“不……不……阿爹不要……”她哭得撕心裂肺。我努力想抬手再摸摸她的頭，卻沒了力氣。
河神站在原地，沉默地看著我們。他威嚴的臉上，竟露出一絲複雜的、近乎動容的神色。流淌在貝殼與水晶路上的我的血，並沒有凝固，反而像有了生命一般，發出淡淡的微光，沿著那些古老的紋路迅速蔓延，直至將他父女二人輕輕環繞。
“以凡軀之血，證父愛之深……”他緩緩歎息，那歎息聲仿佛來自悠遠的水底，“詛咒……解了。”
他走上前，將手放在我的額頭上，另一隻手握住河珠的手。一股清涼卻磅礴的力量湧入我即將熄滅的身體。
“癡愚，亦可貴。”河神的聲音似乎不再那麼冰冷，“你的血，你的命，她收到了。如此……便允你一個永恒。”
我的意識在沉浮，感到身體在發生變化，疼痛在消失，取而代之的是一種奇妙的流淌感。我的視線融入一片蔚藍，仿佛與整條河流聯結在了一起。我最後看到的，是河珠哭泣卻逐漸泛起神光的臉龐，和她身後那無儘溫柔的水波。
第二天，幸存下來的村民戰戰兢兢地來到河邊。洪水早已退去，河水恢複了往日的流淌，甚至變得更加豐沛清澈。兩岸枯死的草木竟一夜之間抽枝發芽，重現生機。
而河流之中，多了一塊依偎在一起的奇石，形似一個駝背老人慈愛地環抱著一個少女。泉水自石縫中汩汩湧出，四季不竭，甘甜清冽，滋潤著四方土地。
無人再敢提起那場祭祀，那個女孩，那個老漁夫，以及那個分開河水現身的威嚴神影。那日發生的一切，如同一個離奇而遙遠的夢。
隻有那永不枯竭的泉水，和那關於河神與養父相依相守的新的傳說，在潺潺流水聲中，一代代流傳了下去。
我化作河流的一部分，意識卻未完全消散。我的感知融入每一滴水珠，能感受到陽光的溫暖，月光的清冷，魚兒的遊動，和船槳的輕觸。我與這條河徹底合一，再不分彼此。
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河珠——我的女兒，繼承了河神之位。她不再是那個怕熱愛玩水的小姑娘，而是真正執掌一方水域的神明。她時常會來到那塊形似我們相依的奇石旁，靜靜地坐著，將手浸入水中。每當這時，我就能最清晰地感受到她的存在，她的思緒如同溫柔的漣漪，輕輕蕩漾在我的意識裡。
她學會了布雨施露，調和水利。乾旱不再肆虐，兩岸風調雨順，村莊漸漸恢複了生機，甚至比以前更加繁榮。村民們感念恩澤，在河邊修建了一座小廟，既供奉河神，也紀念那對化作奇石的父女。香火嫋嫋，寄托著凡人的祈願與感激。
歲月在流水般的平靜中流逝了數年。然而，一種莫名的不安開始在水底滋生。最先察覺的是那些最敏感的水族。老龜不再沉穩，時常焦躁地劃動四肢；魚群變得易驚，會突然集體轉向，仿佛在躲避什麼看不見的東西；就連水草也似乎失去了些活力，微微蜷縮。
河珠顯然也感受到了。她巡視水府的次數變得頻繁，秀眉微蹙，眼神裡帶著探究與警惕。她試圖找出根源，卻總覺得那擾動縹緲無蹤，如同水底的一縷暗影，難以捕捉。
我作為河流本身，這種感覺更為直接。那並非來自水流的異常，也不是氣候的變化，而更像是一種……“異物”的侵入。一種冰冷、沉寂、帶著某種陳腐怨懟的氣息，正從河流上遊的某個支流源頭，極其緩慢地滲透進來。它微弱，卻異常頑固，像一滴墨汁落入清水，雖未立刻染黑全部，卻在悄然擴散著它的影響。
一天深夜，月華如水，灑在平靜的河麵上。河珠正在水府中處理事務，我徜徉在無思無感的流淌中。
突然，一陣尖銳的刺痛感猛地紮入我的意識！那感覺來自上遊的一個深潭，一個連魚蝦都很少去的偏僻之處。伴隨著刺痛而來的，是一股強烈得多的冰冷與死寂，還有一絲……極其微弱的、幾乎被遺忘的熟悉感。
河珠幾乎在瞬間就出現在了那個深潭邊。她懸浮在水麵上，周身散發著淡藍色的神光，照亮了下方幽深的河水。
“何物作祟？”她的聲音清冷，帶著神明的威嚴，在水底回蕩。潭水深處，隻有一片漆黑。但那漆黑之中，似乎有什麼東西蠕動了一下。接著，一團模糊的、人形的陰影緩緩從淤泥中升騰而起。它沒有清晰的五官，輪廓不斷扭曲變化，仿佛由最濃稠的怨念和汙水凝聚而成。它散發出的寒意，讓周圍的水溫驟然下降。
那陰影發出一種非人般的、斷斷續續的嘶啞低語，像是水泡破裂的聲音，又像是朽木的摩擦：“女兒……我的……女兒……”河珠渾身一震，臉上的威嚴被驚疑取代。“你是誰？”
那陰影扭曲著，似乎想靠近，卻又被河珠身上的神光所阻隔。它重複著那破碎的低語：“回來……回到……父親……這裡……”
“胡說！”河珠厲聲喝道，手中凝聚起一團水藍色的光華，“我父在此，早已與河流同在與天地同存！你是何處妖孽，敢在此冒充？”
那陰影似乎被“冒充”二字刺激到，猛地劇烈翻騰起來，散發出更濃烈的怨毒與悲傷。周圍的河水變得渾濁冰冷。
“他……騙……了他……偷……”陰影的聲音變得尖銳，“我才是……我才是你的……”就在這時，一股強大的神力波動從水府方向傳來。是老河神！他顯然也被這異常的怨氣驚動了。
那陰影似乎對老河神的力量極為恐懼，發出一聲不甘的尖嘯，猛地縮回淤泥深處，那冰冷的怨氣也隨之迅速消退，仿佛從未出現過。深潭恢複了平靜，隻剩下河珠懸浮在那裡，臉色蒼白，滿眼震驚與困惑。
老河神的身影下一刻出現在她身邊，麵色凝重地望著那重新變得漆黑的淤泥。
“父神，”河珠轉向他，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“那是什麼東西？它的話……”
老河神沉默了片刻，目光深邃，仿佛穿透了層層淤泥，看到了更久遠的過去。他最終搖了搖頭，語氣沉緩：“一股積年的汙穢怨氣罷了，不知從何處彙聚而成，偶生靈識，便會胡言亂語，蠱惑人心。不必理會，我已將其驅散封印。”他抬手一揮，一道神紋沒入潭底，暫時隔絕了那一片區域。
河珠點了點頭，但眼神中的疑慮並未完全散去。她下意識地望向岸邊那塊奇石，將手伸入水中。我立刻湧起溫暖的水流，輕輕環繞她的指尖，試圖安撫她。
她感受到了我的回應，緊繃的神情稍稍放鬆。然而，我知道，老河神沒有說實話。
那股怨氣，那股冰冷的死寂，還有那破碎低語中透出的那一絲極其微弱的熟悉感……讓我想起了一個早已被遺忘的存在。
一個本該徹底消失的存在。那陰影低語著“回來”、“父親”、“偷”……一個可怕的、幾乎不可能的猜想，如同河底最冷的寒流，瞬間席卷了我幾乎已與河流同化的意識。
難道……是他？那個十六年前，在洪水中，真正將河珠放入奇異河蚌中的人？或者說……東西？老河神稱女兒是“被盜走”，卻從未細說盜走者是誰，下場如何。
如果……盜走者並未徹底消亡呢？如果那場洪水，並非隻是天災，而是一場未儘的追捕與逃亡呢？如果那陰影的低語，並非全是胡言亂語呢？
不安如同水下暗湧，開始在我的深處流動。平靜的日子，似乎真的要到頭了。
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