我被接進了李府。錦衣玉食，仆從成群。李地主和夫人對我極好，好得近乎討好，仿佛生怕我有半點不滿意。可我卻像一株被強行移栽到華美盆缽裡的病秧子，無法適應這突如其來的“富貴”。精致的食物嘗不出味道，柔軟的錦被裹著徹骨的冷，每個伺候我的下人，笑容背後都像藏著什麼。夜深人靜時，我總能感到一種被窺視的錯覺，仿佛有一雙空洞的眼睛，在某個黑暗的角落，死死盯著我。
李府很大，規矩也多。我名義上是少爺，行動卻並不完全自由。我試著打聽過那個小乞丐，旁敲側擊，但李府上下，從老爺夫人到最末等的粗使丫頭，對此都諱莫如深，要麼一問三不知，要麼立刻岔開話題。那孩子就像一滴水，徹底蒸發了。
時間在這種富貴而窒息的牢籠裡緩慢流逝。我的身體依舊不好，李府請了無數名醫，用了無數珍稀藥材，效果甚微。我像一具精美的瓷器，被小心供養著，內裡卻在不可逆轉地衰敗。十七歲生日過去，十八歲，那個算命先生判定的死期，像懸在頭頂的鍘刀，越來越近。
李府的氣氛也隨之變得微妙。李地主夫婦臉上的笑容逐漸僵硬，眼底的焦慮日益明顯。他們開始更加頻繁地請道士、和尚來家裡做法事，後院的香火味幾乎沒斷過。看我的眼神，也從最初的“熱切”變成了某種複雜的、帶著評估和隱隱恐懼的東西。
我知道，他們在等。等那個結果。
我也在等。在無數個被病痛和心悸折磨的夜裡，我會想起破廟裡的寒風，想起娘臨終前枯瘦的手，想起爹眼中那種孤注一擲的瘋狂，也會想起那個小乞丐，他最後看向我的，那雙恐懼的、枯井般的眼睛。這偷來的“少爺”日子，每一刻都浸在冰水裡，浸在負罪和莫名的恐懼中。
終於，我十八歲生日到了。
那天，李府張燈結彩，擺了幾桌酒席，請了些有頭臉的親戚朋友，表麵熱鬨非凡。但我看得出，每個人的笑容都很勉強，氣氛凝重得像要滴出水。李地主夫婦坐在上首，臉色蒼白，握著酒杯的手微微發抖。
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我穿著最華貴的衣服，坐在主位，卻感覺不到絲毫暖意。胸口像壓著一塊巨石，喘不過氣，四肢冰涼麻木。死亡的陰影如此真切地籠罩下來。
宴席進行到一半，異變突生。
毫無征兆地，我心臟猛地一抽，像是被一隻無形的手狠狠攥住，劇痛瞬間席卷全身。我眼前一黑，從椅子上滑倒在地，撞翻了杯盤，一片狼藉。驚呼聲、哭喊聲、桌椅碰撞聲瞬間炸開，亂成一團。
但在那瀕死的、極致的痛苦和黑暗中，我卻清晰地感覺到，有什麼東西……斷裂了。不是身體裡的東西，而是某種更抽象、更根本的聯結。
然後，痛苦如潮水般退去。
一種前所未有的輕鬆感，從骨髓深處彌漫開來。壓在心口多年的巨石消失了，冰冷的四肢開始回暖，順暢的、清甜的氣息自動湧入肺葉。我躺在地上，能聽到自己平穩有力的心跳，咚，咚，咚，每一下都充滿生機。
我……沒死？
我掙紮著坐起身。滿堂的賓客鴉雀無聲，像看怪物一樣看著我。李地主夫婦撲過來，臉上不再是恐懼，而是極致的震驚和狂喜，他們的手摸我的額頭，握我的手腕，確認著我的體溫和脈搏。
“活了……真的活了！劫過了！命換過來了！”李地主失態地喃喃著，眼淚鼻涕一起流下來。
那天之後，我“痊愈”了。纏繞我十八年的病弱之氣一掃而空，臉色日漸紅潤，身體快速強健起來，甚至能跟著護院學兩下拳腳。李府上下喜氣洋洋，仿佛真正的慶典此刻才開始。李地主夫婦待我更是如珠如寶，仿佛我真的是他們失而複得的親生兒子。
我也曾恍惚過，或許，那邪門的換命之術真的成功了？我用那個小乞丐的“賤命”，墊高了自己的運道，度過了死劫？
但我心裡總有一塊地方，無法安寧。那個小乞丐的臉，那雙眼睛，越來越頻繁地闖入我的夢境。還有爹，自我進入李府後，他隻偷偷來看過我一次，塞給我一個小布包，裡麵是些散碎銀子，眼神卻比從前更加複雜難明，欲言又止，最後隻重重歎了口氣，佝僂著背離開了。
日子在李府的富貴和日漸增長的疑慮中又過了大半年。我已完全適應了健壯的身體，卻無法適應心底越挖越深的空洞。
一個悶熱的午後，雷雨將至，天空陰沉得可怕。我借口外出訪友，支開了小廝，獨自一人離開了李府。鬼使神差地，我走向鎮子西頭，那裡有一座早已荒廢的破廟，是我小時候偶爾玩耍，也是當年爹找到那個小乞丐的地方。
破廟比記憶中更加殘破，斷壁殘垣，蛛網密布，空氣中彌漫著塵土和黴爛的氣味。殿後有一片荒草叢生的亂石堆，小時候覺得那裡陰森，從不靠近。
那天，不知是什麼驅使著我，撥開幾乎齊腰深的雜草，向亂石堆深處走去。
然後，我看見了。
一具小小的骨骸，蜷縮在幾塊大石頭的縫隙裡。身上的破爛衣物早已腐朽，但依稀能辨認出那汙穢的質地和顏色。骸骨很小，很瘦，維持著一個痛苦的、蜷縮的姿勢。頭骨側著，空洞的眼窩，朝著廟殿的方向。
時間仿佛在這一刻凝固。悶熱的空氣變得冰冷刺骨。我踉蹌著後退一步，胃裡翻江倒海。
這骨骸……是誰？
一個可怕的念頭，如同淬了毒的冰錐，狠狠紮進我的腦海。
我強迫自己靠近，顫抖的目光掃過那堆枯骨。然後，我在骸骨左手的中指指骨上，看到了一點極其細微的、不自然的凹痕與變色。像是……曾被什麼極細的東西，緊緊勒繞過，經年累月，甚至在骨頭上留下了印記。
紅絲線……
“今以此子之命，續我兒平安之壽！斷！”
爹那詭異高亢的吟唱，再次在耳邊炸響。
不……不可能……
如果這小乞丐，早在換命那天，儀式完成之後，就已經死了……死在了這裡……
那麼，後來進入李府，代替我享受了兩年富貴，又在十八歲生日當天暴斃的那個“乞丐少爺”……
是誰？
而我這個“陳平安”，這個度過了死劫、奇跡般痊愈、繼承了李府家業的“我”……
又是誰？
“哢嚓。”
又是一聲脆響。這次，不是來自骨髓或命運，而是來自我的認知，我所有關於自己、關於過往的認知，徹底崩碎瓦解。
亂石堆旁，荒草叢中，我站在那具小小的骸骨前，渾身冰冷。
雨水，終於劈裡啪啦地砸了下來，打濕了腐朽的衣物，打濕了蒼白的骨骸，也打濕了我僵硬的臉。
我是誰？
我緩緩抬起自己的右手，看向中指。那裡，皮膚光滑，沒有任何勒痕。
但我知道，有些東西，比勒痕更深，更痛，更無法抹去。
本章節完
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