長夜將儘，天邊滲出慘淡的灰白。
但長安京上空，沒有黎明將至的安寧，隻有被廝殺聲和瀕死哀嚎聲撕裂的混沌。
曾水源拄著卷刃的戰刀，站在缺口後臨時構築的第二道防線上。
他左肋的傷口隻是草草包紮，暗紅色的血漬仍在緩慢擴大，每一下呼吸都牽扯著火辣辣的痛。但他感覺不到——或者說，疼痛已經麻木了。
他身後，是昨天他麾下兩萬守軍中僅存的八千餘人。
每個人身上都帶著傷，鎧甲破損，眼神疲憊，但握著兵器的手依舊穩。
他們剛剛打退了湮滅軍團的第六次衝鋒。
缺口外的焦土上，魔族士兵的屍體已經堆積得比臨時工事還要高。
“將軍，”親衛的聲音乾澀得像砂紙摩擦，“箭矢隻剩最後三成，滾木礌石快用完了。”
曾水源沒回頭。
他的目光死死盯著缺口外那片正在重新整隊的黑色潮水。
拔都的湮滅軍團雖然傷亡慘重，但陣型未亂。
者勒蔑的暴風軍團在側翼虎視眈眈，像一群嗅到血腥味的鬣狗。
更遠處，魔族中軍的方向，新的旗幟正在升起——那是預備隊調動的信號。
“用完了，就用刀。”曾水源咬著牙說道，“用牙，用手，用命。”
他頓了頓，緩緩轉身，目光掃過身後每一張或年輕或蒼老的麵孔。
“弟兄們，我知道你們累，知道你們怕。”
他抬起手，指向缺口外那片無邊無際的魔族營火。
“我也累，我也怕。”
“但身後——”他手臂轉向長安京深處，指向那些在晨霧中若隱若現的屋舍輪廓，“是我們的家。父母在那裡，妻兒在那裡，祖宗祠堂在那裡。”
“維瀾城是怎麼沒的，你們都聽說了。魔族不要俘虜，不要奴隸。城破了，所有人都得死——不是戰死，是被屠城。”
他深吸一口氣，胸腔火辣辣地疼：
“所以今天，我們沒有退路。要麼守住這道口子，要麼——死在這裡，給家裡的老小多掙一刻活命的時間。”
短暫的寂靜。
然後，八千多個喉嚨裡，爆發出壓抑到極致的低吼：
“守！”
“死守！”
曾水源點了點頭，轉回身，重新麵對缺口。
就在這時——
“嗚——————”
魔族進攻的號角，再次撕裂了黎明前最後的寧靜。
不是一支號角。
是成千上萬支，從長安京的西麵、北麵、南麵、東麵——從四麵八方，同時響起！
托裡斯的總攻命令，下達了。
……
東城牆。
薛嶽站在垛口後，花白的頭發在晨風中淩亂飛舞。
他今年五十七了，是司馬錯麾下諸將中年紀最大的。
東城牆原本不是主攻方向。
但昨晚，司馬錯從東牆抽走了曾水源的兩萬生力軍去支援缺口，這裡的防禦出現了短暫的薄弱。
魔族抓住了這個機會。
黎明前最黑暗的時刻，先鋒軍團的塔克文親自督戰，三萬魔族對東城牆發起了猛攻。
他們不攻城頭，專攻城牆連接處的薄弱環節——那是梁子令當年負責修繕時，偷工減料留下的隱患。
“將軍！第三段城牆出現裂縫！”斥候連滾爬爬衝過來。
薛嶽臉色一變：“多大？”
“現在隻有一指寬，但在擴大！”
薛嶽二話不說，抓起靠在垛口上的長槍：“親衛隊，跟我來！”
他今年紀大，動作卻不慢。
沿著城牆奔跑時，沉重的鎧甲發出嘩啦的聲響，像一頭被激怒的老獅。
第三段城牆。
這裡原本是箭塔與主牆的連接處，此刻牆麵已經出現了一道蜿蜒的裂縫，灰塵和碎屑正從縫隙中簌簌落下。
下方，數百名魔族士兵扛著巨大的撞木，正一下一下撞擊著牆根！
“倒火油！”薛嶽嘶吼。
滾燙的火油傾瀉而下。
但魔族這次準備了——他們頭頂舉起特製的鐵皮盾，火油澆上去，順著斜麵流開，隻有少量濺到士兵身上。
火箭射出，點燃了部分火油，但效果有限。
撞木依舊在撞擊。
“轟！轟！轟！”
每一下，城牆都在顫抖，裂縫都在擴大。
薛嶽眼睛紅了。
他回頭看了一眼——這段城牆的守軍隻有五百人，而且大半是新兵。箭矢快用完了，滾木礌石也所剩無幾。
“將軍，要不要請求援軍？”副將低聲問。
薛嶽沉默了三秒。
然後搖頭：“缺口那邊更吃緊。司馬錯抽不出人。”
他頓了頓，突然咧嘴笑了：“我十六歲從軍，打了四十年仗，什麼陣仗沒見過？”
他握緊長槍，槍尖在晨光中泛起寒芒：
“告訴弟兄們——今天，要麼守住這段牆，要麼死在這兒。沒有第三條路。”
話音落下，他縱身一躍，竟然直接從十米多高的城牆上跳了下去！
“將軍！”副將驚呼。
但薛嶽已經落地——不是硬跳，他在半空中抓住了雲梯的繩索，借力緩衝，穩穩落在撞木旁邊！
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“老匹夫找死！”一個魔族百夫長獰笑著揮刀砍來。
薛嶽不躲不閃，長槍突刺！
槍尖後發先至，從百夫長張開的嘴刺入，貫穿後腦！
抽槍，橫掃！
又一個魔族士兵被槍杆砸中太陽穴，顱骨碎裂的聲音清晰可聞。
“來啊！”薛嶽須發皆張，長槍舞成一團銀光，“魔族崽子們！讓爺爺教教你們，什麼叫打仗！”
他身後的親衛隊也紛紛跳下城牆，護在薛嶽左右。
五十人對三百人。
但薛嶽像一尊殺神，長槍所過，血肉橫飛。
他專挑軍官殺，專挑撞木的操作手殺——每一槍都精準致命，絕不浪費半點力氣。
這是四十年沙場生涯淬煉出的殺人技。
沒有花哨，隻有效率。
一個魔族十夫長從側麵偷襲，彎刀砍向薛嶽脖頸。
薛嶽看都不看，反手一槍刺穿對方咽喉，然後順勢一腳踹飛屍體，砸倒後麵三人。
撞木終於停了。
因為操作手全死了。
但更多的魔族湧了上來。
薛嶽身邊的親衛在不斷倒下。
一個年輕親衛被長矛刺穿胸膛，臨死前抱住魔族士兵，一口咬在對方喉嚨上，兩人同歸於儘。
又一個老兵被砍斷了一條腿，倒在地上依舊揮刀，砍斷了一個魔族士兵的腳踝。
薛嶽渾身浴血——有綠色的，有紅色的。
他左肩中了一刀，深可見骨；右腿被矛尖劃開，血肉翻卷。
但他還在殺。
槍斷了，就奪刀；刀卷了，就用拳頭；拳頭骨折了，就用牙。
“將軍！援軍來了！”城頭上突然傳來歡呼。
薛嶽抬頭。
東城牆其他段抽調的五百守軍，終於趕到。
生力軍加入戰場，局勢瞬間逆轉。
魔族開始後退。
薛嶽拄著半截斷槍，大口喘氣。血從額頭的傷口流下，糊住了左眼，他隨手抹了一把，視野裡一片猩紅。
“清點傷亡。”他嘶聲說。
副將眼眶通紅：“親衛隊五十人，還剩十八個。個個帶傷。”
薛嶽閉了閉眼。
然後睜開，看向城牆上那道已經擴大到兩指寬的裂縫。
“找工匠，立刻加固。”他說，“用鐵條，用木板，用什麼都要——在天亮前，把這道縫給我釘死！”
“是！”
薛嶽轉身，拖著傷腿，一瘸一拐地走向登城梯。
背影佝僂，卻像一座山。
……
南城牆。
樂毅的右腿被落石砸傷後，一直沒有痊愈。
此刻他坐在一把特製的木椅上，椅子固定在城牆跺口後方，麵前架著一架重型踏張弩。
他不能站立，不能衝鋒。
但他能射箭。
樂家世代將門，樂毅七歲學弓，十三歲就能百步穿楊。後來雖然主修兵法，但弓術從未落下。
此刻，他成了南城牆最致命的狙擊手。
南城牆不是主攻方向，魔族的壓力相對較小。
但他們采用了更陰險的戰法——分散騷擾。
數百支魔族小隊，利用黎明前的黑暗，從不同地段同時攀城。
不追求突破，隻求製造混亂，消耗守軍體力和箭矢。
樂毅的眼睛在晨霧中微微眯起。
他拉動弩弦——即使坐在椅子上，他雙臂的力量依舊驚人。重弩上弦的“嘎吱”聲，在嘈雜的戰場上清晰可聞。
瞄準。
下方，一個魔族十夫長正指揮小隊架設雲梯。那家夥躲在盾牌後，隻露出半個頭盔。