簡介
我叫李青，是個走街串巷的貨郎。那年夏天我路過槐蔭村，本想借宿一晚卻被迫成了“新郎”——村裡有棵千年老槐樹，每年都要娶一房媳婦，否則全村遭殃。我被選中與槐樹成親，卻發現這習俗背後藏著一段淒美愛情和百年詛咒。紅蓋頭落下時，我看見了槐樹裡的那雙眼睛，它們既非人也非樹，卻含著說不儘的哀傷與期盼。當我終於揭開槐樹娶親的真相，才發現自己的命運早在百年前就已與這棵槐樹糾纏在一起……
正文
我這輩子走過不少路，見過不少怪事，可要說頂邪門的，還得數槐蔭村那檔子事。如今想起來，後脊梁還一陣陣發涼。
那日頭毒得能曬裂石頭，我挑著貨擔沿著黃土路往前走，汗水糊了眼睛。我是貨郎李青，專走這些偏村僻壤，換些針頭線腦，也捎帶些外頭的消息。槐蔭村我從未去過，隻聽說那村子古得很，村口有棵老槐樹，三五個人都抱不攏。
“往前再走十裡就是槐蔭村了，日頭落山前能到。”我抹了把汗，自言自語地打氣。這荒山野嶺，若找不到宿頭，夜裡遇上狼群可不是鬨著玩的。
果然，日頭偏西時，我瞧見了村子的輪廓。最先映入眼簾的就是那棵老槐樹，比傳聞的還要驚人——樹乾黝黑如鐵，枝杈伸展開來，遮住了大半個村口，樹上掛滿了紅布條，風一吹，嘩啦啦響。
我剛走到樹下，就覺一陣陰涼，六月的燥熱一下子消散了。放下擔子，我擦了擦汗，抬頭細看這樹。奇了，這槐樹的枝葉紋路，乍看竟像極了一張人臉，尤其是那兩個樹疤，活似一雙眼睛正俯視著我。
“外鄉人？”一個蒼老的聲音突然從我身後傳來。
我嚇了一跳，轉身看見個駝背老漢，拄著拐杖，眼睛渾濁得像是蒙了層白膜。
“老丈有禮，我是過路的貨郎，姓李名青，想在貴村借宿一晚。”我拱手道。
老漢上下打量我，臉色忽然變了：“快走！天快黑了，我們這不留外人！”
我正要再求，村裡又走來幾人，為首的是個白發老者，衣著比旁人整齊些，像是村裡管事的。
“老槐頭，怎對客人無禮？”老者斥退了駝背老漢，轉向我笑道：“老朽是槐蔭村村長，客人遠來辛苦，村裡雖簡陋，卻還有間空房可住。”
我連聲道謝，心下卻覺得古怪——那駝背老漢被嗬斥後，不但不怕，反而用那雙白蒙蒙的眼睛直勾勾瞪著我，嘴裡嘟囔著什麼“又來了，逃不掉的”。
村長引我進村，路上村民看見我，都像見了鬼似的，紛紛躲進屋中，從門縫窗隙裡偷看。整個村子靜得出奇，連狗都不叫一聲。
“村裡可是有什麼事兒？”我忍不住問。
村長乾笑兩聲：“窮鄉僻壤，少見生人，大家怯生而已。”他安排我住進村頭一間空屋，說是空屋，卻收拾得乾淨，炕上還鋪著新被。我更覺奇怪，這待遇未免太好。
夜裡，我正睡得沉，忽然被一陣窸窸窣窣的聲音吵醒。睜眼一看，窗外月光下，幾個人影正往我門上貼什麼東西。
我屏息不動，等腳步聲遠去了，才悄悄下炕，摸到門邊。月光從門縫透進來，我看清了——那是兩個囍字，鮮紅如血。
霎時間，我頭皮發麻，想起關於槐蔭村的一些零碎傳聞：槐樹娶親，外人新郎……
我猛地推門，卻發現門已被從外麵鎖死！窗戶也是一樣！
“開門！放我出去！”我大吼著撞門，門外卻寂靜無聲。
直到天蒙蒙亮，門才從外麵打開。村長站在門外，身後跟著一群村民，個個麵色凝重。
“你們這是做什麼？”我厲聲問。村長竟撲通一聲跪下了，他身後村民也跪倒一片。
“李公子，實不相瞞，我們村遭了詛咒啊！”老淚從村長臉上滑落，“村口那棵老槐，它、它年年要娶一房媳婦，否則就作祟害人，已經死了好些牲畜，再下去就要死人了！”
我脊背發涼：“這與我有何相乾？”
“槐樹爺托夢，說今年要換個新郎，且必須是外鄉人，”村長不敢看我，“昨日您恰好來到，這是天意啊……”
我簡直氣笑了：“所以你們就要我娶一棵樹？”
“不是真娶，隻是走個形式。”村長急忙道，“今夜子時，您穿上喜服，與槐樹爺拜堂成親，之後您就可離開，我們還有厚禮相贈。”
我自然不答應，可村民把我看得死死的，根本逃不出去。晌午時分，那個駝背老漢——彆人叫他槐伯——來給我送飯。
“後生，彆掙紮了，”槐伯啞著嗓子說，“這都是命，你命中該有此劫。”
我瞪著他：“你們這是害人性命！”
槐伯渾濁的眼睛似乎閃了一下：“誰說會害命？拜完堂你就自由了。”
“那為何從前的新娘都不見了？”我逼問。來時路上，我聽過零星傳聞，槐蔭村每年嫁女，新娘卻從不見回門。
槐伯臉色一變，不再搭話，放下飯菜就走了。
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傍晚，村長帶著幾個壯漢進來，硬是給我套上一身大紅喜服。我看著銅鏡裡的自己，活像紙紮鋪裡的人偶，心裡一陣惡寒。
子時將至，村民擁著我來到老槐樹下。樹上已掛滿紅燈籠，樹下擺著香案紅燭，詭異的是，現場除了村民，並無新娘蹤影。
“新娘呢？”我問。
村長指向老槐樹：“槐樹爺就是新郎，您今日是嫁過去的新娘。”
我徹底懵了。這時，鼓樂聲響起，竟是村民組成的喜樂隊吹打起來，調子卻淒厲得像送葬曲。
“一拜天地！”司儀高喊。
兩個壯漢押著我朝天地鞠躬。我掙紮著，忽然看見老槐樹的樹乾上，那似人臉的紋路在紅光中越發清晰，那雙樹疤眼睛仿佛在轉動，直勾勾盯著我！
“二拜高堂！”
又被壓著一拜。風突然大了起來，槐樹枝葉劇烈搖晃，紅布條瘋狂抽動，像是無數手臂在揮舞。
“夫妻對拜！”
我被轉向槐樹，強行鞠躬。抬頭刹那，我分明看見樹乾上滲出了暗紅色的液體，像是血！
禮成瞬間，狂風大作，所有燈籠一齊熄滅。村民驚呼四散，我趁機掙脫，沒命地向村外跑。
身後傳來奇怪的沙沙聲，像是樹枝在拖地而行。我不敢回頭，隻顧狂奔。眼看就要跑出村口，腳下突然被什麼絆倒，重重摔在地上。
回頭一看，竟是槐樹的根須破土而出，纏住了我的腳踝！那根須像活蛇般蠕動，把我往老槐樹的方向拖去。
我拚命掙紮，手在地上亂抓，忽然摸到一塊硬物——是半截埋在地裡的石碑。借著月光，我看見碑上刻著字：
“愛妻芸娘之墓夫槐君立光緒八年”
槐君？芸娘？光緒八年？那已是四十年前的事了！
正當我愣神之際，根須猛地一拽，我整個人被拖向老槐樹。樹乾上，那個似人臉的紋路越來越近，那兩個樹疤眼睛竟然在流淚，血淚！
“芸娘……”一個聲音直接在我腦中響起，淒楚哀婉，“你終於回來了……”
我嚇瘋了，死命抓住石碑不放。突然，地底傳來一陣震動，老槐樹劇烈搖晃起來，纏在我腳上的根須稍有鬆動。
我趁機掙脫，連滾帶爬地逃開。回頭時，我看見了終生難忘的一幕：老槐樹的樹乾從中裂開一道口子，裡麵赫然是一具穿著嫁衣的白骨！白骨的手骨上，戴著一枚翠綠的玉鐲。
“芸娘……”那聲音又響起，充滿無儘的悲傷。
我魂飛魄散，一口氣跑出十裡地方停歇。天亮了，我發現自己竟還緊緊攥著一樣東西——是那半截石碑，上麵除了字，還刻著奇怪的符文。
後來我多方打聽，才漸漸拚湊出真相：光緒八年，槐蔭村有個叫芸娘的姑娘，與一個名叫槐君的長工相愛。奈何芸娘家嫌貧愛富，把她許配給地主老財做妾。芸娘出嫁前夜，與槐君在村口老槐樹下相約私奔，卻被家人發現。混亂中，芸娘撞樹殉情，槐君則被活活打死埋在老槐樹下。臨死前，槐君發下毒咒，要槐蔭村世世代代不得安寧。
村民們為了平息詛咒，每年舉行“槐樹娶親”，卻不知這反而加深了槐君的怨念。而那駝背槐伯，正是當年害死槐君的地主後代，世代看守著這個秘密。
三個月後，我帶了一位道士重返槐蔭村。村民見了我，如同見鬼，原來我那夜逃走後，村裡再無異事發生，老槐樹甚至枯了一半。
道士做法超度，從樹中取出芸娘和槐君的遺骨合葬。做法時，我看見兩個半透明的身影從樹中升起，手牽手對我鞠了一躬，隨風消散。
從此，槐樹娶親的習俗徹底廢除。而我手腕上，不知何時多了一道淡淡的痕跡，像是一根槐樹枝條的纏繞。
有時深夜夢中，我仍會聽見那聲歎息般的呼喚：“芸娘……”
或許，我真是芸娘的轉世？或許，每個被選中的人，都帶著她的一縷魂魄？這答案，恐怕隻有那棵漸漸複蘇的老槐樹才知道了。
我本以為槐樹娶親的詭事會隨著那場法事煙消雲散。道士做完法事後，老槐樹枯死的半邊竟慢慢抽了新芽，村裡人也說夜晚不再聽見奇怪的哭泣聲。我離開槐蔭村時，村長帶著村民送了我好些乾糧和盤纏，千恩萬謝，說是我救了整個村子。
可我手腕上那道淡青色的痕跡，卻像烙印一樣留了下來。起初隻是淺淺一圈，像是被細繩勒過的印子，不痛不癢。我也沒太在意，隻當是那夜被槐樹根須纏繞留下的傷痕。
然而一個月後，那痕跡非但沒有消退，反而愈發清晰。它漸漸顯出了紋路——細看之下，竟是密密麻麻的槐樹葉形狀，環繞著我的手腕，像一隻精致的青玉鐲子。
更奇怪的是，我開始做同一個夢。
夢裡總有個穿著舊式嫁衣的女子背對著我，坐在老槐樹下梳頭。她的頭發又黑又長，幾乎拖到地上。梳子劃過發絲，發出沙沙的聲響，像是風吹過槐樹葉。
“芸娘...”我常在夢中不由自主地喚出這個名字，仿佛那本就是我的名字。
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那女子從不回頭，但我能聽見她低低的啜泣聲。有時她會輕聲哼唱一支小調，調子婉轉淒楚，唱的似是：“槐葉青，槐花白，槐樹下等郎來...”
每次從這樣的夢中驚醒，我手腕上的槐葉紋路就似乎更深一分。
我試過用艾草熏，找郎中開藥膏塗抹，那痕跡卻絲毫不褪。一位老郎中眯著眼看了半天，搖頭說：“這不像病，倒像是...胎記一類的東西。怪哉，你這年紀怎麼突然長出這般精致的胎記？”
我自然不敢說出真相，隻能訕訕告辭。
就這樣過了三個月，已是深秋時節。我繼續做著貨郎生意，卻有意無意地避開槐蔭村那個方向。然而命運弄人，一次我去鄰縣進貨，必經之路被山洪衝毀，唯一能繞行的路，偏偏要經過槐蔭村。
“就路過一下，不停留。”我對自己說，心裡卻莫名地悸動。
再見到那棵老槐樹時，我愣住了。
原本枯死半邊的老樹，此刻竟然枝繁葉茂，比從前更加鬱鬱蔥蔥。時值深秋，周邊樹木都已凋零，唯獨這棵老槐樹依舊綠葉滿枝，甚至開著一串串淡黃色的槐花，在秋風中散發著奇異的香氣。
更讓我心驚的是，樹身上那張似人臉的紋路越發清晰了。樹疤形成的眼睛似乎有了神采，正直勾勾地望著我來的方向。
我不由自主地走近，鬼使神差地伸出手，觸摸那粗糙的樹皮。
刹那間，一幅畫麵衝進我的腦海——
月光下的槐樹林，一個穿著長衫的男子和一個梳著長辮的姑娘手牽手奔跑。姑娘的腕上，戴著一隻翠綠的玉鐲。身後是舉著火把追趕的人群...
“芸娘！快跑！”男子的聲音焦急萬分。
“槐君，我跑不動了...”姑娘喘著氣，突然被樹根絆倒。
追趕的人越來越近。男子拉起姑娘，將她藏進一個樹洞：“躲好，彆出聲！”
然後他轉身衝向追兵，試圖引開他們...
“貨郎哥哥？”一個稚嫩的聲音將我從幻象中驚醒。
我猛地抽回手，發現是個七八歲的小童，正仰頭好奇地看著我。
“你、你是上次那個貨郎哥哥嗎？”小童問，“村裡人都說，是你讓槐樹爺不再作祟了。”
我勉強笑笑：“槐樹爺現在好嗎？”
“好著呢！”小童興奮地說，“槐樹爺不僅病好了，還會實現願望呢！你看——”他指著樹上密密麻麻的紅布條，“大家又來係願望了。不過現在不用嫁新娘了，槐伯說，隻要誠心許願，槐樹爺就會幫忙。”
“槐伯？”我心裡一緊，“那個駝背的老伯？”
“對啊，槐伯現在可好了，不再凶巴巴的了。”小童突然壓低聲音，“不過槐伯說，槐樹爺最想念的還是你。他經常在樹下念叨，說你會回來的。”
我背脊一陣發涼，匆匆告彆小童，決定立刻離開。
還沒走出村口，卻聽見有人叫我：“李公子留步！”
回頭一看，正是槐伯。他依然駝著背，但眼中的渾濁褪去不少，步履也穩健了許多。
“李公子既然回來了，何必急著走？”槐伯走到我麵前，深深作了一揖，“老朽還未謝過公子大恩。”
“不必客氣，我隻是...”我話未說完，突然瞥見槐伯衣襟下若隱若現的一道疤痕——那形狀，竟與我手腕上的槐葉紋路極其相似！
槐伯注意到我的目光，輕輕拉高衣領，坦然露出那道疤痕。那是一片槐葉的形狀，顏色深黑，像是烙鐵留下的印記。
“你、你也有？”我下意識地抬起手腕。
槐伯看到我腕上的痕跡，眼中閃過複雜的神色：“果然...槐樹爺也選中了你。”
“這是什麼？為什麼我們會有這樣的印記？”我急切地問。
槐伯長歎一聲，示意我隨他到樹下坐坐。夕陽西下，老槐樹的影子拉得很長，仿佛無數手臂伸向大地。
“這棵樹，不隻是樹。”槐伯緩緩開口，“槐君死後，他的魂魄與樹融為一體，但他的執念太深，需要借助活人的精氣才能維持形魂不散。每年娶親，實則是為他提供...”
“提供活人精氣？”我接話道，感到一陣惡心。
槐伯搖頭：“不完全是。被選中的新娘，實則是與芸娘魂魄契合的女子。槐君希望通過這種方式，收集足夠的魂魄之力，讓芸娘轉世重生。”
我震驚不已：“那那些女子...”
“她們無事，隻是會忘記那段記憶，並且終身不能再靠近槐樹。”槐伯說，“但你我不同。”他指著我的手腕和他的疤痕，“我們是槐君的‘守樹人’。他選擇了我們，與我們訂下契約，守護他和芸娘的愛情。”
“契約？我什麼時候訂過契約？”我猛地站起。
“當你被選為新郎，當你觸碰樹乾，當你夢中呼喚芸娘的名字...”槐伯幽幽地說，“契約就一步步達成了。你看。”他指向槐樹根部。
我順著他指的方向看去，赫然發現樹根處不知何時長出了兩朵奇異的靈芝，一黑一白，緊緊相依。
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“並蒂陰陽芝，”槐伯說，“這是槐樹爺凝聚百年精氣所化，一夜之間長出來的。白的能滋養魂魄，黑的能重塑肉身。若服下它們，槐君和芸娘或許就能...”
“就能複活？”我不敢相信自己的耳朵。
槐伯點頭：“月圓之夜，就是最佳時機。槐樹爺需要我們的幫助。”
“為什麼要幫他們？這豈不是逆天而行？”我反駁道。
槐伯苦笑著拉開衣領，露出那片槐葉疤痕：“因為這契約不容違背。若我們不幫，槐樹爺的精氣會逐漸反噬我們。這印記會越來越深，最終我們的魂魄會被完全吸收，成為槐樹的一部分。”
我低頭看著手腕上那片愈發清晰的青紋，感到一陣寒意。
“那如果幫了呢？”我問。
“如果成功了，槐君芸娘重生，契約解除，我們自然就自由了。”槐伯說，“若是失敗...”他沒有說下去，但眼神說明了一切。
這時，一陣風吹過，槐樹葉沙沙作響。我似乎又聽見了那淒婉的小調：“槐葉青，槐花白，槐樹下等郎來...”
槐伯抬頭望天：“明日就是月圓之夜。李公子，你沒有多少時間考慮了。”
夜幕降臨，我鬼使神差地答應在村裡留宿一夜。村長安排我住在同一間屋子，這次門上沒有貼囍字，但我依舊輾轉難眠。
半夜，我又聽到了梳頭的聲音。
沙沙...沙沙...
這次聲音不是在夢裡，而是真切地從窗外傳來。
我悄悄起身，透過窗縫向外看。月光下，一個穿著嫁衣的女子正坐在老槐樹下梳頭。長長的黑發垂到地上，與槐樹的根須交織在一起。
她一下一下地梳著，哼著那首熟悉的小調。
突然，她停下了梳頭的動作，緩緩轉過頭來。
我屏住呼吸——那竟是一張與我有著七分相似的臉！尤其是那雙眼睛，簡直與我照鏡子時看到的彆無二致！
她對我微微一笑，抬起手，招了招，示意我過去。
我的手不受控製地推開房門，一步步向她走去。腕上的槐葉紋路隱隱發熱，像是在回應她的召喚。
就在我快要走到她麵前時，一聲大喝從身後傳來：“閉眼！不要看她的眼睛！”
是槐伯！他舉著一盞燈籠急匆匆跑來。
我猛地閉眼，再睜開時，樹下的女子已經不見了，隻有槐樹枝葉在月光下輕輕搖曳。
“那是芸娘的殘魂，她把你當成了槐君。”槐伯氣喘籲籲地說，“你的魂魄與槐君越來越契合了，再這樣下去，你會完全被他占據。”
我驚出一身冷汗：“那我該怎麼辦？”
槐伯從懷中掏出一個小布袋，倒出一些暗紅色的粉末：“這是朱砂混著黑狗血，暫時能壓製契約的力量。把它塗在印記上，能保你一夜平安。”
我將信將疑地照做，朱砂沾到手腕的瞬間，一陣刺痛傳來，青色的槐葉紋路果然淡去了些許。
“明日月圓，你必須做出選擇。”槐伯神色凝重，“要麼幫助我們完成儀式，要麼...永遠離開這裡，再也不要回來。但我要警告你，契約的力量會隨著時間增強，即使你走到天涯海角，最終也逃不過槐樹的召喚。”
那一夜，我徹夜未眠。天快亮時，我做了一個奇怪的夢。
夢裡不是芸娘，而是槐君。他不再是那個悲慘的長工，而是一個穿著現代服裝的男子，看上去與我有八九分相似。他站在槐樹下，微笑著向我伸出手。
“來吧，我們本是一體。”他說，“芸娘還在等著我們。”
醒來後，我腕上的槐葉紋路又深了幾分，朱砂的功效似乎正在消退。
我知道，我必須做出決定了。
月圓之夜，我站在老槐樹下，槐伯已經在那裡等候。他準備了香燭祭品，那對黑白靈芝被小心地采摘下來，放在一個玉盤中，散發著淡淡的光暈。
“時間快到了。”槐伯望望升上夜空的圓月，“李公子，你的選擇是？”
我看著那棵古老的大槐樹，樹葉在月光下泛著銀光。恍惚間，我似乎看到了兩個相擁的身影在樹影中若隱若現。
深吸一口氣，我說出了我的決定。
我望著那對在月光下泛著幽光的靈芝，又看向槐伯殷切而焦慮的眼神，最終緩緩點頭。
“我幫你。”這三個字出口的瞬間，我腕上的槐葉紋路忽然灼熱起來，仿佛在回應我的決定。
槐伯鬆了口氣，臉上的皺紋都舒展了許多：“好，好！槐樹爺會記得你的恩情。”
月到中天，圓得驚人，銀輝灑滿老槐樹的每一片葉子，讓整棵樹仿佛都在發光。槐伯已經在樹下擺好香案，那對黑白靈芝放在正中的玉盤裡，旁邊是兩隻小巧的玉杯。
“待會兒我會念咒請魂，你需割破手指，將血滴入這兩個杯子。”槐伯遞給我一把小巧的銀刀，“然後捧著靈芝，呼喚芸娘和槐君的名字。記住，無論看到什麼，聽到什麼，都不能中斷儀式。”
我接過銀刀，手心滲出冷汗。夜風吹過，槐樹葉沙沙作響，仿佛有無數人在竊竊私語。
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槐伯開始念咒，聲音低沉而古怪，不像任何一種我知道的方言。隨著他的念誦，老槐樹的枝葉無風自動，那樹乾上似人臉的紋路越來越清晰，樹疤眼睛似乎在月光下眨動。
“就是現在！”槐伯低喝。
我咬咬牙，用銀刀在指尖劃了一道口子，鮮紅的血珠湧出，滴入兩隻玉杯。奇怪的是，血滴入杯後竟不擴散，而是凝成一顆顆血珠，在月光下閃著詭異的光。
槐伯示意我捧起那對靈芝。觸手的瞬間，一股暖流從掌心竄入體內，腕上的槐葉紋路灼熱得幾乎燙人。
“芸娘...槐君...”我依言呼喚，聲音在寂靜的夜中顯得格外清晰。