孟燕臣緊繃的下頜線，幾不可察地鬆動了一瞬。他不再說話，隻是深深地看了她一眼，那一眼仿佛包含了千言萬語，最終都化為無聲的沉重。
他轉身，大步走向停在路邊的車，背影挺直，卻帶著一種如釋重負又無比沉重的疲憊。
白楊推著輪椅，看著孟燕臣的車彙入車流消失不見。
他低頭看向輪椅上沉默的王小河，陽光照在她臉上，那沉寂的眼眸深處，似乎有什麼極其細微的東西，正在厚厚的冰層下，極其緩慢地融化、流動。
白楊什麼也沒問，隻是輕輕將搭在她腿上的薄毯往上拉了拉，推著她，朝著公寓的方向，慢慢走去。
波士頓的陽光，帶著初春的微暖，灑在兩人身上，也灑在前方那條依舊漫長、充滿未知，卻似乎終於透進一絲微光的路上。
小河居住的公寓是一座老式的紅磚樓，暖氣總是嗡嗡作響。
她蜷縮在沙發上，看著窗外飄落的雪。白楊蹲在她麵前，手裡捧著一碗熱湯：“喝點東西，你已經一天沒吃飯了。”
她搖頭，手指無意識地揪緊毛毯。
白楊歎了口氣，把湯碗放在茶幾上：“小河，你後悔嗎？”
——後悔離婚？後悔拒絕跟孟複合？還是後悔……當初選擇留下這個孩子？
小河沉默了很久，最終輕聲說：“後悔沒用。”
白楊注視著她，突然伸手揉了揉她的頭發，像對待一個迷路的孩子：“那就往前看。你的博士論文還沒寫完，dr.chen昨天還問了你的情況。”
小河閉了閉眼。是啊，論文、學位、學術——這些是她付出一切代價也要抓住的東西。
可當她摸到平坦的腹部時，那裡空蕩蕩的疼痛還是讓她蜷縮起來。
時間像查爾斯河的水，無聲流淌，裹挾著過往的沉沙與微光，一去不返。
波士頓的四季在王小河的書頁和代碼間更迭。
與孟燕臣之間，隻剩下最簡潔的通道：關於星星和月兒假期往返的航班信息確認，寥寥數語的節日問候，通常是“孩子安好，勿念”與“收到，祝好”，以及必要時的學費、醫療等事務性溝通。
字句間淬去了所有情緒，隻餘下被歲月打磨光滑的、事務性的骨架。
仿佛那場風雪夜裡的生死劫難和刻骨銘心的失去，都被這遙遠的距離和沉默的時光，深深掩埋。
博士生涯的最後一年，像一場漫長而孤獨的跋涉。
王小河將自己更深地埋進數據和模型裡，城市網絡的韌性、風險傳遞的路徑、綠地與心理健康的量化關聯……
一個個課題成為她構築新世界的磚石。
偶爾，在深夜公寓的寂靜裡，指尖劃過平板電腦上星星和月兒發來的塗鴉照片，畫著歪歪扭扭的房子和手拉手的小人，背景是孟燕臣整潔的書房一角。
心底深處某個被冰封的角落會泛起一絲細微的、幾乎難以察覺的漣漪，隨即又被更深的沉寂覆蓋。
她像一艘設定好航向的船，沉默而堅定地穿越著學術的深海。
白楊一直幫助小河照顧著兩個孩子。他陪他們踢球、輔導功課、哄他們睡覺，是孩子們口中世界上最好的白叔叔。
他教小河的女兒彈鋼琴，陪她兒子搭樂高，周末帶他們去查爾斯河畔騎自行車。孩子們黏他黏得像是親生父親。
但他從不過界。
他心裡清楚，自己永遠替代不了孟燕臣。就像他永遠走不進小河的心裡一樣。
他想靠近她，但他更懂得什麼是尊重。
畢業典禮那天，麻省理工古老的校園被初夏的陽光和鮮亮的博士袍填滿，空氣裡浮動著梔子花的香氣和興奮的喧囂。王小河穿著寬大的深紅色博士袍，站在如潮的畢業生中，臉上是長久專注後的平靜，眼神裡沉澱著一種被知識淬煉過的、沉靜的光芒。
“媽媽！”清脆的童音穿透人群。穿著小禮服的星星拉著同樣盛裝的月兒，像兩隻快樂的小鳥，穿過人群撲了過來。兩個孩子長高了不少，眉眼間依稀能辨出父母的影子，笑容卻帶著不諳世事的純粹陽光。緊跟在他們身後的，是笑容燦爛、手裡舉著相機的白楊。
四年時光，他褪去了幾分青澀，多了些沉穩，看向兩個孩子的眼神裡是毫不掩飾的親昵和寵溺。
“小河！恭喜！”白楊由衷地笑著，將一大束潔白的百合塞進她懷裡。
“媽媽是博士！”星星和月兒一左一右抱著她的腿，仰著小臉，滿是驕傲。
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王小河彎下腰，努力將兩個孩子都摟進懷裡，臉頰貼上他們柔軟溫熱的頭發。陽光落在她臉上，那層長久覆蓋的沉寂冰殼，在這一刻被孩子們的歡笑和體溫悄然融化，露出一絲真實的、帶著疲憊卻無比柔軟的暖意。
“小河！”帶著哽咽的熟悉呼喚響起。王小河抬起頭，看到人群中快步走來的父母。母親的眼眶已經紅了，父親也努力克製著激動，兩人都明顯蒼老了些，但看著她的眼神裡是滿滿的心疼和無法言喻的驕傲。
“爸爸，媽媽……”王小河的聲音有些發哽。她鬆開孩子，迎上去，被父母緊緊擁住。
母親的手在她背上反複摩挲，像要把這些年缺失的擁抱都補回來。父親用力拍著她的肩膀，聲音低沉：“好孩子……辛苦了。”
慶祝的午餐選在校園附近一家安靜的餐廳。
白楊自然地坐在孩子們中間，熟練地幫月兒切牛排，聽星星興奮地講著飛機上的見聞，還不時低聲用英文糾正他的發音，逗得孩子咯咯笑。
王小河的父母默默看著這一幕，眼神交流間，流露出讚許和一絲心照不宣的期許。
這四年，白楊對王小河和孩子們的照顧，點點滴滴他們都看在眼裡，聽在耳中。這年輕人，踏實、陽光、有學識，對小河的心意，藏在那份坦蕩的情誼之下，不言自明。是個難得的好歸宿。
王小河安靜地吃著東西，偶爾回應著父母的詢問。對於母親的旁敲側擊，她隻是淡淡地笑了笑，目光掠過白楊耐心哄孩子的側臉，沒有接話。她的心思，像遠航的船錨，早已拋向了更遠的海域。博士期間發表的幾篇重量級文章打開了新的局麵，西海岸那所以創新和交叉學科聞名的大學向她拋來了橄欖枝。一個新的戰場，一片更廣闊也更具挑戰性的天地，在等著她。
至於其他……她的心，似乎隨著那個風雪夜之後沉寂的凍土，一起封存，尚未解凍。
西海岸的陽光與波士頓截然不同，燦爛得毫無保留，帶著太平洋鹹濕的海風，灑在嶄新的校園和更寬敞的公寓裡。王小河帶著星星和月兒，像移植的樹木，在陌生的土壤裡重新紮下根。她入職了城市規劃係，新的課題、新的團隊、新的挑戰瞬間填滿了所有時間。生活被切割成精確的模塊：送孩子上學、工作、接孩子、有限的親子時間、深夜的書桌。疲憊是常態，但那種掌控節奏、不斷拓展認知邊界的感覺，成了支撐她前行的核心動力。
心裡隻有工作？
或許吧。
工作是她重建世界的腳手架，是她抵禦虛無感的堡壘。
滬市。孟燕臣的公寓依舊整潔得一絲不苟，隻是書架上的醫學專著旁邊，多了幾本厚厚的城市規劃期刊和西海岸那所大學的校刊。
電腦屏幕上，是大學官網教職員工頁麵。王小河的名字下麵，是她的新職稱、研究方向和一張小小的證件照。照片上的她，眼神沉靜銳利，帶著一種曆經淬煉後的從容。
他的指尖，在屏幕上王小河的證件照上，久久停留。
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