洞穴深處的嗡鳴聲如同某種活物的呼吸，低沉而持續，攪動著本就凝滯的空氣。沈銳強行壓下肩胛骨下灼痛帶來的眩暈感，以及腦海中那些揮之不去的詭異畫麵。青銅麵具與乾屍微笑的重疊，古代戰場與現代貨輪的交織，這一切都指向一個瘋狂的結論——他所遭遇的，絕非獨立的超自然事件，而是一場跨越了漫長時空的因果鏈。
“檢測儀讀數在飆升！”負責設備的乾警聲音發緊，盯著屏幕上跳動的數據，“未知有機揮發物濃度上升了百分之三十！甲烷含量也在增加！”
“注意通風，檢查麵罩。”沈銳的聲音因之前的劇痛還有些沙啞，但指令清晰冷靜。他彎腰拾起掉落的鑷子，小心地將那枚從符號中心取出的黑色鱗片放入另一個證物袋。鱗片觸手冰冷堅硬，表麵有著難以辨認的天然紋路，不像是已知的任何生物。
“局長，這些骸骨……”一名搜救隊員指著地上散亂的白骨，語氣沉重，“看腐爛程度和衣物殘留，死亡時間恐怕相差很大，最近的一具……可能不超過半年。”
半年？沈銳眼神一凜。這意味著，在采藥人失蹤之前，已經有人在此遇難，而且事件被掩蓋了。
“拍照，記錄，儘可能收集骸骨周邊的微量物證。重點檢查他們身上或附近，有沒有類似的符號或這種鱗片。”他吩咐道，目光再次投向那簡陋的石堆祭壇。血液繪製的狂亂符號，在頭燈照射下仿佛仍在蠕動。這不像祭祀，更像是一種……倉促的封印，或是絕望中的警告。
隊伍略作休整，留下兩人處理骸骨現場，沈銳帶著其餘人繼續向洞穴深處進發。通道在經過祭壇洞室後，變得愈發崎嶇難行，時而需要攀爬陡坡，時而需要涉過及膝的、冰冷刺骨的地下溪流。空氣越來越汙濁，那股甜膩的腐朽氣味更加濃重，幾乎令人作嘔。
安全繩已經放出了近百米，洞外的通訊信號開始變得斷斷續續，雜音增多。
“洞外……聽……情況……如何……”
“洞內一隊收到，信號不佳。我們仍在深入，通道向下，發現多處疑似人為痕跡及……祭祀殘留。發現多具不明時間遺骸。”沈銳儘量簡潔地彙報，“重複，發現多具遺骸，最早不超過半年。洞穴危險等級提升。”
又前行了一段距離，前方出現了一道狹窄的岩縫，僅容一人側身通過。而那股陰冷的氣流和低沉的嗡鳴聲，正主要從這道岩縫中湧出。
“局長，氣流和聲音源主要來自這裡。”一名隊員檢測後報告。
沈銳示意隊伍停下。他側身貼在岩縫邊緣，將強光手電向內照去。光線劃過，隱約可見岩縫後麵似乎是一個更大的空間。他深吸一口氣，率先側身擠了進去。
岩縫後麵，是一個巨大的地下洞窟，其規模遠超之前的任何一處。頭燈的光柱向上掃去，竟照不到頂，隻有一片虛無的黑暗。腳下是相對平坦的岩石地麵，布滿了灰塵。而洞窟的中央，景象讓所有跟進來的隊員都倒吸了一口冷氣，僵在原地。
那裡並非空無一物，而是矗立著數根巨大的、非自然的結構體。
那像是某種建築的殘骸，又或是……某種巨大生物的巢穴骨架？由暗沉、仿佛被灼燒過的岩石和一種扭曲的、類似金屬與骨骼混合質的材料構成，呈現出一種違背常理的、扭曲盤繞的形態。在這些詭異結構的表麵，刻滿了密密麻麻的符號——與之前所見同源，但更加複雜、古老，覆蓋了每一寸可見的表麵，散發出一種令人心智搖蕩的不祥波動。
而在這些詭異結構的中心地帶，地麵有一個不規則的黑褐色汙漬區域，範圍很大，顏色深暗，仿佛曾經有大量的液體在此浸染、乾涸。汙漬區域的邊緣，散落著一些雜物——一個破舊的帆布帽，幾段斷裂的繩索，還有一個……與失蹤采藥人同款的水壺。
“是那個采藥人的東西！”一名隊員低呼。
沈銳的心沉了下去。他快步上前，蹲在那些物品旁。水壺是空的，帽子和繩索上沒有明顯的血跡。但當他將頭燈的光柱投向那片黑褐色的汙漬中心時，光芒似乎被某種東西反射了一下。
他小心地靠近，用戴著手套的手指，輕輕拂開表麵的浮塵。
汙漬的中心，並非單純的土壤變色。那裡鑲嵌著幾片更大的、與他手中證物袋裡相似的黑色鱗片，排列成一個更小的、卻更加精密複雜的符號圖案。而在這些鱗片之間，似乎還有一些……細小的、已經乾癟的、難以辨認的有機物殘留。
強光照射下，那些鱗片閃爍著幽暗的光澤，仿佛有生命般呼吸著。
就在這時，異變再生！
“窸窸窣窣——”
一陣細微的、令人頭皮發麻的爬搔聲，突然從四周那巨大的、刻滿符號的詭異結構深處傳來！
“有東西！”隊員們立刻緊張起來，紛紛舉起手中的工具或武器，背靠背形成防禦圈，頭燈的光柱慌亂地掃向四周黑暗的角落。
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爬搔聲越來越密集，越來越近，仿佛有無數隻腳在岩石上快速移動。
沈銳猛地將頭燈照向最近的一根扭曲石柱的陰影處。光線下，隻見一片黑潮般的東西正從石柱基部的縫隙中湧出！
那是一隻隻拳頭大小、形似蜈蚣與蜘蛛結合體的生物！它們通體漆黑，覆蓋著與那鱗片質地相似的甲殼，頭部沒有眼睛，隻有一張布滿細密尖牙的圓形口器，無數節肢移動時發出令人牙酸的刮擦聲。它們似乎對光線極為敏感，被頭燈照射後，動作微微一滯，隨即更加瘋狂地朝著沈銳他們湧來！
“後退！向岩縫撤退！”沈銳厲聲喝道，同時拔出腰後的配槍。
槍聲在巨大的洞窟中炸響，震耳欲聾。子彈擊中衝在最前麵的幾隻怪異生物，爆出少量暗綠色的粘稠液體，但更多的怪物前仆後繼，速度奇快！
“打不死！太多了！”一名隊員驚恐地喊道，用手中的鐵鍬拍飛了幾隻，但瞬間又有更多湧上。
隊伍邊打邊退，向來的的岩縫口撤去。那黑色的蟲潮如同活著的陰影，緊追不舍，它們尖銳的嘶鳴聲與洞穴深處的低沉嗡鳴混合在一起，形成一首令人癲狂的交響。
沈銳連續開槍，擊退了從側翼撲來的幾隻，眼角餘光卻瞥見，在那片中央的黑褐色汙漬區域，隨著蟲潮的湧出和槍聲的震動，那些鑲嵌的黑色鱗片，似乎……微微亮起了一絲幾乎難以察覺的幽光？
而左肩下的傷疤，也再次傳來熟悉的灼痛，但這一次，痛楚中似乎還夾雜著一絲……詭異的牽引感，仿佛在催促他，去觸碰那些鱗片，去解讀那些符號？
“快！進岩縫！”沈銳壓下這荒謬的衝動，最後一個退入狹窄的岩縫，對著外麵又開了兩槍，暫時阻滯了蟲潮的勢頭。
“撤！快撤出去！”他對著耳麥大吼，但裡麵隻傳來一片滋滋啦啦的忙音。
通訊，徹底中斷了。
他們被困在了這座充滿詭異符號、未知生物和千年謎團的深山之腹中，而唯一的出路，正被那片不祥的黑色蟲潮封堵。洞外的人是否收到了他們最後的警告？天師洞的肉身，此刻又指向了何方？
沈銳背靠著冰冷的岩壁，喘著粗氣，握槍的手因為用力而指節發白。他看著岩縫外那蠢蠢欲動的黑暗，知道真正的考驗，現在才剛剛開始。
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