簡介
外婆臨終前塞給我一枚冰涼鱗片，囑我進巴山切勿攜帶“紅、鐵、鏡”。為救被怪病折磨的弟弟，我攜鐵斧入山，卻驚覺每砍一樹，斧刃便詭異染血，身後傳來沙沙聲似巨物蜿蜒追隨。夜幕低垂時我誤入無名村，村民皆目泛灰白殷勤留客，唯獨袖口不經意露出青黑蛇尾。酒過三巡村長笑指窗外：“看呐，你弟弟正盤在樹上朝你笑呢——”
正文
我至今仍能回憶起外婆咽下最後一口氣時，那枯柴般的手抓住我的力度，冰得像山溪底沉了百年的石頭。她渾濁的老眼死死盯著我，另一隻顫巍巍的手硬是將一物塞進我手心，那東西觸膚奇寒，激得我幾乎要立刻甩開。“囡囡…”她氣若遊絲，每一個字都耗著最後的光陰，“進…巴山…千萬…千萬…莫帶紅…莫帶鐵…莫…莫帶鏡……”話音斷了，手一鬆，人就這麼去了。我攤開手心，那是一枚嬰兒巴掌大小、棱角分明、透著股子死氣的幽黑鱗片，說不清是什麼活物身上掉下來的，光是握著，就仿佛能吸走周遭所有的熱乎氣。
外婆下葬後，那枚鱗片被我拿粗布裹了塞在貼身的衣袋裡，總隔著一層布料傳來若有似無的寒意。弟弟躺在那張破木板床上，氣息一天比一天弱，身上那層看不見的火卻燒得越來越旺，昏迷中胡話不斷，瘦得隻剩下一把骨頭，村裡、鎮上的郎中都搖頭，眼神躲閃，嘴裡嘟囔著“邪祟”、“孽債”。
我不能眼睜睜看他這麼沒了。爹娘去得早，就剩我倆相依為命。外婆的警告和那冰涼的鱗片在腦子裡打架，最終，弟弟那張燒得通紅、痛苦扭曲的臉壓過了一切。我翻出阿爹留下的那把舊鐵斧，斧刃鏽跡斑斑，卻沉甸得讓人心慌。紅，我不帶；鏡，我更沒有；可鐵…沒這把斧頭，我怎麼在深山裡開路？怎麼自衛？怎麼…給我那苦命的弟弟，也許隻是尋一副稍微像樣點的薄棺？
進山那日，天色灰蒙蒙的，巴山脈絡在遠處起伏，像一頭匍匐沉睡的巨獸，沉靜得令人窒息。山風掠過林梢，發出嗚嗚咽咽的怪響。我攥緊肩上的斧柄，邁步踏入那濃得化不開的綠蔭裡。
起初，隻是覺得安靜，過分的安靜，連聲鳥叫蟲鳴都無。腳下的腐葉軟得陷腳，散發出陳年腐朽的氣息。我心中焦灼，隻顧朝著老輩人說的巴山深處走，揮動鐵斧砍斷攔路的藤蔓枝杈。怪事就出在這斧頭上。
一斧下去，砍進一株手臂粗的雜木，抽出斧子時，那暗沉的斧刃上竟沾滿了粘稠、鮮紅的液體，順著斧麵往下淌，滴落在枯葉上，洇開一小片刺目的紅。濃鬱的血腥味猛地衝進鼻腔。
我嚇得幾乎脫手，心臟擂鼓般狂跳。是樹汁？什麼樹的汁液會是這般模樣、這般氣味？我強忍著惡心，用顫抖的手抹了一把，那粘膩溫熱的觸感絕騙不了人——就是血！
四周死寂，唯有我粗重的喘息。我盯著那斧刃，血珠還在不斷滲出、彙聚、滴落。是幻覺？還是林子裡光線太暗看錯了？我咬咬牙，對著另一叢荊棘揮去。
斧落，荊棘斷。斧起，刃上又是一片淋漓的鮮血，甚至比剛才更多。
一股寒氣從腳底板直衝頭頂。我猛地回頭，身後隻有我來時砍出的小徑，幽深地延伸入更密的林子裡，空無一人。但就在那片死寂之中，我清晰地聽到了一種聲音——沙沙…沙沙沙…
不是風吹葉動，那聲音更沉，更粘稠，貼著地皮，極有規律地響著，像是什麼巨大而綿長的東西，壓過落葉，碾過泥土，不緊不慢，蜿蜒遊走，始終綴在我後方不遠不近的地方。
我頭皮發炸，汗毛倒豎，掄起斧頭沒命地往前狂奔。樹枝抽打在臉上、身上，火辣辣地疼，我卻不敢稍停。那沙沙聲如影隨形，有時仿佛就在耳根後，有時又似乎隔得稍遠，但永遠不停，永遠綴著。我不敢再回頭看，怕一回頭就看到什麼讓我徹底崩潰的景象。
我就這麼連滾帶爬，耗儘了所有氣力，直到天色徹底暗沉下來，林子裡黑得幾乎伸手不見五指，那恐怖的沙沙聲才不知在何時，悄然停止了。
我癱軟在地，渾身抖得不像話。好不容易緩過一口氣，抬頭四望，心下又是一沉——我徹底迷路了。這不是我來時的任何一處，也不是獵人們常走的道。陰慘慘的月光勉強透過濃密的枝葉縫隙，灑下零星斑駁的光點。
深一腳淺一腳地又不知走了多久，前方影影綽綽似乎有了點不一樣的輪廓。掙紮著靠近，竟是一個小小的村落！幾十戶低矮的泥坯茅屋簇擁在一起，悄無聲息，不見半點燈火，死氣沉沉得像一片荒墳。
然而，當我踉蹌著走到村口那棵半枯的老槐樹下時，最近的一扇木門“吱呀”一聲開了。一個穿著灰布褂子的老頭探出身來，臉上堆著一種極其僵硬的笑容：“後生，打哪兒來啊？這深更半夜的，怎麼摸到這兒來了？”
他的眼睛，在昏暗中泛著一層奇怪的灰白色調，像是蒙了一層厚厚的翳，直勾勾地看著我，缺乏活人應有的神采。我正要答話，陸陸續續地，其他屋子的門也開了，男男女女，老老少少，都走了出來，無聲無息地將我圍在中間。他們全都穿著深色的、式樣古樸的舊衣，臉上掛著同樣僵硬而殷勤的笑容，眼睛無一例外，都是那種令人不適的灰白色。
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“客人遠來辛苦。”
“快進來歇歇腳，喝碗熱水。”
他們七嘴八舌地說著，聲音乾巴巴的，缺乏起伏。我被這詭異的熱情裹挾著，不由自主地被引往村中最大的一間屋子。人群挪動間，我眼角餘光猛地瞥見，一個中年漢子抬手示意我進屋時，那寬大的袖口往下滑落了一截——露出的那一小截手腕以下，根本不是人的肢體！那是一條細細長長、覆蓋著青黑色細密鱗片的東西，末梢似乎還極其輕微地扭動了一下！
我猛地吸了口涼氣，再看時，那袖口已經拉了回去，那漢子依舊笑著，灰白的眼珠一動不動。是我眼花了？是累極了產生的錯覺？我心臟狂跳，手悄悄摸向彆在後腰的鐵斧，那冰冷的觸感稍微給了我一絲虛妄的勇氣。
屋內點著幾盞昏暗的油燈，光線搖曳，將那些村民的影子拉得長長的、扭曲地投在牆壁上，晃動著，不像人形。他們擺上了簡單的飯菜，一碗渾濁的土酒被強硬地塞到我手裡。村長，就是最初那個老頭，坐在主位，舉碗勸酒。
我食不知味，如坐針氈，每一秒都是煎熬。那些灰白的眼睛幾乎不眨，全都聚焦在我身上，笑容像是用刀子刻上去的。屋外不知何時起了風，吹得門窗哐哐輕響，那聲音聽起來，竟又有些像我白天聽到的、綴在身後的沙沙聲……
酒過三巡——雖然我幾乎沒敢喝——村長忽然放下酒碗，臉上那僵硬的笑容扯得更大，幾乎咧到耳根，露出稀疏發黃的牙齒。他抬起乾枯的手指，指向我身後那扇唯一的小窗。
窗外，一株老樹的枝椏緊貼著窗口，扭曲盤結。
“後生，”村長的聲音變得又尖又細，帶著一種難以形容的惡意和歡愉，“看呐，你弟弟——”
我的血瞬間涼透了，脖子像是生了鏽，一寸一寸地扭過去。
月光慘白，透過窗欞，清楚地照亮了那根最粗的樹枝。
一條我從未見過的、花紋妖異的大蛇，正緊緊盤繞在那樹枝上，蛇身有水桶般粗細，鱗片在月光下反射著幽冷的光。
而就在那蛇身頂端，本該是蛇頭的地方……赫然是我弟弟蒼白如紙、痛苦扭曲的臉！他雙眼緊閉，嘴唇烏紫，仿佛正承受著極大的痛苦。
村長那瘮人的笑聲在我耳邊響起，尖銳地刮擦著我的鼓膜：“他正盤在樹上朝你笑呢”
我渾身的血，霎時間凍成了冰碴子。
脖子像是老舊的門軸，發出不堪重負的“嘎吱”聲，一寸一寸，極其艱難地轉向那扇窗。
窗外，慘白的月光水一樣潑進來，將那株緊貼窗口的老樹照得纖毫畢現。虯結盤繞的枯枝，像極了無數扭曲掙紮的肢體。而就在最粗的那根橫枝上——
一條龐大到超乎想象的巨蛇，緊密地纏繞著。
它的鱗片有碗口大小，黑底泛著一種詭譎的、油膩的幽綠光澤，排列森然，如同披掛著來自陰間的甲胄。月光落在上麵，竟不能反射出絲毫暖意，隻有一種沉甸甸的、吸魂奪魄的死寂。
而這都不是最駭人的。
最駭人的是，在那本該是蛇頭昂起的地方，連接的，赫然是一具人的上半身！
那是我弟弟！
他赤著上身，皮膚是那種久病纏身的、毫無血色的慘白，一根根肋骨清晰可辨。他的頭無力地垂著，黑發遮住了麵容。可那身形，那輪廓，我日夜照料，絕不會認錯——那就是我苦命的弟弟！
“嗬……嗬……”
一種極其微弱，像是破風箱竭力抽動的聲音從他那裡傳來。他似乎在掙紮，瘦弱的肩膀輕微地顫動著。
“弟……”我的聲音卡在喉嚨裡，變成一聲破碎的氣音。巨大的驚恐和撕心裂肺的痛楚攫住了我，讓我幾乎窒息。
村長那乾癟扭曲的笑臉湊到我耳邊，冰冷的氣息噴在我的頸側，聲音裡充滿了惡毒的歡愉：“看呐，看呐！他等多高興！家裡人來了，他歡喜得緊呐！嘻嘻……”
周圍的村民也都咧開了嘴，發出同樣窸窸窣窣的、非人的笑聲。他們的灰白眼珠在昏黃油燈下閃爍著冰冷的光，齊齊盯著我，像是在欣賞一場絕妙的戲劇。
就在這時，樹枝上那具人首蛇身的怪物，猛地抬起了頭！
黑發向兩邊滑落，露出了弟弟的臉。那臉上再也沒有高燒的痛苦扭曲，取而代之的是一種詭異的平靜，甚至可以說是……呆滯。他的眼睛睜得極大，眼白占據了大半，瞳孔卻縮成了兩條漆黑的、屬於蛇的豎線！
他的目光空洞地掃過屋內，最後，定格在我臉上。
嘴角極其緩慢地、極其僵硬地，向上扯動。
形成了一個我從未在他臉上見過的，無比僵硬，無比驚悚的“笑容”！
那不是笑！那絕不是！
“啊——！！！”
我積攢的所有恐懼、絕望、憤怒，在這一刻轟然爆發，化作一聲撕心裂肺的狂嚎！身體先於意識做出了反應，我一直緊攥在手裡的那柄染過血的舊鐵斧，帶著我全身的力氣，瘋了一樣向著旁邊那張笑的最扭曲的村長的臉劈砍過去！
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管你是什麼妖魔鬼怪！把我弟弟還來！
預想中劈開血肉骨骼的觸感並未傳來。
斧刃砍中的刹那，村長的身體像是泡影一樣晃動了一下，繼而“噗”地一聲輕響，整個人竟然在我眼前塌陷、收縮，速度快得不可思議！
他那身灰布褂子軟塌塌地落在地上，而從領口和袖口裡，哧溜——滑出數條通體青黑、粗細如兒臂的毒蛇，吐著猩紅的信子，閃電般朝我的腳麵噬來！
“嘶嘶——”“嗬嗬——”
幾乎在同一時間，滿屋的“村民”全都發生了劇變！扭曲，坍縮，人形如同被戳破的假象，一條又一條、大大小小、色彩斑駁的毒蛇從那些空癟的衣服裡湧出！頃刻間，地麵上、桌椅上、房梁上，密密麻麻，儘是遊動的蛇軀，交織成一片令人頭皮炸裂的恐怖浪潮！腥風撲鼻！
那雙灰白的、死魚一樣的眼睛，原來竟是蛇眼！
窗口樹枝上，我那“弟弟”臉上的詭異笑容陡然消失，取而代之的是一種被觸怒的暴戾！他它？）猛地張開嘴——那嘴巴張開的幅度完全超出了人類的極限，一直裂到了耳根，露出裡麵黑洞洞的、不屬於人的口腔和尖牙——發出一聲尖銳刺耳、完全不似人聲的嘶鳴！
嘶鳴聲起，滿屋的蛇群像是接到了進攻的號令，如同黑色的潮水，洶湧地向我撲來！
求生的本能壓倒了一切！我揮舞著鐵斧，瘋狂地劈砍，腥臭的蛇血四處飛濺，粘稠地沾了我一身一臉。蛇群無窮無儘，砍斷一條，立刻有更多湧上。我的手臂、小腿傳來幾下尖銳的刺痛，顯然已被咬中。
完了！
就在我意識開始模糊，要被這蛇海徹底淹沒的刹那，我貼身口袋裡，那枚外婆給的、一直冰涼的鱗片，猛地爆發出一種前所未有的、刺骨的寒意！
那寒意並非物理上的低溫，而是一種更接近……威嚴？或者說，是某種位階的宣示？
洶湧的蛇潮驟然一滯。
所有撲向我的毒蛇，無論大小，都在那一刻像是被無形的鞭子抽打了一下，猛地蜷縮起身子，發出了恐懼的“嘶嘶”聲，驚疑不定地看向我胸口的位置。就連窗口那巨大的“弟弟”，也猛地向後一縮，豎瞳中閃過一絲明顯的驚懼和……遲疑？
機會！
我趁著這短暫的凝滯，爆發出最後的氣力，一斧頭劈開擋路的幾條蛇，踉蹌著撞開那扇搖搖欲墜的木門，一頭栽進外麵冰冷的夜色裡。
身後，是無數毒蛇憤怒的嘶鳴，以及那“弟弟”發出的、充滿不甘和暴戾的尖嘯！
我不敢回頭，拚命地跑，肺葉如同燒灼般疼痛，被蛇咬中的傷口傳來麻木和眩暈感。冰冷的山風刮在臉上，稍微驅散了一些昏沉。
我慌不擇路，隻知道離那個村子越遠越好。不知跑了多久，直到再也聽不見任何可怕的聲音，力氣也徹底耗儘，我才腿一軟，滾進一個淺淺的山坳裡，被茂密的灌木叢遮擋起來。
天邊已經泛起了魚肚白。
我癱在腐葉中，渾身劇痛，傷口發黑腫脹，心跳快得要蹦出嗓子眼。恐懼仍未散去，緊緊攥著我的心臟。
外婆的警告在我腦中轟鳴。
莫帶紅——我雖未主動攜帶，但斧刃染血，是不是已算犯了禁忌？
莫帶鐵——我帶了，那染血的鐵斧，是否正是激怒山中邪物的根源？
莫帶鏡——……
鏡？
我猛地想起，我確實沒有鏡子。但……但我懷裡，那枚外婆給的鱗片……
我顫抖著掏出那枚幽黑的鱗片。天光微熹下，它依舊冰冷，表麵光滑如釉，邊緣銳利。我下意識地用它照向自己的臉——我想看看我被咬成什麼樣了，是不是已經中了劇毒。
那鱗片的表麵，竟然真的像模糊的銅鏡一樣，隱約映出了我的麵容，扭曲，黯淡，籠罩著一層死氣。
然而，就在那模糊的倒影之後！
我猛地看到，鱗片映出的、我的肩膀後麵，不是灌木，不是山石，而是一張臉！
一張巨大的、模糊的、屬於蛇的臉！它正無聲地懸在我身後，一雙毫無感情的、冰冷的豎瞳，通過這枚鱗片，正死死地盯著我！
我全身的血液再次凝固。
那東西……一直跟著我！