簡介
天生命薄的秀才為求活命，習得一門損陰德的“借壽”邪術，靠竊取新死之人的“零氣”延壽。今夜，他盯上了一個剛咽氣的孤寡棺材匠。儀式本應隱秘安全，誰知當他躺在棺側吸到第三口“零氣”時，棺蓋轟然掀開，那本該死透的棺材匠竟直坐起來，對他露出森然詭笑：“小先生，你吸的那是我的買命錢。”一局始於貪婪的算計，驟然滑向深不可測的幽冥陷阱。
正文
子時三刻，萬籟俱寂。野貓都不叫了，連風鑽進鎮子東頭那條歪脖胡同的嗚咽聲，都顯得小心翼翼。空氣稠得像是凝了一層看不見的油膜，沉甸甸壓在口鼻上，吸進去，喉嚨裡都帶著股鐵鏽般的腥冷。月亮被一團臟兮兮的雲絮捂著，吝嗇地漏下幾縷慘淡光絲，勉強勾出義莊那破敗門樓的輪廓，還有門口那兩盞早就熄了不知多久的白紙燈籠，空落落地晃著。
我蜷在義莊對麵一截半塌的土牆後頭，身上的舊夾襖抵不住這入骨的陰寒，牙齒碰得咯咯輕響，攥著懷裡那本油布包的手，指節捏得發白。書裡寫的法子，每一個字我都快嚼爛了，可事到臨頭，那股子從腳底板往上鑽的虛冷，混著心口擂鼓般的悸動，幾乎要撐破我的胸膛。我盯著義莊那兩扇虛掩、仿佛隨時會吐出什麼可怖物事的破木門，舔了舔乾裂的嘴唇。不能退，林晚，退一步就是死。你才十九，不甘心，不甘心就這麼窩窩囊囊地跟著爹娘去了。
鎮上管這叫“天斬煞”，我家那幾口人，沒一個活過二十五的。郎中瞧過，道士禳過，屁用沒有。直到我在故紙堆裡翻出這本沒名沒姓的殘卷，裡麵提到“零氣”——人剛死，魂靈兒離體，一口維係生機的本源之氣未及散儘，滯留在屍身喉頭方寸之地，謂之“零”。若以特定法門，輔以死者生前一件慣用之物為引，於其咽氣後頭一個子夜，隔棺吸取，或可“借”得些許壽數。損陰德，犯天和，書上說得明明白白，末了還有一句朱砂批注，字跡淩亂如血蚯蚓：“慎之！奪死人生機，如探沸油取粟，非萬不得已不可為，恐引孽債纏身，永世難消。”
孽債？我這條撿來的命，還怕什麼債？我閉上眼，爹咯血的麵容，娘枯槁的手，還有小弟夭折時那青紫的小臉，走馬燈似的轉。再睜眼，那點猶豫被更狠的東西壓了下去。我鬆開油布包，摸了摸袖袋裡那枚冰涼的東西——一個被摩挲得異常光滑的棗木楔子，據說是那老棺材匠用了十幾年的家什。這便是“引”。棺材匠是傍晚時分沒的，無兒無女，又是操持這等賤業的，屍身停在義莊最靠裡那間小偏房，連個守靈的都沒有，再合適不過。
時辰差不多了。
我深吸一口那帶著腐朽味的冷氣，貓著腰，從土牆後閃出。足尖點地，儘量不發出聲響，幾步竄到義莊側牆一個狗洞邊——這是白天就探好的。縮身鑽過，一股更濃鬱的、混合著劣質線香、塵土和某種難以言喻的沉悶氣味撲麵而來，激得我胃裡一陣翻騰。院子裡荒草沒膝，影影綽綽。正堂大門黑洞洞地敞著，裡麵隱約可見幾具薄皮棺材的輪廓。我的目標在西邊那間單獨的小偏房。
摸到門口，木門虛掩，漏出屋裡一點如豆的昏黃光暈，該是那盞給死人點的長明燈。我屏住呼吸，側身擠進去，反手極輕地將門掩上。
屋子窄小，隻正中停著一口黑沉沉的棺材，連漆都沒上全，露出木材原本的粗礪紋理，倒是符合棺材匠的身份。棺蓋未合，虛掩著。棺頭一盞油燈，火苗微弱得隨時會熄滅，投在牆壁和棺身上的影子便跟著劇烈晃動、拉長，變幻出種種怪誕的形狀，像無數隻掙紮的手。棺材匠就躺在裡麵，臉上蓋著一張粗糙的黃表紙。
我按著狂跳的心口，躡足靠近。先是按照殘卷上的圖示，用指尖蘸了事先備好的、摻了朱砂的清水，在棺材四周地麵上畫下那些扭曲的符號。線條必須連貫，不能斷。畫到第三遍，額頭已見了汗，不是累，是那種被無形之物注視著的驚悚。接著，取出三根細細的線香，不是拜神那種，是特製的，色澤暗沉，氣味辛辣。就著長明燈點燃，插在棺頭前一個臨時帶來的小香爐裡。煙霧筆直上升，到尺許高時，卻詭異地打了個旋，嫋嫋散開，不落反升，緩緩漫向棺內。
最後，掏出那枚棗木楔子，雙手合十夾住，貼在眉心，默誦那拗口而充滿不祥意味的咒訣。一遍，兩遍……楔子漸漸有了溫度，不是被手捂熱的，而是一種……活物般的微溫。與此同時，棺內似乎起了一陣極輕的窸窣，像衣服摩擦，又像是……歎息？
我汗毛倒豎，強令自己鎮定。時辰到了。
我將棗木楔子小心地放在棺頭，正對著屍身咽喉的位置。然後，按照儀軌，不是俯身去吸，而是後退兩步，直接挺地仰麵躺倒在棺材旁邊的泥地上。身體與棺木平行，頭對著棺頭。冰冷的潮氣瞬間浸透衣衫，激得我一哆嗦。但我不能動，必須保持這個姿勢，調整呼吸，慢慢地，將口鼻湊近那棺材底板與地麵之間不足半寸的縫隙。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
閉上眼睛，其他感官便放大到極致。線香辛辣的味道，泥土的腥氣，還有棺木散發出的、新刨木頭特有的微澀氣息，混雜著一絲極淡的、屬於死亡的甜膩。耳朵裡嗡嗡作響，卻又奇異地能捕捉到遠處極細微的動靜，比如屋角蟲豸爬過，比如自己血液衝刷耳膜的轟響。
“吸……”
我無聲地翕動嘴唇，想象著那口維係生死的“零氣”，正從死者尚未完全僵硬的喉頭溢出，透過棺木，絲絲縷縷，被我吸引而來。第一次嘗試，什麼也沒感覺到，隻有冰冷的空氣吸入肺腑。我穩住心神，更專注地默念咒訣，調整著呼吸的節奏，想象自己是一塊乾燥的海綿，在汲取那生命最後的水分。
第二次，似乎……有了一點點不同。吸入的氣息裡，那絲甜膩的死亡味道似乎濃了一瞬，緊接著，喉頭竟泛起一絲詭異的微甜，轉瞬即逝，快得像錯覺。但身體深處，那常年盤踞的、掏空五臟六腑的虛弱感，仿佛被一滴溫水濺到，極短暫地緩和了那麼一刹那。
有效！狂喜像毒草一樣猛躥上來，幾乎衝垮我的理智。我死死咬住牙，不敢有絲毫鬆懈，準備進行最關鍵、也是據說效力最強的第三次吸取。
更深的吸氣，更專注的意念牽引。咒文在腦海中如疾走的陀螺。來了！這一次的感覺清晰得多！一股冰寒、凝實，卻又蘊含著奇異生機或者說，是生機殘渣）的“氣流”，順著我的鼻息，被強行拉扯過來。喉頭的甜意變得明顯，甚至帶有一種陳年藥材般的淡淡苦澀，而體內那股暖意也更鮮明了些，像是凍僵的四肢末梢開始回血。
就是現在！
我心中默數，正準備完成這最後一次吸納，將這股“零氣”徹底納入己身——
“哐當！！！”
一聲巨響，毫無征兆，石破天驚！
不是風吹門，不是老鼠碰翻了東西。那聲音近在咫尺，震得我耳鼓發麻，身下的地麵都似乎隨之一顫。是棺材蓋！它被一股難以想象的巨力從內部猛然掀開，厚重的木板砸在旁邊的泥地上，發出沉悶的、令人心臟驟停的轟鳴。
我駭得魂飛魄散，那口吸到一半的“氣”噎在喉嚨，化作一聲短促尖銳的抽噎。求生的本能讓我猛地睜眼，扭過頭——
目光所及，血液瞬間凍結。
棺材裡，那個本該死透、臉上還蓋著黃表紙的棺材匠，正以一種完全違反常理的、僵硬而迅猛的姿態，直挺挺地坐了起來！蓋臉的黃紙悄然滑落，露出一張我從未真正看清過的臉——枯瘦，皺紋深如刀刻，麵色在油燈跳動下泛著青灰的死氣。可偏偏就是這樣一張臉上，那雙原本該渙散無神的眼睛，此刻卻睜得極大，渾濁的眼珠子直勾勾地釘在我臉上，嘴角向兩側咧開，露出焦黃稀疏的牙齒，形成一個極其誇張、無比瘮人的笑容。
他看著我，喉嚨裡發出“咯咯”的、像是老舊風箱漏氣般的聲音，每一個字都裹著棺材裡的陰冷，砸進我耳中：
“小先生……”
“你吸的那……是我的買命錢。”
時間，空間，思維，一切都在那一刻停滯、粉碎。我癱在冰冷的地上，渾身每一塊肌肉、每一根骨頭都像被抽走了，隻剩下無法控製的劇烈顫抖。牙齒磕碰得咯咯作響，比剛才在牆外等候時厲害百倍。喉嚨被那口未及咽下的“氣”堵著，又像被一隻無形的手死死扼住，連最原始的驚叫都發不出，隻能從喉管深處擠出嗬嗬的倒氣聲。
買命錢？什麼買命錢？那殘卷上隻字未提！不是借壽嗎？不是竊取無主零氣嗎？怎麼會是……買命？
棺材匠就那樣坐著，歪著頭，臉上那詭譎的笑容絲毫未變，渾濁的眼珠子在眶裡慢慢轉動，將我癱軟如泥的狼狽模樣儘收眼底。他沒再說話，隻是笑著，那無聲的笑比任何咆哮都更令人膽寒。油燈的火苗在他身後投下巨大搖曳的影子，籠罩住我，仿佛一張正在收攏的黑色羅網。
我想逃。拚儘全身力氣想動一下手指，想扭動脖頸，想滾開這可怕的地方。可身體背叛了我，如同被澆築在原地，連眼皮都無法眨動，隻能被迫承受著那死亡目光的淩遲。