時維九月，序屬三秋，中原之地已漸露蕭瑟，然而這嶺南南越之地，卻依舊悶熱潮濕，瘴氣彌漫。
南海郡郊外的南軍大營，旌旗在濕熱的空氣中無力垂落。營中士卒或因水土，或因長久無戰事，顯得鬆懈。
然而，這份鬆懈被地平線儘頭驟然揚起的滾滾煙塵打破。煙塵之下，是一條沉默而威嚴的黑色長龍。人數逾萬，皆玄甲黑袍，胯下戰馬雄駿，步伐整齊劃一，踏地之聲沉悶如雷，震得人心頭發顫。
那麵在隊伍最前方獵獵作響的黑色龍旗，宣告了來者的身份——大秦帝國，黑龍軍。
為首一將，身形魁偉，麵容冷峻，身披玄色重甲，猩紅披風在身後卷動，正是皇帝欽封忠武侯、領上將軍銜的趙信。
他率領這一萬黑龍軍銳士，憑借皇帝聖旨，以迅雷不及掩耳之勢，直入南軍大營核心區域。
營中南軍士卒被這支突然出現的龐大精銳所懾，加之主將趙佗並未在大營之中，在趙信雷厲風行的指揮下，黑龍軍迅速接管了營防，控製了各關鍵節點和各級將領，整個過程雖偶有小的波折，但總體上近乎無聲。不到一個時辰，這座容納數十萬大軍的營壘，中樞已悄然易主。
趙信之所以敢如此果斷行動，並非僅憑聖旨和軍威。早在兩個月前，他已派出多批精乾斥候與密探，潛入南越。傳回的消息，描繪出一幅遠比鹹陽朝堂想象中更複雜、也更危險的圖景。
南越之地，氣候惡劣，非同小可。
春夏多瘴癘，濕熱之氣鬱結，化為毒霧，彌漫於山林沼澤，中原人至此，水土不服者十之七八，當年嬴政派大軍南征，戰死者遠不及病死者眾。地形更是複雜，山高林密，水道縱橫，大軍行動極為困難。
而趙佗，這個當年秦軍的副將，在主將屠睢戰死後，接管了這支大軍。他確實有才能，不僅穩定了局勢，更采取了懷柔策略，鼓勵將士與當地越人通婚，推廣農耕，緩和矛盾。
然而，探子也發現了關鍵問題：趙佗下令摧毀了連接南越與中原的主要通道，隻留下一條崎嶇難行的五嶺小道，並在此修建堅固關隘，部署心腹重兵。
整個南越，儼然自成一體，對外嚴防死守。趙信此次率軍前來，在那唯一關隘前也費了些周折，才得以進入。沿途所見，南軍士卒與越人雜處，許多已在此成家立業。趙佗的威望，在這裡可謂如日中天。
“哼，經營得鐵桶一般，若無私心，鬼才相信。”
端坐於中軍大帳主位的趙信，心中冷笑。帳內，他帶來的黑龍軍高級將領按刀立於左側，個個麵色冷硬，氣息彪悍；右側則是被“請”來的南軍各級將領，他們眉宇間少了銳氣，多了幾分本地化的圓融，甚至有些人的膚色已因長期日照而變得黝黑。這是趙信特意安排的場麵，他要的就是這種無聲的威懾。
約莫過了一個時辰，帳外才傳來通報聲。南海郡尉趙佗終於姍姍來遲。
帳簾掀開，一名身著郡尉官服、年約四旬的男子快步走入。他麵容儒雅，皮膚白皙，頜下三縷長須修剪得整齊，更像一位文士。他進入帳中，目光快速掃過左右肅立的將領，最後落在主位的趙信身上，臉上立刻浮現出恭敬與驚疑，躬身行禮：
“末將趙佗，參見上將軍！不知上將軍率天兵駕臨，有失遠迎，萬望恕罪！”
趙信仿佛沒有聽見，不緊不慢地品著案上的酒，帳內靜得可怕。這種沉默的壓力，讓右側的南軍將領們額頭滲汗，趙佗保持著躬身的姿勢，紋絲不動，但低垂的眼眸中，光芒閃爍。
良久，趙信才放下酒爵，抬起眼，似笑非笑：
“哦？是南越王來了？”
“南越王”三字如同驚雷，在帳中炸響。趙佗渾身猛地一顫，霍然抬頭，臉上血色瞬間褪儘，變得慘白，帳內右側的南軍將領們也無不駭然變色。
趙信盯著他看了好一會兒，忽然仰天大笑：“哈哈哈……趙郡尉，開個玩笑罷了，何必如此緊張？瞧你嚇的。”
趙佗這才回過神，連忙用袖子擦拭額頭上瞬間冒出的冷汗，強擠出一絲笑容：“上、上將軍真是風趣……末將……末將隻是……上將軍遠道而來，路途勞頓，末將已命人備下酒宴，為上將軍接風洗塵……”
“接風洗塵？不急。”
趙信擺手，收斂笑容，起身走到帳中巨大的沙盤前。
“本將初來乍到，對此地風情軍事多有不解，正想請教。”
他拿起指示棒，點在沙盤上幾處關鍵位置：“昔日大軍南征，曾開辟數條要道。為何如今，這些要道皆被摧毀，隻餘下這一條崎嶇小道，且派有重兵把守？”
趙佗心神稍定，走到沙盤旁，恭敬回答：“回上將軍，南越民風彪悍，時有反複。摧毀舊道，乃是為了集中兵力，扼守險要，防患於未然。”
“哦？防患未然？”
趙信不置可否，目光掃視帳外。
“可本將一路行來，所見士卒與越人通婚，市井祥和，並無劍拔弩張之勢，似乎沒有趙將軍所說民風之彪悍。”
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趙佗躬身：“上將軍明鑒。一味鎮壓，易激反抗。允許通婚，一則可安將士思鄉之苦，二則可緩和關係，使其漸沐王化。假以時日，兵戈之患自然消弭。”
“兩全其美……”
趙信重複了一句，目光回到趙佗臉上，帶著審視。
“看不出來，趙郡尉文武雙全。屈居南越做一郡尉，實在屈才，應當入朝堂才是。”
趙佗連忙低頭，語氣謙卑：“上將軍謬讚了。如今大秦，誰不知忠武侯爺北逐匈奴、斬將殺敵的赫赫威名？末將仰慕已久，微末之功，不值一提。”