蔣伯齡的五千騎兵在長安京的營地內已經等了整整五個小時。
戰馬不安地刨著青石板，蹄鐵敲擊地麵發出密集而壓抑的“嘚嘚”聲。
塞北良駒能嗅到風裡越來越濃的血腥味，能聽見西麵城牆傳來的廝殺、慘叫、城牆崩塌的轟鳴。
它們打著響鼻，噴出白氣。
騎兵們比馬更焦躁。
“將軍！”副將嚴君疾策馬靠近“西牆肯定出事了。剛才我聽見那裡傳來了一聲巨響。”
蔣伯齡沒說話。
他騎在戰馬上，腰背筆直，右手搭在刀柄上，五指緩慢地收攏、放開、再收攏。手背上的青筋隨著動作微微突起。
他也在聽。
聽牆外的聲音。
巨響的轟鳴之後，是短暫的死寂——那死寂比任何慘叫都可怕。
然後，魔族的咆哮瞬間炸開。接著，是帝國守軍倉促迎戰的呐喊，很快被金屬碰撞、骨骼碎裂所淹沒。
戰線在移動。
缺口被打開了。
蔣伯齡閉了閉眼。
再睜開時，所有情緒都已沉澱下去。
“急什麼。”他開口，聲音不高，卻讓周圍幾個已經按捺不住想請戰的軍官瞬間噤聲，“大元帥自有安排。”
嚴君疾張了張嘴，最終沒再說什麼，隻是用力攥緊了韁繩。
這位三十出頭的副將是蔣伯齡的老部下，臉上有三道平行的爪痕——那是五年前與草原狼群搏殺時留下的。
他作戰勇猛，更難得的是心細如發，蔣伯齡許多戰術細節都交由他落實。
時間在煎熬中一點一滴爬過。
突然，馬蹄聲從長街儘頭傳來。
一匹戰馬瘋了一樣衝過來，馬背上的傳令兵渾身是血，左臂軟軟垂著，顯然已經斷了。他衝到蔣伯齡馬前，幾乎是從馬背上滾落下來，單膝跪地：
“蔣將軍！大元帥急令——”
所有騎兵的目光瞬間釘在他身上。
“西城牆北端第十三箭塔段坍塌！缺口寬達百米！魔族的湮滅軍團已殺入城內！蒙毅將軍正率帝國師團精銳堵缺口，但敵眾我寡，危在旦夕！”
傳令兵喘著粗氣：
“大元帥命蔣將軍即刻率第六軍團的騎兵馳援缺口！務必配合蒙毅將軍將魔族壓回城外！同時，薛嶽將軍所部八千步兵已經從東牆調來，由副將曾水源率領，正從南側街巷向缺口迂回——大元帥要你們兩麵夾擊，不惜一切代價，把缺口奪回來！”
他抬起頭，血汙覆蓋的臉上，那雙眼睛裡滿是懇切：
“蔣將軍，蒙毅將軍是陛下的小舅子，您是陛下的堂兄——大元帥說，此戰關乎皇族威嚴，更關乎長安存亡！”
蔣伯齡的瞳孔驟然收縮。
蒙毅——皇帝蔣毅的小舅子，皇後蒙氏的親弟弟。蔣伯齡雖與這位堂弟媳的弟弟不算熟絡，但年節宮宴上也見過幾麵。
親戚。
這兩個字在亂世裡輕如鴻毛，又重如泰山。
蔣伯齡猛地一勒韁繩，戰馬人立而起，發出一聲激昂的長嘶。
“嚴君疾！”
“末將在！”嚴君疾策馬上前，眼中凶光爆閃。
“此次出擊，率五千人。全軍分為三隊！你領第一隊一千五百騎，從缺口左側街巷切入，直衝魔族側翼！記住，不要糾纏，衝亂他們的陣型就向縱深穿插！”
“第二隊兩千騎，我親自率領，從正麵突擊缺口！第三隊一千五百騎，由王猛統領，從右側包抄，與曾水源的步兵彙合後，從南向北擠壓！”
他目光掃過一張張因等待而憋得通紅的臉：
“聽著——城牆塌了，但長安還沒塌！前線的守軍在流血，咱們這些當哥哥的、當叔伯的，沒臉在旁邊看著！”
他拔出彎刀，刀身在透過屋簷縫隙落下的陽光裡，反射出刺眼的寒芒：
“第六軍團——”
五千個喉嚨裡同時爆發出低吼：
“在！！”
“殺過去！”蔣伯齡刀鋒前指，“讓那些魔族崽子知道——進長安的門，是要用命來換的！”
“殺——！！！”
五千匹戰馬同時啟動。
蹄聲如雷，瞬間淹沒了長街。
青石板在鐵蹄下震顫、碎裂。
騎兵們伏低身體，彎刀出鞘的“鏘鏘”聲連成一片死亡的序曲。
角弓在手，箭已搭弦。
蔣伯齡衝在最前。
風迎麵撲來，他眯起眼，看著前方——
百米外，街道儘頭，就是那片坍塌的城牆。
……
缺口。
這個詞太輕了，輕到無法形容眼前的景象。
蒙毅站在一處半塌的民房屋頂上，手裡握著的劍在不停顫抖——不是恐懼，是脫力。
他身上的鎧甲已經看不出原本的顏色，濺滿了綠色的魔血和紅色的血。
左肩甲被砍裂，一道深可見骨的傷口正在滲血；頭盔不知道掉在了哪裡，頭發散亂地貼在額前，混著汗和血。
他腳下，是地獄。
百米寬的缺口，此刻已經變成了血肉模糊的屠宰場。
城牆坍塌的磚石堆積成混亂的斜坡，最矮處隻有一米多高，魔族士兵可以輕易攀爬。斜坡上、斜坡下，層層疊疊鋪滿了屍體——有穿著板甲的湮滅軍團士兵，有穿著帝國軍服的守軍，更多是穿著粗布衣服、臨時被征召來堵缺口的民兵。
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就在一刻鐘前，他親眼看著李旗本那兩千新兵，在湮滅軍團的第一次衝鋒下，像紙糊的堤壩一樣崩潰。
那不是戰鬥，是屠殺。
湮滅軍團的士兵沉默著前進，巨斧揮下，盾牌碎裂、手臂斷裂、身軀劈開。
那些昨天還在訓練場上練習刺槍的新兵，麵對碾壓式的暴力，連像樣的抵抗都組織不起來。
李旗本被一斧斬成兩半的畫麵，至今還在蒙毅眼前反複閃現。
他來不及悲傷。
因為下一刻，他自己的兩千人——帝國師團最精銳的兩個千人隊——就頂了上去。
這兩千人不一樣。
他們是真正的老兵，跟著蒙毅在長安京衛戍多年，經曆過剿匪、平亂、與邊境異族的小規模衝突。鎧甲更精良，訓練更紮實。
“列陣！槍陣在前！弩手在後！”
蒙毅的吼聲在那一刻壓過了所有嘈雜。
士兵們迅速結陣。
長槍手半跪於地，三米長的鐵槍斜指前方，槍尾抵住地麵，形成一片鋼鐵荊棘。
弩手站在第二排，弓弩已經上弦，冰冷的弩箭對準了正從缺口湧進來的黑色潮水。
“放！”
第一輪弩箭齊射。
五十步的距離，踏張弩的穿透力恐怖到極致。
衝在最前的十幾名湮滅軍團士兵，連人帶甲被弩箭貫穿，釘死在地上。
但後麵的魔族沒有絲毫停頓。
他們踏著同伴的屍體，巨斧揮砍，斬斷了第一排長槍。
槍陣出現了缺口。
“補上！”蒙毅親自衝到陣前，一劍刺穿一個試圖突入的魔族士兵的眼窩。
綠色的血漿濺了他一臉。
近身搏殺開始了。
這才是真正的地獄。
湮滅軍團的士兵力大無窮，板甲厚重，尋常刀劍砍上去隻能留下一道白痕。
帝國士兵的鎧甲在巨斧麵前，並不比紙堅固多少。
蒙毅看到一個小旗用長矛捅穿了一個魔族的咽喉，但下一刻，旁邊另一個魔族的戰斧就劈開了他的半邊身子，內臟嘩啦流了一地。
又一個年輕士兵被巨斧砍斷了一條腿，倒在地上慘叫，很快被後續湧上的魔族踐踏成肉泥。
弩手射空了箭壺，拔出腰刀加入戰團。
但輕甲對重甲，短刀對巨斧——結果不言而喻。
陣線在一步步後退。
每一步，都用幾十條人命來換。
蒙毅已經記不清自己殺了多少人。
手臂機械地揮劍、刺擊、格擋。
虎口早就裂了，血順著劍柄往下流，滑得幾乎握不住劍。
肺裡像著了火，每一次呼吸都帶著血腥味。
不能退。
身後就是缺口內的第一道街巷。一旦讓魔族衝進街巷，憑借房屋掩護向兩側擴散，整個西城的防禦體係就會從內部崩潰。
“頂住！”蒙毅嘶吼，聲音已經啞得不成樣子，“援軍馬上就到！大元帥不會不管我們！”
這話他自己都不太信了。
缺口外的荒原上，還有至少兩萬魔族預備隊正在集結。
長安京內，能調動的機動兵力還有多少？東牆、北牆、南牆都麵臨壓力，司馬錯不可能把所有預備隊都押在這裡。
也許，他們這兩千人，就是棄子。
這個念頭剛冒出來，就被蒙毅狠狠掐滅。
不會的。
他是皇帝的小舅子。司馬錯再鐵血，也不敢讓他死在這裡——否則怎麼向陛下、向姐姐交代？
但這個想法，反而讓他心裡湧起一股強烈的恥辱。
難道我蒙毅能站在這裡，隻是因為我是皇親國戚？
不。
他咬牙，揮劍斬斷一個魔族士兵的手臂，在對方慘叫聲中，反手一劍刺入其咽喉。
我要站在這裡，是因為我是帝國的軍人，是因為身後是長安京百萬百姓！
“將軍！左翼要撐不住了！”
一聲嘶吼把他拉回現實。
蒙毅轉頭看去——左翼的陣線，正在以肉眼可見的速度凹陷。
二十幾個湮滅軍團的士兵組成楔形陣，硬生生在槍陣中撕開了一道口子。
負責那段防線的旗本已經戰死，幾個小旗在勉強指揮，但敗勢已定。
一旦左翼被突破，整個陣線就會被攔腰切斷，然後被分割包圍、殲滅。
完了。
蒙毅心裡一涼。
他身邊隻剩不到百人的親衛隊，現在填上去也隻是杯水車薪。而主陣已經抽不出任何預備隊——每個人都在死戰，每個人都在流血。
就在這絕望的一刹那——
“嗚————”
蒼涼悠長的號角聲，從左側街巷深處傳來。
是帝國騎兵的衝鋒號！
蒙毅轉過頭。
長街儘頭，塵煙暴起！
一千五百鐵騎，從左側街巷裡狂飆而出！馬蹄踏碎青石板，蹄聲如悶雷滾動，震得整條街都在顫抖！
衝在最前的，是一員臉上帶著三道爪痕的悍將，手中彎刀高舉，在陽光下反射出刺眼的寒芒：
“第六軍團嚴君疾在此！魔族崽子們——受死！！”
騎兵的速度在瞬間提到極致。
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他們甚至沒有減速，直接撞進了左翼那支正在突破的湮滅軍團側翼！
“轟——！！！”
撞擊的悶響聲、骨骼碎裂聲、戰馬嘶鳴聲、魔族慘叫，瞬間混成一團！
戰馬的衝擊力何等恐怖？
湮滅軍團的士兵雖然力大甲厚，但終究是血肉之軀。
第一排十幾個魔族像被攻城錘擊中一樣，整個身體向後飛起，撞倒後麵一片！
嚴君疾的彎刀揮過，一個魔族百夫長的頭顱衝天而起，綠色的血噴起丈餘高！
“鑿穿他們！”嚴君疾怒吼，“不要停！繼續向前！”
一千五百騎兵狠狠捅進魔族陣型的肋部，然後毫不留戀地向縱深穿插！
所過之處，人仰馬翻，綠色的血在青石路麵上潑灑出一道慘烈的軌跡！
左翼的壓力驟減。
蒙毅甚至能聽到帝國士兵發出瘋狂的呐喊。
援軍！
真的來了！
但還沒等他喘口氣——
正前方，缺口處，更多的湮滅軍團士兵正在湧進來。
這些後續部隊顯然得到了命令，不再分散攻擊，而是集中成一個更加厚實的方陣，像一堵黑色的鐵牆，緩緩向缺口內推進。
看規模，至少有兩千人。
嚴君疾的騎兵雖然攪亂了側翼，但正麵壓力絲毫沒有減輕。
蒙毅的心又沉了下去。
兩千對兩千，還是重步兵對重步兵的消耗戰。
他的士兵已經鏖戰了半個多小時，死傷近半，體力透支，而魔族生力軍源源不斷。
能撐多久？
一分鐘？還是兩分鐘？
就在那堵黑色鐵牆即將與帝國槍陣碰撞的前一瞬——
“西城牆守軍聽著——”
缺口右側，另一條街巷裡，更多的騎兵湧了出來！
但這一支不同。
他們沒有衝鋒，而是在街口迅速展開，排成了標準的衝鋒陣列。
最前方，一員大將端坐於黑色戰馬之上，暗紅色戰袍在風中獵獵作響，手中不是彎刀，而是一杆丈八長槍。
蔣伯齡。
蔣毅的堂兄，中央軍第六軍團的軍團長。
他抬起長槍，槍尖指向正緩緩壓來的湮滅軍團方陣，聲音不大，卻清晰傳到戰場每一個角落：
“我蔣伯齡。”
“奉大元帥令，清剿入城之敵。”
他頓了頓，槍尖微微下壓：
“所以——”
“請諸位赴死。”