當晚，鄭聰在臨時營地連夜審訊趙德發。
燭火搖曳，映著趙德發驚恐的臉龐。
“說！是誰讓你偽造祖墳，阻撓鐵路施工？”鄭聰坐在案前，語氣冰冷如鐵。
趙德發牙關緊咬，拒不交代——他深知，一旦供出江南士族，自己全家都沒有好下場。
“你在邢台隱匿的田產多達千畝，偷稅漏稅數額巨大，單憑這兩項已夠治你死罪。”
鄭聰拿起一份卷宗，扔在他麵前。
“若再不說出背後指使之人，便株連九族，你的妻兒、父母都要為你陪葬！”
趙德發渾身顫抖，心理防線徹底崩潰，哭著招供：“是……是江南吳鄉紳讓我做的！”
“他說鐵路貫通後，朝廷能快速清查北方田產，讓我們務必阻撓施工。”
“他還說，三皇子鄭明會在朝中為我們說話，保證我們沒事，事成之後還會給我加贈五百畝良田！”
鄭聰聞言，眼中閃過一絲寒芒，指尖緊緊攥起。
他當即寫下奏報，詳細記錄趙德發的供詞，讓人快馬加鞭送往南京。
三皇子鄭明得知趙德發招供，連夜趕到鄭聰的營地。
“二弟，此事不宜聲張。”他推門而入，語氣急切，“吳鄉紳是江南士族領袖，門生故吏遍布朝堂，牽連過廣恐引發朝堂動蕩。”
“不如大事化小，隻處置趙德發一人，給江南士族留個體麵，也免得人心惶惶。”
“體麵？”鄭聰冷笑一聲，站起身直視著他，“他們阻撓國策，耽誤北伐軍需，置前線將士性命於不顧，還想要體麵？”
他步步逼近，目光銳利如刀：“三哥，你是不是早就知道背後是江南士族？是不是早就和他們達成協議，想借著改道拉攏人心？”
鄭明臉色一變，下意識後退半步，強裝鎮定：“我不知曉，隻是不想事情鬨大，影響北伐大局。”
“如今北伐在即，穩定為重，你何必揪著不放？”
“穩定不是縱容！”鄭聰語氣堅定，“今日縱容他們，明日就會有更多人效仿，朝廷的新政、基建都會淪為空談。”
“此事我已上奏父皇，該如何處置自有父皇決斷，輪不到你來指手畫腳。”
鄭明見勸不動鄭聰，心中暗惱，拂袖而去。
回到自己的營帳，他立刻寫下一封密信，讓人連夜送往江南，告知吳鄉紳事情敗露，讓他早做準備，務必銷毀往來證據。
南京皇宮內，鄭森收到鄭聰的奏報時，已是深夜。
禦書房內燈火通明，他坐在龍椅上反複翻看奏報，眼神深邃難測。
內侍輕步上前，低聲道：“陛下，江南士族與三皇子鄭明往來密切，此事怕是會牽扯到三皇子，是否需要從輕發落以穩朝局？”
“朕知道。”鄭森放下奏報，拿起朱筆，筆尖劃過宣紙力道十足，“曆練本就是要見真章，若連是非對錯都分不清，如何擔起大夏重任？”
他寫下旨意：“準二皇子鄭聰所奏，徹查趙德發及其背後勢力，無論牽扯到誰，一律嚴懲不貸。鐵路今日即刻複工，不得延誤分毫。”
旨意傳到邢台時，天剛蒙蒙亮。
鄭聰手持聖旨，站在施工現場高聲宣布：“趙德發偽造祖墳、阻撓國策，即刻押赴南京問斬！其隱匿田產全部充公，背後指使之人，朝廷將一查到底！”
“鐵路今日即刻複工，凡阻撓施工者，以同罪論處！”
晨光刺破薄霧，邢台鐵路施工現場重煥生機。
工匠們輪班勞作，鐵軌在鐵錘敲擊聲中緩緩向前延伸，號子聲震天動地，驅散了多日的停滯陰霾。