簡介
那年大雪封山，我救了個渾身是血的俊美男人。
他醒來後啞著嗓子說：「姑娘大恩，在下無以為報。」
我替他煎藥療傷時，總聞見窗外有奇異的桂花香。
可臘月裡哪來的桂花呢？
直到那夜，我看見他對著月下空庭叩拜：「多謝娘娘賜命。」
庭院裡那株枯死百年的桂樹，突然開出了血似的花。
正文
我是在一個雪埋了半截山頭的傍晚撿到他的。
那時候，天陰沉得像是灶房裡用了三年的舊抹布，風刮在臉上，帶著冰碴子的鋒利。我背著剛撿來的、不大夠燒一晚上的柴禾，深一腳淺一腳往我那破屋子趕，心裡隻盤算著灶膛裡那點即將熄滅的餘溫。就在離我那籬笆小院不遠的老林子邊上，一團幾乎要被雪徹底覆蓋的暗影絆了我一下。
我罵了句娘，這鬼天氣，連枯樹根都出來作怪。可當我皺著眉，用腳撥開那層浮雪時，露出來的，竟是一角被血浸透、又被凍硬了的靛藍色衣料。
是個死人？我心裡咯噔一下。這老山裡頭，凍斃餓殍不算稀罕，可這終究是晦氣。
我蹲下身，徒手扒開更多的雪。一張臉露了出來，沾著凝固的血汙和冰淩，蒼白得沒有一絲活氣，可那眉眼，即便在生死邊緣，也精致得不像凡俗中人。我探了探他的鼻息，微弱得如同遊絲，但確實還有。
再看那身下的雪，洇開的暗紅麵積大得嚇人。
“算你命大。”我嘀咕了一句，也不知他聽不聽得見。丟他在這兒，今夜過去，必定是硬邦邦一條。我這人心不算軟，可見死不救，往後睡覺怕是難安穩。
費了九牛二虎之力，幾乎是連拖帶拽，我才把他弄回我那四處漏風的小屋。把他安置在我那張唯一的、鋪著乾草的破板床上時，我累得幾乎直不起腰。點亮那盞如豆的油燈，我才看清他身上的傷有多嚇人。胸前一道口子皮肉外翻，深的能見骨，像是被什麼利器劃的，身上還有不少細碎的傷，渾身冰涼，隻有額頭滾燙。
我歎口氣，翻出我珍藏的那點子劣酒，咬著牙給他清洗傷口。酒觸到皮肉時，他即使在昏迷中也劇烈地抽搐了一下，喉嚨裡發出模糊的嗬嗬聲。我沒有金瘡藥，隻能撕了件舊衣裳，用開水燙過，給他緊緊包紮起來，能不能活，看他的造化。
忙完這些，窗外已是漆黑一片，隻聽得見北風鬼哭狼嚎。我添了根柴，把火撥旺些，蜷在灶膛邊的草堆上，看著他被火光映得明暗不定的側臉。這人，究竟是什麼來頭？
後半夜，他發起了高熱，開始說明話，斷斷續續，模糊不清，隻偶爾能捕捉到幾個字眼，“……走……快走……”“……不能回……”，夾雜著難以辨識的人名。我守著他，用冷水浸濕的布巾敷他的額頭，反反複複。
直到天快亮時，他的高熱才退下去一些，呼吸也平穩了不少。我累得眼皮打架，靠著土牆迷糊過去。
等我醒來，是被一道視線驚醒的。
他不知何時醒了，正靜靜地看著我，那雙眼睛，像是浸在寒潭裡的墨玉，帶著劫後餘生的虛弱，深處卻有種我看不透的東西。見我睜眼，他動了動乾裂起皮的嘴唇，聲音啞得厲害：
“姑娘……大恩，在下……無以為報。”
我擺擺手，起身給他倒了碗溫水：“碰巧罷了。你感覺怎麼樣？”
他借著我的手喝了幾口，搖了搖頭，沒再多說身世，隻道：“在下……姓桂。”
桂？這姓氏倒是不常見。
接下來的日子，他便在我這小屋裡住了下來養傷。我依舊每日出去撿柴，搜尋些凍僵的野果或者設法弄點少得可憐的吃食。他傷得重，起初動彈不得，大多時間都沉默地躺著，望著茅草鋪的屋頂，不知在想什麼。我們之間話不多，我問他來曆，他隻含糊說是遭了仇家，其餘不願多提。我也懶得追問，這世道，誰沒點不願提起的事。
奇怪的是，自從他來了之後，我這小院周圍，總縈繞著一股若有若無的桂花香氣。清甜，冷冽，在這嗬氣成冰的臘月裡，顯得格外詭異。
起初我以為是錯覺，或是隔壁山窪裡哪家媳婦在搗鼓什麼稀罕香胰子。可那香味越來越濃，尤其是在我給他煎藥的時候，總是絲絲縷縷地從破舊的窗欞縫隙裡鑽進來，無孔不入。
臘月裡，哪來的桂花？
我疑心是自己鼻子出了毛病，還特意跑到院子裡，頂著寒風使勁嗅。院角那株老樹，光禿禿的枝椏指著灰蒙蒙的天空，是幾十年前就枯死了的，我爺爺那輩就沒人見過它長葉子。可那香味，分明就是從它那邊飄過來的。
我回頭屋裡，看著床上那個閉目養神的桂姓男子，他麵容平靜，仿佛對這異香毫無所覺。
心裡的疑團，像雪球一樣越滾越大。
他的傷好得異乎尋常地快。那麼深的傷口，不過十來日，竟已開始收口長新肉，顏色也淡了下去。我給他換藥時，指尖偶爾觸碰到他的皮膚，不像初救他時那般冰冷，反而透著一種溫潤的暖意。
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他偶爾會下床走動，但從不出院門。大多時候，他隻是站在窗前，看著院外那株枯死的桂樹，一看就是很久。那眼神，不像是在看一棵死樹，倒像是在凝視什麼極其重要的東西，帶著一種難以言喻的複雜情緒，有關切，有敬畏，甚至……還有一絲不易察覺的恐懼。
有一天夜裡，我睡得不安穩，被一陣極輕微的窸窣聲弄醒。睜開眼，借著從破窗漏進來的冰冷月光，我看見他並沒有睡在床上。我心下一動，躡手躡腳地爬起來，湊到門縫邊朝外看。
院子裡的雪光映得四下裡一片慘白。
他穿著那件我給他補好的靛藍色袍子，身影在月下顯得有幾分單薄，卻又挺得筆直。他正對著院角那株枯死的桂樹，恭恭敬敬地跪在雪地裡，然後，深深地叩拜下去。
夜風刮過，帶來他壓抑著、卻依舊清晰的話語聲，帶著一種我從未聽過的、近乎虔誠的顫抖：
“多謝娘娘……賜命。”
那一瞬間，我渾身的血液仿佛都凍住了。娘娘？什麼娘娘？這荒山野嶺，除了我這麼一個孤女，哪來的什麼娘娘？
幾乎是在他話音落下的同時——
一股極其濃烈、近乎霸道的桂花香氣，猛地席卷了整個小院，那香氣甜得發膩，甚至帶著一股……腥氣。
而我眼睜睜地看著，院角那株枯死了不知多少年、枝乾如同焦炭般的桂樹，在慘白的月光下，那光禿禿的、扭曲的枝頭，憑空地、一點點地，鑽出了無數細小的、殷紅如血的花苞！
那些花苞以肉眼可見的速度膨脹、舒展，然後，悄然綻放。
沒有葉子，隻有花。一樹繁密到令人心悸的血色桂花，在死寂的冬夜裡，在皚皚白雪的映襯下，詭異地盛開著。
月光照在那紅色的花瓣上，流淌著一種暗沉的光澤，真的，像剛剛凝固的血。
我死死捂住自己的嘴，才沒有驚叫出聲。雙腿發軟，後背瞬間被冷汗浸濕。我再回頭看向屋內，床鋪上空空如也。
他不知何時，已經回到了床上，仿佛從未離開過。依舊閉著眼，呼吸平穩，像是沉浸在美好的夢境裡。
隻有那無孔不入的、血腥的桂花香，證明著剛才那匪夷所思的一幕，並非我的幻覺。
第二天，一切如常。
雪停了，太陽出來，明晃晃地照著雪地，有些刺眼。他起身，氣色看起來更好了些，甚至能幫我稍稍收拾一下屋子。絕口不提昨夜之事，神色平靜得可怕。