鹹陽西市，喧囂鼎沸，各色人等摩肩接踵。在趙信的引路下，幾輛不起眼的烏篷馬車停在了一家新開張、門麵頗為潔淨的酒樓前。黑底金字的招牌上，“思鄉酒家”四個字透著股樸實又略帶新意的味道。
還未進門，一股混合著濃鬱肉香、麥香與辛香料氣息的獨特香味便霸道地鑽入鼻腔，勾得人腹中饞蟲蠢動。饒是見慣珍饈的始皇帝嬴政，在車廂內聞到這味道，眉頭也幾不可察地動了一下。
趙信當先下馬，示意護衛散開警戒，親自上前為嬴政撩開車簾。嬴政身著玄色深衣，麵容沉靜，在趙高亦步亦趨的跟隨下，邁步走入酒家。
店內人聲喧鬨，座無虛席。跑堂的夥計端著熱氣騰騰的大碗穿梭如飛，食客們或埋頭吸溜，或掰著麵餅，氣氛熱烈而充滿市井活力。
櫃台後，掌櫃高要正低頭撥弄著算籌，聽到動靜，習慣性地堆起笑臉抬頭招呼：“客官幾位？裡邊……”當他看清為首之人是趙信時，臉上的笑容立刻變得真誠熱絡，帶著感激和親近：“趙將軍！您來了！快請快請，雅間給您留著……”他連忙從櫃台後繞出來，熱情地迎上前。
高要的目光很自然地掃過趙信身後那位氣度沉凝、不怒自威的玄衣中年男子，以及其側後方那個麵白無須、眼神深沉的青衣人。他心中雖有些嘀咕這兩人身份不凡，尤其是那青衣人看著有些陰柔，但並未多想。畢竟趙信位高權重，結識些達官貴人很正常。他臉上依舊是職業性的熱情笑容。
趙信卻不著痕跡地靠近一步，看似自然地扶了一下高要的胳膊引路，同時手上驟然發力，重重捏了一下！那力道帶著強烈的警示意味！
高要臉上的笑容瞬間僵住！他猛地抬頭看向趙信，隻見趙信眼神銳利如刀，極其輕微地、幾不可察地搖了一下頭，嘴唇微動，無聲地做了一個口型——那口型分明是……“皇帝”！
如同晴天霹靂在腦中炸響！高要隻覺得一股寒氣瞬間從腳底板直衝天靈蓋！他臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨！大腦一片空白！皇帝！是秦始皇！是那個掌握著生殺予奪、至高無上的皇帝！那個僅僅因為一個念頭、一句話就能讓他這種螻蟻灰飛煙滅的存在！旁邊那個陰柔的……雖然不知道具體是誰，但那樣子，分明是宮裡那些可怕的閹人！
巨大的恐懼如同冰冷的潮水瞬間將他淹沒！他曾經在宮裡的經曆，那些屈辱和痛苦如同噩夢般瞬間清晰起來！在這個人麵前，他就是最微不足道的塵埃！完了完了！
高要雙腿不受控製地劇烈顫抖起來，牙齒咯咯作響，幾乎站立不穩。他死死低下頭，不敢再看嬴政和趙高，聲音抑製不住地顫抖，語無倫次：“是…是是，將…將軍…大…大人…請…請隨小人來…”
他弓著腰，幾乎是拖著灌了鉛的雙腿，一步一挪地將這幾位讓他魂飛魄散的貴人引向二樓最角落那間特意預留的雅間。
雅間內，陳設簡潔。趙信親自為嬴政拉開主位座椅。嬴政坦然落座，趙高則侍立其側，目光如同毒蛇般掃視著房間的每一個角落，最終落在高要那篩糠般發抖的背影上，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度。
不多時，高要親自端著托盤進來，後麵跟著兩個同樣嚇得麵無人色的夥計。當托盤上的大碗和小碟擺上桌麵時，那股先前在門口就勾人食欲的異香瞬間充盈了整個雅間。
嬴政的目光被牢牢吸引住了。
隻見桌中央是一隻造型質樸卻份量十足的大陶碗，碗內是奶白色、濃稠如脂的湯汁，湯汁中沉浮著燉煮得酥爛、紋理分明的羊肉塊。最令人驚奇的是，湯汁上還漂浮著一層被掰成指甲蓋大小、均勻飽滿的烤麵餅碎塊饃），吸飽了湯汁，呈現出誘人的金黃色澤。旁邊幾個精致小碟裡，則盛放著翠綠的芫荽末香菜）、切得細碎的青蔥、一碟色澤油亮的醬醃菜，以及一小碟深褐色、散發著獨特辛香氣息的醬料。
紅羊肉）、白湯與饃）、綠芫荽、蔥）、褐醬醃菜、茱萸醬），色彩搭配得賞心悅目。濃鬱的肉香、麵香、骨湯的醇厚香氣混合著茱萸醬的辛香、醬醃菜的鹹鮮以及芫荽蔥末的清香，形成一股極具層次感、又霸道地喚醒味蕾的複合香氣。
“此乃何物？”嬴政終於開口，聲音帶著一絲好奇。
“回陛下，”趙信代為回答，語氣帶著恰到好處的推崇，“此乃此店招牌，名曰‘羊肉泡饃’。這饃需食客親手掰碎，投入滾燙濃湯之中，待其吸足湯汁精華，再配以燉煮軟爛的羊肉同食，輔以這些小料，滋味堪稱一絕。”他指了指那些小碟。
嬴政微微頷首，目光落在那碗濃湯上，顯然被勾起了興趣。就在他準備動箸之時——
“陛下且慢！”
趙高突然出聲，臉上堆起十二分的謙卑和關切，上前一步，“陛下萬金之體，入口之物，豈可不慎？容老奴先為陛下試菜，以策萬全。”說著，便伸手要去拿嬴政麵前的筷箸。
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趙信眼神驟然一冷！這閹宦，處處都要顯擺他的“忠心”和存在感！他動作更快，手臂一橫，如同鐵閘般擋在趙高身前，聲音低沉卻帶著不容抗拒的威嚴：“趙大人，護衛陛下周全乃郎中令職責所在。試菜這等小事，不勞煩中車府令大人了。”
說罷，也不等趙高反應，徑直拿起嬴政麵前的一雙乾淨筷箸，動作利落地從自己麵前的空碗裡夾起一小塊羊肉，又舀了一勺湯，混著一點掰好的饃，放入口中仔細咀嚼、吞咽。整個過程乾淨利落，一氣嗬成。
趙高伸出的手僵在半空，臉上的笑容瞬間變得有些僵硬，眼底深處閃過一絲陰鷙的惱怒，但很快又被他那謙卑的麵具掩蓋下去，隻是微微躬身退了半步：“上將軍思慮周全，是老奴僭越了。”語氣平靜，聽不出波瀾。
嬴政將兩人的小動作儘收眼底，麵上卻無絲毫異色。他拿起自己麵前的筷箸，饒有興致地看著碗中的饃塊。
“陛下不妨一試親手掰饃的樂趣？”趙信適時建議道，同時將一碟尚未掰開的圓形烤饃推到嬴政麵前。
嬴政略一遲疑，竟真的伸出手，拿起一塊烤得焦黃酥脆的饃。入手微硬，帶著麵食的溫熱。他嘗試著用力一掰——“哢”一聲輕響，饃應聲裂開，露出內部柔軟微韌的組織。這簡單粗暴的動作，竟意外地帶來一種奇異的解壓感。
嬴政似乎覺得有趣，又掰了幾下，將饃掰成大小不一的碎塊，投入那碗香氣四溢的濃湯之中。看著饃塊在乳白的湯汁中慢慢沉浮、浸潤，嬴政的嘴角似乎也微微向上牽動了一下。
片刻後，嬴政夾起一塊吸飽了湯汁、變得金黃軟糯的饃塊，連同酥爛的羊肉一起送入口中。瞬間，濃鬱的肉香、麵食的麥香、骨湯的醇厚鮮甜在口中爆開！饃塊外軟內韌，吸足湯汁精華，口感絕妙；羊肉燉煮得恰到好處，酥而不爛，肥而不膩，入口即化卻又帶著一絲嚼勁。再配上芫荽蔥末的清香、茱萸醬的辛香提神、醬醃菜的鹹鮮爽口……各種味道層次分明又完美融合，形成一種極其霸道又令人無比滿足的味覺盛宴！這複合的辛香滋味，迥異於宮廷常用的花椒、薑、桂皮等，帶著一種更富衝擊力、令人胃口大開的刺激感。
嬴政的動作頓住了，眼中流露出毫不掩飾的驚豔！他甚至忘記了帝王的儀態，又接連吃了幾口，才放下筷箸，長長舒了一口氣，臉上罕見地浮現出一絲滿足的神情：“好！此物……甚妙！粗獷豪邁，滋味卻如此豐盈醇厚，前所未見！你叫高要是吧，果然好手藝！”