2012年5月14日，洛杉磯星晨中心球館外的紫金色旗幟被風卷得獵獵作響——西部半決賽湖人對陣馬刺的係列賽即將打響。這是兩支西部豪門的第12次季後賽對決，湖人帶著“六連冠”的王朝底氣，馬刺則手握“gdp組合”鄧肯、吉諾比利、帕克）的老牌韌性，媒體將這場係列賽定義為“鐵血防守與老辣經驗的終極碰撞”。
《洛杉磯時報》的頭版用整版篇幅刊登了加內特與鄧肯的對位海報，標題是《狼王vs石佛：西部半決賽的防守主旋律》，文中寫道：“係列賽的勝負，將取決於加內特能否壓製鄧肯——這位36歲的湖人防守核心，本賽季場均12分10籃板2封蓋，防守效率聯盟前三；而鄧肯雖已36歲，仍能場均15分9籃板，他的背打與勾手，仍是湖人內線的最大威脅。”
espn的轉播棚裡，前nba教練範甘迪對著鏡頭分析：“馬刺的戰術核心是‘鄧肯低位牽製+帕克突破分球+吉諾比利妖刀切入’，湖人要想贏，必須切斷他們的傳球聯係。加內特的自由掃蕩是關鍵，他要在防鄧肯的同時，補防帕克的突破；姚明則需坐鎮籃下，封蓋吉諾比利的上籃——這對湖人的內線協防要求極高。”
馬刺下榻的酒店外，有記者追問鄧肯：“麵對加內特的防守，你會調整進攻方式嗎？”鄧肯麵無表情地回答：“凱文加內特）是優秀的防守者，但我會做好準備。馬刺的團隊籃球，能破解任何防守。”而在湖人訓練館外，加內特被記者圍住時，拍了拍胸脯：“蒂姆鄧肯）的勾手很準，但我會讓他知道，這是湖人的禁區——我的禁區。”
當天下午，湖人訓練館內，烏度卡教練正在給球員們播放馬刺的戰術錄像，屏幕上反複回放著鄧肯的背打、帕克的擋拆突破、吉諾比利的蛇形切入：“馬刺的進攻很有耐心，他們會用24秒耗儘最後一秒才出手。阿泰斯特，你主防吉諾比利，彆讓他的蛇形突破打亂節奏；保羅，你防帕克，注意他的擋拆，彆被他晃開；加內特，你防鄧肯，重點防他的背打轉身，同時注意補防帕克；姚，你坐鎮籃下，封蓋吉諾比利的上籃，還要做好高位策應，吸引防守後給隊友傳球；科比，你自由進攻，重點攻擊馬刺的替補後衛約瑟夫，他的防守是弱點。”
加內特坐在前排，手裡拿著筆記本，在“鄧肯背打”旁邊畫了個叉：“教練，鄧肯背打時喜歡往左側轉身，我會卡住他的左路，迫使他往右側走——那裡有姚的協防。”姚明立刻點頭：“沒問題，kg，你卡住位置，我會隨時準備補防。”
科比補充道：“馬刺的替補得分能力弱，馬丁的微波爐屬性能幫我們拉開分差；巴蒂爾的三分要及時投進，吸引防守，給內線創造空間。”馬丁笑著回應：“放心，科比，隻要有空位，我就能命中。”
二、係列賽g1：加內特初壓鄧肯，湖人開門紅
1.賽前更衣室：鐵血動員
5月15日，g1開賽當天，湖人更衣室裡，王沐晨走進來，手裡拿著五枚“防守之星”徽章，分給首發五虎：“這是給你們的，係列賽的關鍵是防守——守住鄧肯，守住帕克，守住吉諾比利，我們就能贏。”
加內特接過徽章，彆在21號球衣上，對著隊友們說：“今天，我們要讓馬刺知道，什麼是湖人的鐵血防守！我會防住鄧肯，姚會守住籃下，保羅會防住帕克，阿泰會鎖死吉諾比利，科比會帶領我們得分——我們是一個整體，沒人能打敗我們！”
姚明點點頭：“我的高位策應會吸引鄧肯的防守，給你和科比創造機會。隻要我們保持防守專注，就能贏下第一場。”
2.比賽過程：加內特鎖死鄧肯，湖人防守致勝
晚上7點30分，裁判吹響開場哨。跳球環節，姚明輕鬆將球撥給保羅，保羅運球過半場，將球傳給高位的姚明。姚明接球後，鄧肯果然撲上來——這是馬刺賽前製定的戰術：不讓姚明策應。但姚明早有準備，手腕一翻，將球傳給右側45度角的巴蒂爾。巴蒂爾接球後，麵對邦納的防守，抬手命中三分——湖人以30領先，星晨中心瞬間爆發出歡呼。
馬刺很快反擊，帕克運球過半場，和鄧肯打擋拆，突破保羅的防守，準備上籃——加內特從斜側衝了過來，長臂一伸，將球扇飛！保羅搶下球，傳給快下的科比，科比扣籃命中——湖人以50領先。加內特對著帕克挑了挑眉：“托尼，想在我麵前上籃，還嫩了點。”
首節比賽，加內特的防守讓鄧肯苦不堪言。鄧肯兩次背打加內特，都被加內特死死卡住位置，被迫勉強出手，球偏出籃筐；一次勾手又被加內特封蓋，馬刺內線進攻陷入停滯。首節結束時，湖人以2822領先馬刺，鄧肯僅得4分2籃板，加內特則砍下6分8籃板2封蓋。
第二節，馬刺換上吉諾比利，試圖用他的蛇形突破打亂湖人防守。吉諾比利連續突破阿泰斯特的防守，單節砍下8分，幫助馬刺將比分追至4545。此時，馬丁替補登場，他單節砍下10分，其中包括2記三分和1次快攻上籃，幫助湖人打出一波155的進攻高潮，將比分反超至6050。
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半場結束時，湖人以6255領先馬刺。更衣室裡，烏度卡教練表揚了加內特和馬丁：“kg的防守太關鍵了，防得鄧肯找不到節奏；馬丁的得分幫我們拉開分差，繼續保持這個狀態。”
下半場，加內特的防守依舊鐵血。第三節，鄧肯試圖背打加內特，加內特突然斷下鄧肯的球，傳給保羅，保羅助攻科比命中三分——湖人以8268領先。鄧肯氣得滿臉通紅，對著加內特怒吼：“你這是犯規！”加內特回應：“這是乾淨的搶斷，蒂姆，你該適應我的防守了。”
最終，湖人以10895贏下g1，係列賽10領先。加內特砍下12分14籃板3封蓋，鄧肯僅得10分6籃板；姚明砍下18分12籃板6助攻，完成“25+12”目標的關鍵一戰；科比砍下26分5助攻，保羅送出12助攻4搶斷，巴蒂爾命中3記三分，馬丁替補砍下16分。
賽後采訪中，鄧肯無奈地說：“加內特的防守太強硬了，他卡住了我的進攻路線，讓我很難出手。湖人的整體防守也很出色，我們需要調整。”加內特則說：“這是團隊的勝利，姚的協防、保羅的搶斷、阿泰的外線防守，都是我們贏球的關鍵。我隻是做了我該做的。”
三、係列賽g2：馬刺反撲，馬丁替補救主
5月17日，g2開戰。馬刺調整戰術，鄧肯減少個人進攻，更多地為帕克和吉諾比利做掩護；帕克則加強突破分球，單節送出5次助攻；吉諾比利則利用擋拆切入，單節砍下10分。
首節比賽，馬刺以3225領先湖人，鄧肯雖僅得4分，但送出3次助攻，幫助隊友得分。加內特的防守依舊強硬，但馬刺的團隊進攻讓他分身乏術，首節僅搶下4籃板1封蓋。
第二節，烏度卡教練換上替補陣容——佩頓、馬丁、托尼·阿倫、巴蒂爾、馬克·加索爾。這套“衝擊波”陣容果然奏效：托尼·阿倫防守強硬，連續搶斷吉諾比利的傳球；佩頓經驗豐富，連續送出3次助攻；馬丁則展現出“超級第六人”的實力，單節砍下12分，其中包括3記三分，幫助湖人打出一波2810的進攻高潮，將比分反超至5342。
“馬丁的速度太快了，我們防不住他！”馬刺教練波波維奇在場邊大喊。馬丁聽到後，對著他挑了挑眉，在接下來的進攻中，又接佩頓的傳球，命中一記三分——湖人以5642領先，分差擴大到14分。
半場結束時，湖人以6855領先馬刺。馬丁替補砍下20分，創季後賽新高；加內特砍下8分10籃板2封蓋，姚明砍下14分8籃板4助攻，科比砍下15分3助攻。
第三節，馬刺再次發起反撲。鄧肯加強內線強攻，單節砍下8分4籃板；帕克則突破保羅的防守，單節砍下10分；吉諾比利命中2記三分，幫助馬刺打出一波2515的進攻高潮，將比分追至8083。此時，加內特站出來，他接姚明的傳球，命中一記中距離跳投；然後在防守端封蓋鄧肯的勾手，搶下籃板，傳給保羅，保羅助攻科比命中三分——湖人以8880領先，穩住局勢。
第四節，湖人牢牢掌控節奏。加內特搶下6個籃板，封蓋2次；科比砍下10分，保羅送出4次助攻；最終湖人以112100贏下g2，係列賽20領先。
本場比賽，馬丁替補砍下24分，加內特砍下14分16籃板4封蓋，姚明砍下20分10籃板5助攻，科比砍下25分6助攻，保羅送出14助攻5搶斷。馬刺的鄧肯砍下16分8籃板4助攻，帕克砍下22分6助攻，吉諾比利砍下18分5助攻。
賽後，馬丁在采訪中說：“這是團隊的勝利，佩頓的傳球、托尼·阿倫的防守、巴蒂爾的三分，還有主力陣容的支持，讓我能輕鬆得分。我會繼續保持這個狀態，幫助球隊晉級。”加內特則說：“馬刺的團隊進攻很厲害，但我們的防守更鐵血。馬丁的替補得分太關鍵了，他是我們的‘秘密武器’。”
四、係列賽g3：馬刺主場反擊，加內特籃板救主
5月19日，係列賽移師聖安東尼奧，馬刺主場at&t中心球館座無虛席，球迷們舉著“擊敗湖人”的牌子，對著湖人球員發出噓聲。賽前，波波維奇對球員們說：“這是我們的主場，我們不能再輸了！鄧肯，你要加強內線強攻；帕克，你要多突破分球；吉諾比利，你要利用擋拆切入——我們要贏下這場比賽，把係列賽扳回來！”
比賽開始後，馬刺果然展現出強烈的進攻欲望。鄧肯單節砍下10分6籃板，背打加內特成功3次；帕克單節砍下8分4助攻，突破保羅的防守；吉諾比利單節砍下6分，命中1記三分；馬刺以3528領先湖人。
首節結束時，鄧肯對著湖人替補席大喊：“這是我們的主場，你們贏不了！”加內特回應道：“蒂姆，比賽還沒結束，彆得意太早。”
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第二節，湖人調整戰術，加內特減少協防，專注防鄧肯；姚明則拉到高位策應，吸引鄧肯的防守，給隊友創造空間。這一調整起到了效果——湖人單節追回7分，將比分追至5557。但馬刺的吉諾比利在第二節末命中一記超遠三分，將比分拉開到6055，半場結束時，馬刺以6055領先湖人。
更衣室裡，烏度卡教練對著球員們怒吼：“防守！你們的防守在哪裡？加內特，你要卡住鄧肯的位置；保羅，你要防住帕克的突破；阿泰，你要鎖死吉諾比利——我們不能在客場輸球！”
第三節，加內特的籃板優勢開始顯現。他單節搶下8個籃板，其中包括4個前場籃板，幫助湖人獲得更多進攻機會；姚明則送出5次助攻，幫助科比、巴蒂爾命中三分；湖人打出一波2515的進攻高潮，將比分反超至8075。
馬刺不甘示弱，鄧肯加強內線強攻，單節砍下8分；帕克命中2記三分；吉諾比利突破阿泰斯特的防守，上籃命中；馬刺將比分追至8585，三節結束時，雙方戰成85平。
第四節，比賽進入白熱化。加內特和鄧肯展開“籃板爭奪”——加內特搶下5個籃板，鄧肯搶下4個籃板；科比和帕克展開“得分對決”——科比砍下12分，帕克砍下10分；吉諾比利則命中1記關鍵三分，幫助馬刺以10098領先，比賽還剩1分鐘。
此時，加內特站出來，他接姚明的傳球，命中一記中距離跳投，將比分追至100100；然後在防守端搶下鄧肯的籃板，傳給保羅，保羅助攻科比命中三分——湖人以103100領先，比賽還剩20秒。
馬刺最後一次進攻，帕克突破保羅的防守，準備上籃——加內特從斜側衝了過來，一記封蓋將球扇飛！終場哨響，湖人以103100險勝馬刺，係列賽30領先，拿到賽點！
at&t中心的球迷們瞬間沉默，加內特則對著湖人替補席怒吼：“鐵血！這就是湖人的鐵血！你們贏不了我們！”
本場比賽，加內特砍下16分20籃板5封蓋，成為nba曆史上第三位在36歲高齡單場砍下20+籃板的球員；科比砍下28分5助攻，姚明砍下18分12籃板6助攻，保羅送出12助攻4搶斷，巴蒂爾命中3記三分。馬刺的鄧肯砍下18分12籃板3助攻，帕克砍下24分6助攻，吉諾比利砍下16分4助攻。
賽後，加內特在采訪中說：“這是一場鐵血的勝利，我們沒有被主場氛圍影響，沒有放棄。籃板是贏球的關鍵，我隻是做了我該做的——為了球隊晉級，我願意付出一切。”鄧肯則說：“加內特的籃板太可怕了，他搶下了太多關鍵籃板。我們輸得不甘心，但湖人的防守確實更出色。”
五、係列賽g4：末節兩次搶斷！加內特逆轉封神
5月21日，係列賽g4繼續在聖安東尼奧進行。馬刺背水一戰，波波維奇調整戰術，讓鄧肯和邦納打擋拆，迫使加內特出禁區；帕克和吉諾比利則加強外線投籃，試圖拉開湖人防守。