第二天清晨，五點剛過，滬市的天空還是一片沉靜的黛青色，隻有東方天際透著一絲微弱的魚肚白。
王小河是在一陣緊似一陣的、規律性的緊縛感中醒來的。那感覺不像尖銳的刺痛，更像一條無形的蟒蛇，每隔一段時間就在她高聳的腹部緩緩纏繞、收緊、擠壓，帶來一種深沉的、幾乎令人窒息的壓迫感。
她閉著眼，在黑暗中屏住呼吸，默數著每一次收縮的間隔：大約40分鐘一次，強度…尚在可忍受的範圍內。
彆告訴他！
小河心裡的小算盤打得劈啪響。孟燕臣知道了，絕對會把我五花大綁押送醫院！
她太了解他了，這個對她安危過度緊張的男人。
她深吸一口氣，試圖將那股不適感壓下去，像往常一樣若無其事地起身、洗漱。鏡子裡映出一張略顯浮腫但眼神依舊清亮銳利的臉龐，隻是眼底帶著淡淡的青色。
孕晚期本就睡眠不佳，加上臨考的緊張和這突如其來的熱身運動，讓她看起來有些疲憊。
但她隻是對著鏡子呲了呲牙，做了個鬼臉，仿佛在給自己打氣。
餐桌上，孟燕臣已經準備好了營養均衡的早餐：全麥麵包、牛奶、煎得恰到好處的溏心荷包蛋、一小碟水煮西蘭花和幾片牛油果。他穿著熨帖的襯衫，袖口挽到手肘，露出線條流暢的小臂，金絲眼鏡後的目光一如既往地專注。
隻是今天這份專注裡，摻雜著更多不易察覺的審視。他看著她拉開椅子坐下，動作比平時略顯遲緩。
小河拿起筷子，夾起他盤子裡那塊金黃的荷包蛋，咬了一大口，突然皺了下眉頭。
為了掩飾表情，她故作誇張地說：“孟大廚，今天發揮嚴重失常啊？蛋煎老了，邊緣都焦了。”
孟燕臣一愣，下意識地低頭仔細審視自己那份幾乎一模一樣的蛋，邊緣微焦酥脆，中心蛋黃溏潤欲流，分明是完美火候。
他狐疑地抬眼看向小河，隻見她臉色如常，甚至帶著點狡黠。
他壓下疑慮，隻當她又在調皮，於是回敬道：“愛吃不吃，考試要緊，彆挑三揀四。”嘴上雖硬，手上卻無比自然地把自己盤子裡那塊看起來更嫩的蛋換給了她。
小河垂下眼，小腹深處傳來的一陣更明顯的緊縛感讓她立刻收攏心神，低頭默默吃起來。
送她去考場的路上，滬市早高峰的車流已經開始湧動。孟燕臣開著車，骨節分明的手指緊握方向盤，目光看似專注路況，餘光卻頻頻掃向副駕駛。
車內的空調溫度適宜，他卻感覺手心有些潮濕。
他深吸一口氣，終於忍不住：“小河，有任何不舒服，比如肚子發緊、發硬、腰特彆酸、或者有墜脹感，立刻中止考試。我就在考場外麵等你。記住了嗎？重複一遍！”
“知道啦，孟大媽！”小河笑嘻嘻地背上書包，像個普通的考生一樣，挺著已經十分可觀的孕肚，走進了嚴肅的考場。
“同學，需要幫忙嗎？”一個誌願者女孩快步上前，擔憂地看著她碩大的肚子。
小河微笑著搖頭：“謝謝，我自己可以。”
這是她為自己選擇的路：不休學，不延期，帶著身孕完成學業。代價是她不能正常上體育課，籃球、跑步都參加不了，因此失去了保研資格，必須參加這場千軍萬馬過獨木橋的研究生入學考試。
……
上午的政治考試，考場內一片筆尖劃過紙張的沙沙聲，氣氛肅穆。王小河端坐其中，凝神答卷。
然而，那無形的蟒蛇並未離去，反而更加勤快地造訪。
間隔時間悄然縮短至三四十分鐘一次，每一次纏繞收緊的力道也明顯加重。
鈍痛感像海浪，一波未平一波又起，持續地磨礪著她的神經末梢。
但她的筆尖始終未停，大腦仿佛被分割成了兩個互不乾擾的區域：一個區域冷靜地承受著生理的衝擊，甚至本能地分析著宮縮的強度和頻率；另一個區域則如同精密的儀器，高效地提取著記憶中的知識點，條理清晰地組織著答案，筆下的字跡依舊工整有力，邏輯縝密。
疼痛成了背景噪音，反而奇異地讓她更加專注於眼前的試卷。
中午，考點大門一開，孟燕臣幾乎是第一個衝到了指定的等候區，目光如雷達般精準地捕捉到她的身影。
他大步上前，雙手下意識地扶住她的胳膊，眼神銳利如手術刀，在她臉上、身上快速掃視：“感覺如何？肚子有沒有不舒服？”
小河剛剛經曆了一波比上午更強的宮縮，此刻正強撐著。
她調動演技，臉上擠出一個輕鬆的笑容：“好得很！就是寫得太投入，腦細胞死傷無數，餓得前胸貼後背了！快，我要吃你做的紅燒排骨補補！”
她反手抓住他的手腕，力道不小，半是催促半是借力，拉著他快步往停車的地方走，成功地將話題帶偏。
午休是在考點附近孟燕臣提前訂好的鐘點房裡。
小河確實吃了不少。
她甚至真的在孟燕臣焦慮的注視下，躺下小憩了一小時。讓孟燕臣緊繃的神經稍微放鬆了一點。
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……
下午的數學考場，才是真正的考驗。
疼痛升級了，頻率縮短到20分鐘左右一次，強度也明顯增加。
每一次宮縮襲來，都像有一隻無形的手在小腹裡狠狠攥緊、扭轉。
汗水浸濕了她額角的碎發，貼在皮膚上，冰涼又黏膩。她不得不放下筆，雙手撐著桌麵，微微弓起背，在令人窒息的幾十秒裡，用儘全部意誌力對抗身體內部的驚濤駭浪。
疼痛過去，她立刻拿起筆，大腦像精密的儀器，迅速從痛苦模式切換到高速運算模式，草稿紙上留下的是龍飛鳳舞的演算，也是她與命運角力的痕跡。
監考老師擔憂的目光頻頻投來，小河隻是回以一個我沒事的、有些蒼白的微笑。
交卷鈴聲如同天籟。
小河幾乎是癱在椅子上，緩了好幾秒，才扶著桌子，拖著仿佛灌了鉛的雙腿，一步一步挪出考場。
室外傍晚的風帶著一絲涼意，吹在她汗濕的身上，讓她忍不住打了個哆嗦。
孟燕臣一眼就捕捉到她慘白的臉色、被汗水浸透貼在臉頰的頭發，以及那強裝鎮定卻掩飾不住的虛浮腳步。
他的心猛地一沉，幾步衝上前，一把將她攬入懷中，聲音帶著無法掩飾的恐慌和急切：“小河！是不是開始了？多久了？疼得厲害嗎？你中午騙我？！你一直在忍是不是？！”
他連珠炮似的質問。
身體接觸到熟悉的熱源，小河一直強撐的那口氣瞬間泄了大半，身體軟軟地靠在他身上。
她將滾燙的臉頰埋在他帶著淡淡消毒水味的頸窩，聲音悶悶地傳來，帶著壓抑不住的顫抖和一絲被抓包的心虛：“還好，就是，數學題太難了，做得我，精疲力儘……”
她還想嘴硬，但身體的本能反應出賣了她。
“精疲力儘？！”孟燕臣又氣又心疼，幾乎想把她搖醒，看著她蒼白的唇色和額角的冷汗，最終隻是咬牙低吼，“立刻去醫院！”
他半抱半扶地將她塞進副駕駛，係好安全帶，車子如同離弦之箭般駛向他工作的滬市婦產醫院。
……
急診檢查室內，冰冷的耦合劑塗抹在腹部，儀器探頭帶來的壓力讓小河忍不住瑟縮了一下，倒吸一口冷氣。
值班醫生仔細檢查後，神色凝重地看向一旁臉色嚴肅的孟燕臣：“孟主任，宮口已經開1指，宮頸消退80，胎頭位置1，雖然入盆，但位置尚高。宮縮強度不小，頻率也快。”
她示意孟燕臣看胎心監護儀。
孟燕臣看著胎心監護儀上規律但高聳的宮縮波形，再看看小河因為忍痛而咬得發白的下唇，心揪成了一團。
他扶著小河回到單人病房。
小河躺在柔軟的病床上，聽著孟燕臣和值班醫生在門口低聲而快速地討論著“產程”、“初產婦”、“胎心監測”等詞彙，臉上露出一副果然如此的認命表情。
“看來明天英語考不成了？”她問，語氣裡聽不出太多失落，更多的是一種計劃被打亂的輕微懊惱和不甘。
孟燕臣見她主動提出，鬆了口氣。
仔細地給她掖好被角，聲音帶著不容置疑的安撫：“什麼都彆想了，小河。你現在唯一要做的就是安心待產，保存體力。”
隨著夜色深沉，萬籟俱寂，病房裡隻有監護儀規律的滴答聲。
小河的宮縮強度和頻率都升級了。
疼痛變成了一波高過一波的驚濤駭浪，猛烈地衝擊著小河的意誌堤壩。
每一次宮縮都像是被丟進了絞肉機，全身的骨頭都在哀鳴，五臟六腑被瘋狂擠壓。
汗水浸透了她的病號服，頭發濕漉漉地粘在臉上、脖子上。
“燕臣哥…好痛…我不行了…太痛了…”小河的聲音帶著哭腔，淚水混合著汗水流下來，“給我打無痛……”
孟燕臣單膝跪在床邊，緊緊握著她的手。
他另一隻手拿著溫熱的毛巾，一遍又一遍，極其溫柔地擦拭她額頭、臉頰、脖頸不斷湧出的冷汗。
金絲眼鏡後的眼神充滿了濃得化不開的心疼，但他的聲音卻如同手術刀般冷靜、清晰，帶著醫生不容置疑的專業判斷：“小河，再堅持一下！你現在宮口隻開了1指！還不到打無痛的時機！硬膜外麻醉需要宮口開到三指左右！現在打，藥物可能會抑製宮縮強度，反而讓你的產程拖得更長，受罪的時間更久！甚至可能因為產程停滯導致順轉剖！這對你是額外的風險！再忍一忍，好嗎？堅持一下！”
小河猛地甩開他的手，疼痛讓她失去了平時的理智和豁達，“我隻知道我現在要痛死了！你就是想看著我痛！孟燕臣！你根本不愛我！”
劇烈的疼痛和絕望讓她口不擇言，眼淚洶湧而出。
他看著她痛得扭曲的臉龐，聽著她絕望的指控，眼眶瞬間紅了，一層水汽迅速模糊了鏡片。
他猛地低下頭，再抬起來時，聲音帶著壓抑不住的哽咽和無比的心痛：“小河，彆胡說。我愛你，比愛我自己還愛，我恨不得替你痛。”
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