那龐大如山嶽的機械造物發出的低沉轟鳴，如同某種恐怖巨獸的心跳，震得人胸腔發悶，靈魂都在顫栗。無數粗細不一的能量管道如同扭曲的血管，纏繞著機械主體，裡麵流淌著幽藍、慘綠或暗紅色的詭異光芒，將整個地下空間映照得光怪陸離，如同噩夢深處的景象。
最令人頭皮炸裂的，是那些嵌入機械各處的、數十個巨大的透明圓柱形培養艙。裡麵浸泡著的，是一個個活生生的人！他們雙目緊閉，麵容因巨大的痛苦而扭曲，皮膚蒼白得沒有一絲血色。細密的、半透明的導管如同惡毒的寄生藤蔓，從他們的頭頂百會穴、丹田氣海，甚至脊椎要穴刺入，貪婪地抽取著肉眼可見的、絲絲縷縷的精純能量——那是他們的生命力，他們的修為根基，他們的靈魂本源！這些被抽取的能量，順著導管彙入機械核心那個不斷脈動、散發著不祥混合光芒的“心臟”裝置中。
“畜生！！！”石猛的聲音通過尚未關閉的井口通道隱隱傳來，帶著撕心裂肺的憤怒和絕望。即使看不到，也能想象上麵的人此刻是何等的目眥欲裂。
林燃的手緊緊握著已然歸鞘的斷劍寂火，劍鞘溫潤，卻止不住她指尖因極致憤怒而產生的細微顫抖。她冰冷的視線掃過那些培養艙，裡麵依稀能看到幾張熟悉或陌生的麵孔，有乘風宗的低階弟子，有附近村落失蹤的農夫，甚至…還有一兩個穿著問劍宗服飾、她以為早已戰死的年輕麵孔！她的師尊，她的同門誓死守護的宗門淨土之下，竟早已被改造成如此褻瀆生命的魔窟！
蕭翊站在她身側，握劍的手同樣青筋暴起。他慣常冷峻的臉上，此刻也籠罩著一層駭人的寒霜，目光死死盯著那不斷脈動的機械心臟，牙關緊咬。青衣無風自動，周身彌漫著近乎實質的殺意。
江照的臉色蒼白，強大的精神力讓她比其他人更能清晰地“感受”到那台機器正在進行的、掠奪生機的恐怖過程，無數細微的生命火花正在不可逆轉地黯淡、熄滅。她強忍著靈魂層麵的不適，念動力如同最精密的雷達，飛速掃描著整個地下空間的結構和能量流動。
黎晝更是小臉煞白，胃裡一陣翻江倒海，幾乎要嘔吐出來。她懷裡的探測器屏幕瘋狂閃爍著極高的能量讀數和各種生命體征急劇衰竭的警報，冰冷的數據此刻卻代表著最殘忍的現實。“他們在…在把活人當電池…當燃料…”她聲音發顫，帶著哭腔。
而所有人的目光，最終都無法控製地被吸引向這恐怖機械的最核心、最令人震撼的部位——
在龐大機械的中央，一根直徑超過十米、高度接近百米的巨大暗金屬圓柱，如同支撐天地的脊柱，筆直地矗立著，深深插入下方看不見的地底深處！圓柱表麵布滿了無比複雜、不斷流轉變化的能量符文，散發出令人心悸的恐怖能量波動！這根本不是什麼支撐柱，而是一根巨大無比的“抽血管”！它在瘋狂地抽取、吞噬著寂劍穀地脈深處最核心的靈根能量！
而在這根巨型抽取柱的頂端，一個相對狹小的平台上，靜靜地懸浮著一個人！
正是被林燃在血池洞重創、又被炎夫人一劍轟飛、本該早已死去的乘風宗長老——蕭天厲！
他雙目緊閉，麵色呈現出一種不正常的、近乎透明的蒼白，仿佛所有的血液都被抽乾。他赤裸著上身，原本被林燃斬斷、接駁了機械臂的肩膀處，此刻被更多、更粗的暗紅色能量導管和神經傳感線纜強行接入，這些線纜如同怪異的臍帶，另一端深深連接著下方的巨型抽取柱和那個脈動的“心臟”！
他整個人，就像是被嫁接在這台恐怖機器上的一個活體部件！一個能量中轉站，或者說…一個被強行推上前台的、可憐的傀儡接口！
“他…他沒死？還被…”黎晝的聲音充滿了驚恐。
就在這時！
嗡——！
一聲輕微的、卻清晰無比的電子音效，突兀地在死寂而充滿機械轟鳴的空間中響起。
緊接著，就在那根巨型抽取柱光滑的金屬表麵，就在蕭天厲懸浮的身體前方，空氣如同水波般蕩漾起來。無數細小的光點迅速凝聚，勾勒出一個等人高的、清晰無比的全息影像！
影像中的人，穿著一身纖塵不染、線條簡潔流暢的銀白色科研製服，麵容看起來隻有三四十歲，五官端正，甚至稱得上英俊，頭發梳理得一絲不苟。但他的眼神，卻冰冷、淡漠到了極致，如同兩顆打磨光滑的黑曜石，看不到絲毫人類的情感，隻有一種居高臨下的、仿佛在觀察培養皿中微生物般的審視和…興趣。
他的目光，精準地“看”向了闖入的四個人，嘴角甚至微微向上牽起一個極其標準、卻毫無溫度的“微笑”。
一個經過特殊處理、非男非女、平和卻帶著某種奇異磁性的電子合成音，在整個空間內回蕩起來，聲音不大，卻壓過了機器的轟鳴，清晰地傳入每個人的腦海：
“歡迎。”
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“林燃宗主，蕭翊…以及兩位來自遙遠異邦的觀察者。”
“歡迎諸位，蒞臨‘母巢’。”
“參觀，這偉大進化之路的…起點。”
全息影像——普羅米修斯，微微張開雙臂，仿佛在展示一件完美的藝術品，語氣中帶著一種令人毛骨悚然的狂熱與平靜交織的矛盾感。
“看看這力量！這純粹！這摒棄了脆弱血肉與低效情感束縛後的…完美形態！”他的“目光”掃過那些培養艙和巨大的抽取柱，“舊人類，充滿缺陷、疾病、衰老和無謂的紛爭。他們的靈根蒙塵，他們的潛力被肉體凡胎所禁錮。”
“而我，將賦予他們新生！”他的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的偏執，“剝離孱弱的軀殼，提取最精純的靈根與生命本源，注入永恒不朽的機械之軀！他們將不再有痛苦，不再有恐懼，隻有絕對的理性、絕對的服從、絕對的力量！成為新世界的基石！成為…更高等的存在！”
“而你，林燃宗主，”他的影像轉向林燃，那冰冷的“注視”仿佛能穿透靈魂，“你那獨特的、蘊含著寂滅與新生的劍意本源，是極其稀有且強大的催化劑…還有你，蕭翊，被宗門規條束縛卻蘊含反叛因子的純淨劍心…都是極其珍貴的樣本。還有你們二位，”他又看向江照和黎晝，“來自異世界的獨特能量運用方式和科技思維…完美補充。”
“放棄無謂的抵抗，融入這偉大的進化洪流。你們的生命，將在我的設計中，得到…永生。”
這番話語，如同最陰冷的毒蛇，纏繞上每個人的心臟。瘋狂、偏執、卻又帶著一種邏輯自洽的冰冷恐怖！
“瘋子！”江照從牙縫裡擠出兩個字，念動力已然提升到極致，警惕地掃視著四周。
“進化？你把活人變成傀儡！抽取地脈靈根！這是毀滅！”黎晝尖叫著反駁，小臉因憤怒而漲紅。
林燃和蕭翊沒有言語。回應普羅米修斯這番瘋狂演說的，是兩道驟然爆發的、撕裂空間的璀璨劍光！