這或許就是唯一的生路！我毫不猶豫地做出了決定。將父親和阿囡托付給一位還算膽大的遠房嬸子暫時照看——儘管她接下這差事時臉色發白——我揣上那枚玉佩和信紙，背起乾糧，在父親昏睡的床前磕了三個頭，毅然踏入了那片未知的、據說有山鬼精怪出沒的荒山野嶺。
山路崎嶇難行，荊棘遍布。林中霧氣彌漫，終年不散，四周寂靜得可怕，隻有我自己的腳步聲和粗重的呼吸聲。偶爾傳來的一聲鳥啼或獸嚎，都驚得我心頭狂跳。那是一種深入骨髓的孤獨和恐懼。
我不敢停歇，憑著一股救家的執念拚命趕路。餓了啃冷硬的乾糧，渴了喝幾口山泉水。夜晚就找個避風的山坳，生起一堆篝火，握著砍柴刀背靠岩石淺眠。山裡的夜格外黑，格外冷，各種奇怪的聲響不絕於耳，總覺得黑暗中有無數雙眼睛在窺視著我。
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第三日上，我按照信中模糊的指示，沿著那條黝黑如墨的溪水向上遊跋涉，終於在一處極其隱蔽的山坳裡，發現了幾間幾乎與山石融為一體的簡陋石屋。
屋前站著一個人。那是一個女子，穿著一身漿洗得發白的藍布裙褂，身形瘦削，背影卻挺得筆直。她似乎早已料到我的到來，緩緩轉過身。
她的麵容很年輕，卻帶著一種與年齡不符的沉靜和風霜之色。最引人注目的是她的眼睛，極其明亮清澈，像是能看透人心，又像是早已洞悉了一切悲歡離合。她看著我，目光裡沒有驚訝，隻有一種淡淡的、悲憫的了然。
“你來了。”她開口，聲音清冷如山泉，“我姓殷。”我撲通一聲跪倒在地，連日來的恐懼、委屈、絕望瞬間決堤，泣不成聲地講述家中發生的巨變，顫抖著掏出那枚玉佩和祖父的信。
她接過玉佩，仔細摩挲著上麵的紋路，良久，發出一聲幾不可聞的歎息。“這盞燈，原名並非‘守夜燈’，它叫‘誓約燈’。”她的話語將我帶入一段塵封的往事，“它鎮壓的，也並非什麼凶煞邪祟。”
她的目光投向遠山，故事緩緩流淌而出。原來，祖父年輕時曾與這位殷姑娘的祖母——一位精通古老巫祝之術的女子——有過一段深情。卻因家族阻撓、世事變遷，未能相守。
分離前，兩人以魂火為引，精血為誓，共同點燃了這盞燈，立下盟約：燈焰不滅，情誼永存，彼此血脈後代當相互扶持，永不相負。若一方背誓或燈盞無故熄滅，則契約反噬，背誓一方或將災厄臨頭。
後來，祖父遵從家族安排，娶了我祖母，離家經商，再也未曾回去。他始終心懷愧疚，深知自己辜負了誓約，又恐反噬應驗在家人身上，便將此燈奉於家中，日夜看守，試圖以這種方式彌補和鎮壓，將那“燈熄人亡”的警告扭曲傳承下去，卻對真正的誓約閉口不提。
“燈焰需以立約人的誠念與情誼為燃料，而非尋常脂膏。你祖父離去後，我祖母憂思成疾，臨終前將一縷殘魂執念附於燈上，既是守望，亦是無聲的詰問。”殷姑娘的聲音平靜無波，卻帶著穿透歲月的蒼涼，“如今燈滅，並非外力所致，是那支撐它的最後一絲執念，曆經數十載光陰消磨，終於在中元節陰氣衝擊下，徹底消散了。那夜的哭聲、異象，非是邪祟作祟，是我祖母殘留世間的最後一點痕跡，在徹底湮滅前發出的悲音。它對你們並無惡意，隻是……不甘散去罷了。”
我聽得目瞪口呆。原來困擾我們家的，竟是一段被時光掩埋的深情與辜負，一個跨越生死的沉重誓約！
“那……那我父親的重病……”“誓約反噬。燈在，約存，雖心有虧欠，尚有一線維係。燈滅，約毀，反噬立至，應在了血脈至親身上。”殷姑娘的目光落在我臉上，“要救你父親，重啟此燈是唯一之法。但再次點燃它，需要的不是脂膏，而是新的誓約，足以彌補舊憾、獲得寬恕的真誠願力。”
她頓了頓，眼神複雜：“你需要取得我祖母殘留於世的一件信物——她生前最愛的一支銀簪，就葬在西山背陰處的亂葬崗中。然後，於滿月之夜，在我祖母墳前，以你之血為引，重立誓約，承諾你家世代銘記此約，永不再負。若她泉下有知，肯予寬宥，燈便可重燃，反噬自解。”
亂葬崗！那是鎮上最邪門的地方，白日裡都無人敢近！然而，我沒有絲毫猶豫。
殷姑娘並未與我同去，隻給了我一張簡陋的路線圖和一個犀角香囊，說可暫避陰邪。我握著柴刀，憑著一股血氣，再次孤身闖入那片荒墳野塚。
那裡荒草沒膝，枯骨隱現，烏鴉啼鳴瘮人無比。陰風慘慘，吹得人遍體生寒。我按照圖示，瘋狂地挖掘著一座無碑的荒墳，手上磨出血泡也渾然不覺。恐懼幾乎要將我吞噬，但想到病榻上的父親和驚恐的妹妹，我咬牙硬撐。
終於，指尖觸到了一點冰涼。是一支已經發黑的銀簪，樣式古舊。
我如獲至寶，將銀簪揣入懷中，轉身欲逃。
可就在此時，四周突然起霧了。濃得化不開的白霧，瞬間吞噬了一切景物。霧中傳來無數窸窸窣窣的聲響，像是有人在低語，又像是無數腳步在靠近。手中的犀角香囊變得滾燙，卻似乎效力有限。
我心跳如鼓，拔腿狂奔，卻像是在原地打轉，根本找不到出路。霧越來越濃，那低語聲越來越近，幾乎貼到了耳邊，冰冷的氣息噴在我的後頸上……我絕望地閉上眼，心中默念著祖父、父親、阿囡……
突然，懷中的那支銀簪微微發起熱來。一股難以形容的、混合著哀傷與釋然的情緒莫名湧入我的心田。周圍的霧氣仿佛波動了一下，低語聲和寒意潮水般退去。
一條模糊的小徑出現在腳下。
我連滾帶爬地逃出了亂葬崗，頭也不敢回。滿月之夜，我帶著那盞冰冷的古燈和銀簪，跟著殷姑娘再次來到西山深處，在一處更為幽僻的溪邊小墳前停下。月光如水，灑在斑駁的墓碑上，依稀可見一個“殷”字。
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按照殷姑娘的指引，我割破指尖，將鮮血滴入燈盞，與那殘餘的、不肯重燃的燈芯混合。然後，我手持銀簪，跪在墳前，麵對著那黃土和冰冷的古燈，以我之姓，以我家族血脈起誓，將永遠銘記祖父與殷家祖母的這段情誼與誓約，我家世代，必將守諾重義，永不再負。若有違逆，天人共戮。
我的聲音在寂靜的山野間回蕩，莊重而虔誠。
誓言方畢，奇妙的事情發生了。那支銀簪在我手中微微震動，發出朦朧的微光。燈盞之中，我那滴鮮血仿佛有了生命，緩緩浸潤了焦黑的燈芯。噗。一聲輕響，一朵微小卻無比明亮的火苗，毫無征兆地自燈芯頂端跳躍而出！
它重新燃起來了！金色的光暈溫暖而純淨，瞬間驅散了周圍的黑暗與寒意，仿佛連月光都為之黯然失色。那光芒籠罩著我，一種難以言喻的安寧與釋然包裹全身，數月來的沉重與恐懼，在這一刻冰消瓦解。
我小心翼翼地捧著這盞重燃的守夜燈，如同捧著全家的性命和未來。殷姑娘站在一旁，靜靜地看著，眼中似有水光閃動，最終化作一聲悠長的歎息。
“走吧。燈既重燃，契約新生，你家的厄運，結束了。”我對著小墳重重磕了三個頭，起身對殷姑娘深深一揖。捧著溫暖的守夜燈，我連夜下山。歸心似箭，腳步卻無比輕盈。
踏入家門時，天剛蒙蒙亮。遠房嬸子一臉驚喜地迎上來，迭聲說奇事奇事，我父親昨夜突然退了高熱，今早竟然清醒過來，能進稀粥了！阿囡也睡得安穩，不再驚夢。
我衝進父親房間，他看到我手中重燃的古燈，愣怔片刻，兩行濁淚緩緩滑落。他沒有問緣由，隻是伸出發抖的手，輕輕撫摸那溫暖的燈身，喃喃道：“回來了……就好……回來了……”我將那盞守夜燈重新供在了堂屋正中央的桌案上。
它的光芒似乎比以往更加溫潤柔和，不再令人感到壓抑和神秘，反而帶來一種奇異的安寧與祥和。父親的身體一日好過一日，不久便能下床行走。阿囡臉上的驚懼褪去，恢複了紅潤，夜裡也不再被噩夢困擾。家中再也聽不到詭異的哭聲和腳步聲，那麵菱花鏡裡，也隻映出家人尋常的身影。
一切似乎都回到了正軌。隻是，我深知，有些東西已經永遠改變了。
我知道了這盞燈真正的名字——“誓約燈”。它守護的並非家族的運道，而是一個關於承諾、愧疚與寬恕的沉重故事。那燈光裡，搖曳著一段被歲月塵封的深情，一份跨越生死的諒解。
後來，我曾多次重返西山，想去感謝那位殷姑娘。但那幾間石屋已然空置，人去屋空，仿佛她從未存在過。隻有山風依舊，溪水長流。
父親最終也沒有向我追問細節，也許他內心早已隱約知曉真相。他隻是變得更加沉默，時常久久地凝視那盞燈，眼神裡是複雜的追悔與哀思。
多年以後，父親將守燈的職責正式交給了我。在一個寧靜的黃昏，他親手將那匣子裡的信件和玉佩傳到我手中，乾枯的手掌重重按在我的手背上，一切儘在不言中。
如今，我亦垂垂老矣。守夜燈依舊在我家堂屋亮著，柔和，堅定。我的孫兒亦如當年的阿囡，對這盞常年不滅的古燈充滿了好奇，時常仰著小臉問：“爺爺，這燈為什麼永遠亮著呀？”
我便會將他摟在懷裡，望著那跳動的火焰，目光仿佛能穿透時光，看到很遠很遠的地方。然後，我用蒼老而溫和的聲音，輕輕地、慢慢地告訴他：“孩子，這盞燈啊，守的不是夜，是一顆心。”
本章節完
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