李強也換了進山的行頭。
洗得發白的舊軍棉襖外麵套了件光板老羊皮坎肩，腿上打著綁腿，腳上是雙半新不舊的膠皮鞋，鞋窠裡塞滿了烘得乾熱的烏拉草，又暖和又防滑。
肩上斜挎著一個鼓鼓囊囊的帆布包，裡麵裝著硬邦邦的苞米麵貼餅子和軍用水壺。
最紮眼的是他背上那杆用油布仔細包裹的長家夥。
沒錯，依舊是那杆子百年不變的紅纓槍！
槍雖然裹著，但那硬朗的輪廓和露出的烏黑槍頭，依舊透著股生人勿近的肅殺。
歲月在李強臉上刻下了更深的皺紋，鬢角也見了些許霜色，但他腰杆依舊挺得筆直，眼神銳利得像鷹。
這些年他一直單著，心思似乎都放在了巡山護林和琢磨槍法上，成了屯裡名副其實的“炮手”。
“強子叔！”張若陽看見李強，興奮地叫了一聲。
李強那張平時沒啥表情的臉上，難得地露出一絲溫和的笑意，他伸手揉了揉張若陽的狗皮帽子：“陽陽，膽兒肥了啊，敢跟你爹進老林子。”
“俺要去看俺哥！”張若陽大聲宣告。
李強臉上的笑容淡了些，他看向張衛國，兩人交換了一個隻有他們才懂的眼神——沉重、期待，還有一絲近鄉情怯般的忐忑。
小斑，對他們來說，是戰友，是恩人，更是割舍不下的家人。
論輩分，小斑比張若陽先來，叫哥哥倒也是挑不出毛病。
“走。”張衛國吐出一個字，緊了緊牽著兒子的手。
爺仨兒踩著“嘎吱嘎吱”的硬雪殼子，深一腳淺一腳地出了屯子。
屯子裡的煙囪剛冒出幾縷青煙，空氣中飄蕩著柴火和凍土的清冷氣味。
他們沒走尋常打柴火的近山，而是直奔屯子後頭，那座更高、更密、被老輩人稱為“閻王嶺”的莽莽林海。
進了山，光線陡然暗了下來。
參天的落葉鬆、樟子鬆、柞樹，枝椏上積著厚厚的雪，像披著孝。
陽光艱難地從枝葉縫隙裡漏下來，形成一道道斜斜的光柱，光柱裡飛舞著細小的雪塵。
空氣冷冽得吸一口都嗆鼻子，帶著鬆針和腐殖土特有的清苦味道。
腳下的雪更深了，有的地方能沒到張若陽的大腿根，張衛國不得不半拖半抱著他走。
李強走在最前麵開路，膠皮靰鞡把積雪踩塌壓實，留下清晰的腳印。他時不時停下來，警惕地掃視著四周的林子，豎起耳朵聽著動靜。
背上的槍，雖然裹著油布，但那沉默的存在感，給這趟尋親之旅平添了幾分肅穆和緊張。
張若陽起初還興奮地東張西望，指著被雪壓彎的樹枝喊，“看！大！”，或者被突然撲棱飛起的鬆雞驚得哇哇叫。
但山路越來越陡，積雪越來越難行，他的小臉很快凍得通紅，鼻尖掛著清鼻涕，呼哧呼哧喘著粗氣，話也少了，隻是緊緊抓住他爹的手。
“爹……還有多遠啊？”他聲音帶著點疲憊和委屈，小嘴撅著。