聽到皇帝親口誇讚，高要連忙跪倒在地，聲音依舊帶著顫音：“陛…陛下謬讚，小人惶恐，惶恐……”皇帝的誇讚非但不能讓他安心，反而讓他更加恐懼，生怕下一刻就是雷霆之怒。
就在這時，趙高那陰柔的聲音再次響起，如同毒蛇吐信：“陛下，此等人間至味，巧奪天工，實乃上天所賜之福澤！尋常百姓，豈配享用？理當為陛下獨享，方顯其珍貴！”
他轉向嬴政，臉上帶著一種為君分憂的赤誠，“陛下！老奴鬥膽建言，如此奇才，埋沒於市井實乃暴殄天物。不如將高要召回宮中，專為陛下烹製此等佳肴，豈不美哉？”
此言一出，如同晴天霹靂！
高要瞬間如墜冰窟，臉色慘白如紙，身體劇烈地顫抖起來！入宮？那個噩夢開始的地方？！他好不容易才逃出來，靠著趙信才保住性命和再回去？宮裡可是吃人不吐骨頭的地方啊，稍有不慎便是萬劫不複！他隻覺得天旋地轉，額頭死死抵著冰冷的地板，巨大的恐懼徹底淹沒了他，連拒絕的話都說不出口，隻剩下本能的篩糠般的顫抖。
趙信更是怒火中燒！他猛地轉頭，淩厲如刀的目光狠狠刺向趙高！這閹狗！他絕對知道高要曾入宮的經曆，更知道是自己把他弄出來的！此刻提議讓高要入宮，表麵是為皇帝著想，實則是惡心自己，而且以自己和趙高的矛盾，高要若是再次入了宮內隻怕是凶多吉少，趙信胸中氣血翻湧，幾乎要按捺不住當場發作。但他知道，趙高的話站在“為君”的角度，冠冕堂皇，自己若強行反對，反而顯得心胸狹隘，不顧聖體。
嬴政的目光在高要瑟瑟發抖的身軀和趙信壓抑著怒火的臉上掃過，又瞥了一眼旁邊看似恭敬、眼底卻藏著得意的趙高。他何等精明？臣子之間這點互相傾軋、借機惡心對方的小把戲，他洞若觀火。嘴角輕輕勾起一抹難以捉摸的弧度，他並不在意這些。隻要不耽誤正事，臣子間有些齟齬，甚至互相製衡，在他看來並非壞事。他慢悠悠地又品了一口湯，才看向跪伏在地的高要：“高要，趙高所言，你意下如何？”
“小人…小人…”高要魂飛魄散，巨大的壓力下，他連一句完整的話都說不出來，隻覺得眼前發黑，幾乎要昏死過去。拒絕皇帝？他哪有這個膽子！答應？那等於重回地獄！巨大的恐懼讓他幾乎窒息。
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就在這千鈞一發之際，趙信深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火，上前一步，對著嬴政深深一揖，聲音帶著前所未有的鄭重與懇切：“陛下！末將鬥膽，請陛下收回成命！”
“哦？”嬴政挑了挑眉，似乎對趙信如此為一個廚子出頭頗感意外，“趙卿何出此言？”
“回陛下！”趙信語氣懇切，語速卻清晰穩定，“高要確為末將之同鄉。此人雖為庖廚，卻心懷大誌。其畢生所求，非是富貴榮華，而是走遍天下，嘗儘百味，融彙貫通，創出前所未有的美食之道，成就那‘天下第一廚’之名！若入宮侍奉，雖得陛下恩寵，錦衣玉食，卻猶如金絲籠中之鳥，囿於宮牆之內，再難接觸四方風物，見識民間百味，其廚藝之道，恐將就此止步，再無寸進！此非陛下愛才之道，亦非高要所願！”
他頓了一頓，見嬴政並未打斷，眼中反而流露出一絲興味，便繼續道：“臣有一兩全之策。陛下既愛此美食，何不選派宮中禦廚數人，來此‘思鄉酒家’，跟隨高要潛心學習此等烹飪新法？如此，既可隨時滿足陛下口腹之欲，又不至埋沒高要一身才華，使其能繼續遊曆鑽研，或可創出更多如‘羊肉泡饃’般令陛下驚喜之美味，豈非兩全其美？伏望陛下明鑒！”
雅間內一片寂靜。高要依舊伏在地上，身體卻不再抖得那麼厲害，心中湧起一絲絕處逢生的希望和對趙信無儘的感激。趙高則眯起了眼睛，盯著趙信，臉上那謙卑的笑容幾乎掛不住，眼神陰沉得能滴出水來。
嬴政沉默地看著趙信，又看了看跪在地上的高要。趙信那番“天下第一廚”的誌向描述，倒是讓他覺得有幾分新奇。他手指在桌麵上輕輕敲擊了幾下。最終，他嘴角那抹玩味的笑意加深了，緩緩開口，聲音帶著一絲調侃：“趙卿啊趙卿…朕倒是從未見過，哪位統兵大將，會為了一個庖廚的手藝，如此鄭重其事地向朕求情。”
這話語雖輕，卻如同赦令！高要幾乎要喜極而泣。
嬴政揮了揮手：“罷了。就依趙卿所言。此等美食，留於民間，讓更多人品嘗，亦是一樁美事。至於選派禦廚學習之事，”他看了一眼趙高，“趙高，此事由你與郎中令商議著辦吧。莫要擾了高要的生意和…誌向。”最後兩個字，他念得彆有深意。
“喏！老奴遵命！”趙高連忙躬身應下，臉色卻更加難看。
一場風波平息。高要千恩萬謝，幾乎虛脫地被夥計扶了下去。嬴政又品嘗了幾口，對這頓意外之餐顯然頗為滿意，便示意起駕回宮。
一行人走出酒家，馬車已在等候。趙信落後嬴政一步，正要登車，趙高卻如同鬼魅般跟了上來，臉上重新掛起那令人厭惡的謙卑笑容，壓低聲音道：“上將軍今日真是好口才，好膽識。為了一個同鄉廚子，竟敢拂逆聖意？”
趙信腳步一頓，緩緩轉過身，目光如寒冰利刃，直視趙高那雙深潭般的眼睛，嘴角勾起一絲毫不掩飾的譏誚：“趙大人過獎了。本將隻是就事論事，不像某些人，滿肚子下三濫的盤算，專以惡心人為能事。趙大人久居深宮，這等手段，想必是爐火純青，層出不窮，本將今日，算是見識了。”
趙高臉上的笑容一僵，眼底陰鷙翻湧，聲音也冷了下來：“上將軍此言差矣！老奴一心隻為陛下著想，唯恐有宵小之徒危害聖躬，何來惡心人之說？倒是上將軍，身為郎中令，統領宮禁，心胸卻如此狹隘，揪著老奴一點忠心耿耿的建議不放，實在令人齒冷。”
“忠心耿耿？”趙信像是聽到了天大的笑話，他湊近一步，用隻有兩人能聽到的聲音，一字一句，清晰而冰冷地說道：“趙大人，你知道你像什麼嗎？”
趙高被趙信眼中毫不掩飾的輕蔑和殺意刺得一凜，下意識地問：“像什麼？”
趙信嘴角的譏誚放大，吐出兩個字：“蛆蟲。”
趙高瞳孔驟然收縮！
“此物生於汙穢之地，終生隻為一事——鑽營拱動，惡心他人。”趙信的聲音如同淬了毒的冰淩，“趙大人，好自為之。”說完，他再不看趙高那瞬間變得鐵青扭曲的臉，以及眼中幾乎要噴薄而出的怨毒，轉身大步流星地走向自己的馬匹，翻身上馬，動作乾淨利落。
隻留下趙高一人僵立在原地，胸口劇烈起伏，寬大的深青色袖袍下，手指死死掐進了掌心，幾乎要掐出血來！趙信那最後兩個字的評價，如同最惡毒的詛咒，狠狠地釘進了他的靈魂深處！
“趙信…趙信！”趙高在心中無聲地咆哮，那張白淨無須的臉龐因為極致的憤怒和屈辱而扭曲變形，眼神陰毒得如同擇人而噬的毒蛇。今日之辱，他記下了！
前方，趙信騎在馬上，護持著皇帝的馬車，身影挺拔如鬆，仿佛身後那道怨毒的目光，不過是拂過山崗的微風，他與趙高之間的矛盾已經水火不容，若有機會定要將之鏟除。
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