粒的粗糙，還有一種……令人靈魂凍結的、非人的空洞。
“鹹嗎？”
兩個字，輕輕落下，像兩顆沉重的鹽粒砸進我的耳膜。
我的世界，瞬間隻剩下鋪天蓋地的暴雨聲，和那兩個字在腦海裡瘋狂的回響。我下意識地低頭，看向自己那雙因為瘋狂刨挖而沾滿泥濘和血水的手。雨水正無情地衝刷著它們。
在指甲的縫隙裡，在翻裂的傷口邊緣，一點點細微的、閃爍著不祥灰白色澤的結晶，正悄然無聲地、頑固地滋生出來。
本章節完
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