車隊在略顯荒蕪的官道上行進，速度不快。鐵山騎著一種被馴化的、形似犛牛但體型更大的馱獸，走在隊伍最前方，目光銳利地掃視著道路兩旁的密林。
端木燼坐在馬車內，閉目養神，神識卻如水銀瀉地般鋪開，籠罩了方圓數百米的範圍。林中的鳥鳴蟲嘶，風吹草動，皆在他的感知之中。
錢福安靜地坐在對麵，不敢打擾。
突然，端木燼睜開了眼睛，眸中閃過一絲冷光。
幾乎在同一時間，前方的鐵山也猛地舉起右拳，發出了一聲短促有力的低喝：“停！警戒！”
訓練有素的商會護衛們立刻勒停馱獸，迅速收縮隊形，將載有重要物資和主事的幾輛馬車護在中央，刀劍出鞘，盾牌豎起，動作整齊劃一，顯露出精乾的素質。
“鐵首領，怎麼回事？”錢福掀開車簾，緊張地問道。
鐵山麵色凝重，目光死死盯著前方道路左側那片茂密的灌木叢，沉聲道：“有殺氣，前麵林子不對勁，太安靜了。”
就在鐵山話音剛落的瞬間。
“咻！咻！咻！”
密集的破空聲驟然響起！數十支弩箭如同毒蛇般從道路兩側的林中激射而出，目標直指車隊前方的護衛和馱獸！
“舉盾！”鐵山怒吼一聲，龐大的精鋼圓盾瞬間擋在身前。
“叮叮當當！”
大部分弩箭被盾牌和護衛們的格擋彈開，但仍有兩名護衛反應稍慢，被弩箭射中要害，慘叫著倒地。幾頭馱獸也被射中，發出痛苦的嘶鳴，引發了一陣騷亂。
“敵襲！結圓陣防禦！”鐵山臨危不亂，大聲指揮。
護衛們迅速靠攏，組成一個緊密的防禦圈。
第一輪箭雨過後，數十道黑影從林中竄出，他們身著雜色衣物，臉上塗抹著泥彩，手持各式兵刃，眼神凶狠，如同餓狼般撲向車隊。
“是‘禿鷹匪幫’的人！”鐵山一眼認出了這些襲擊者的來曆，臉色更加難看。禿鷹匪幫是活躍在這條商路附近的一股悍匪，手段殘忍，行事毫無顧忌。
“殺！一個不留！貨物搶光！”匪幫中，一個臉上帶著猙獰刀疤的頭領揮舞著鬼頭刀，厲聲高呼。
匪徒們嚎叫著發起了衝鋒，瞬間與商隊護衛廝殺在一起。金鐵交鳴聲、怒吼聲、慘叫聲頓時響成一片。
鐵山怒吼一聲，身上爆發出大武師巔峰的強悍氣息，揮舞著精鋼圓盾，如同一輛重型戰車，直接撞入了匪群之中。圓盾橫掃，將兩名匪徒連人帶刀砸飛出去，旋即盾牌邊緣如同利刃般切向另一名匪徒的脖頸，鮮血噴濺。
作為護衛首領，他必須頂在最前麵，穩住陣腳。
然而，匪徒的人數明顯占優，而且其中不乏好手。兩名實力達到大武師級彆的匪徒頭領一左一右纏住了鐵山，讓他無法分身他顧。其他護衛雖然拚死抵抗，但在匪徒瘋狂的進攻下，防線開始岌岌可危，不斷有護衛倒下。
“錢主事，情況不妙！匪徒人多，鐵首領被纏住了！”一名護衛小隊長退到馬車旁，氣喘籲籲地喊道，他的手臂上已經掛彩。
錢福臉色煞白，焦急地看向端木燼：“黑蟻少俠，這……”
端木燼麵色平靜，透過車窗觀察著外麵的戰局。他的目光越過混亂的廝殺人群，落在了那名在後方指揮的刀疤臉頭領身上，以及更遠處，林中若隱若現的幾個手持勁弩的身影。
“待在車裡。”端木燼對錢福說了一句，身影一晃，已然消失在馬車內。
下一刻，端木燼如同鬼魅般出現在車隊防禦圈的外圍。一名匪徒正獰笑著揮刀砍向一名年輕的護衛，那護衛眼看就要抵擋不住。
端木燼並指如劍，後發先至，精準地點在了那名匪徒的手腕上。
“哢嚓！”清脆的骨裂聲響起。