南京城內，鄭明剛回府，便急召心腹幕僚。
“傅山已南下核查，吳鄉紳必遭清算。”他語氣急促，“我們必須儘快撇清關係，絕不能被他牽連！”
五軍都督府中，大皇子鄭經對著邢台案的卷宗，神色仍顯猶豫。
侍衛低聲請示：“皇子，二皇子因邢台之事深得陛下賞識，三皇子已然受挫，咱們是否該趁機表態站隊？”
鄭經搖頭：“不必，父皇心思難測，靜觀其變才是上策。”
江南境內，傅山帶著禁軍日夜兼程。
隊伍剛到蘇州城外，探馬便飛速回報：“傅大人，吳鄉紳已串聯十餘家士族，聯名上書已送抵南京，江南學子也開始聚街頭，喊著朝廷打壓士人的口號！”
傅山眼神一沉，厲聲下令：“加速前進，直撲吳鄉紳府邸！務必在他銷毀證據前將人拿下！”
邢台案後第三日，鄭森先召三皇子鄭明入禦書房。
禦書房內，案上擺著一疊訴狀，全是邢台失地村民的呈詞。
鄭森端坐案後，目光沉靜：“這些訴狀，你仔細看看。”
鄭明上前拿起，逐頁翻閱。
訴狀上密密麻麻記著被趙德發強占田產的經過，字裡行間滿是村民對朝廷嚴懲士紳的感激。
他越看臉色越沉，指尖微微發顫。
“父皇，趙德發罪大惡極，嚴懲實屬應當。”鄭明低聲道。
“應當？”鄭森抬眼，語氣帶著質問，“可你此前還為江南士族求情，說要安撫人心。”
“你口中的人心，是士紳的私心，還是百姓的民心？”
鄭明躬身：“兒臣以為，江南士族勢力龐大，安撫他們方能穩固南方局麵，並非刻意偏袒。”
“穩固局麵，就要犧牲百姓利益？”鄭森拿起一份訴狀，“這位李老漢，兩代人耕種的三畝良田被趙德發強占，老伴氣病在床，他求告無門，這就是你要安撫的‘局麵’？”
“士紳借民心之名，行私利之實，隱匿田產、偷稅漏稅、欺壓百姓，你卻想著拉攏他們，換所謂的‘支持’。”
鄭森語氣加重：“你忘了，朝廷的根基是百姓，不是少數士紳！仁政從不是縱容少數人的貪婪，而是讓多數百姓能安居樂業！”
鄭明臉色煞白，額頭冒冷汗：“兒臣……兒臣知錯了。”
“你錯的不止是偏袒。”鄭森搖頭，“趙德發府中密函寫著‘三皇子那邊已打點妥當’，你雖未必直接參與，但你拉攏江南士族的心思，早已被他們利用。”
“儲位之爭，從不是拉幫結派、勾結勢力，而是看誰能為天下百姓做事，誰能守住朝廷國策。”
鄭明雙膝跪地：“父皇訓誡，兒臣銘記於心。日後定以百姓為重，不再計較私怨與勢力，專心輔佐父皇推行國策。”
鄭森點頭：“起來吧，知錯能改，尚不算晚。”
“你回禮部，處理江南學子鬨事的後續。”
“向他們說清士紳的惡行，告訴他們，朝廷嚴懲奸佞，是護佑百姓，絕非打壓士人。”
鄭明躬身：“兒臣遵旨！”
退出禦書房時，他腳步沉重，心中百感交集。
直到此刻，他才明白，自己此前一心拉攏勢力，早已迷失了方向。
鄭明離開後，鄭森又召大皇子鄭經入內。
鄭經走進禦書房，見案上換了一疊厚厚的卷宗，封麵寫著“北方軍需運輸舊檔”。
“父皇，您召兒臣前來，有何吩咐？”
“這些舊檔，你拿去看看。”鄭森道，“這是三年前北伐時的軍需運輸記錄，看看路上要耗多少時間，損多少糧草。”
鄭經拿起卷宗，仔細翻閱。
卷宗裡寫得明明白白：糧草從南京運到山海關，得走水路轉陸路，要四十多日，途中遇道路泥濘、盜匪劫掠，損耗近三成；到了寒冬，河道結冰，隻能靠車馬運送，損耗直接飆到五成，不少士兵活活凍餓而死。
鄭經越看心越沉，手不自覺地握緊。
“父皇，這些損耗……實在太過驚人。”
“驚人？”鄭森冷笑，“這就是沒有鐵路的後果。你在都督府曆練，天天聽人說軍需重要，可在邢台鐵路之事上，卻想著協商妥協。”
“你可知，鐵路早一日貫通，前線將士就能少受一日凍餓，北伐也能多一分勝算？”
鄭經躬身：“兒臣知錯。此前隻想著兼顧各方，卻忘了國策的根本，是為了國事，為了百姓與將士。”
“你不是知錯，是缺乏決斷。”鄭森點明，“遇事總想著兩全，怕得罪士族，怕引發動蕩，卻忘了真正的穩定，是靠解決問題，不是逃避問題。”
“傅山核查邢台田產，抄沒的隱匿田產分給百姓，百姓拍手稱快，這才是穩定；鐵路按計劃施工，北伐糧草有了保障，這才是穩定。”
鄭經低頭：“兒臣明白。日後遇事，定當以國策為重，果斷處置，不再猶豫不決。”
“明白不夠，要做到。”鄭森道，“你回五軍都督府，調取近半年的北伐軍需奏報，結合鐵路施工進度，擬一份糧草運輸優化方案。”
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“方案要務實，能真正縮短運輸時間、減少損耗，一月後呈給朕。”
鄭經眼中閃過一絲光亮：“兒臣遵旨！定不辜負父皇期望！”
他接過卷宗，轉身退出，腳步比來時堅定了許多。
兩位皇子離開後，內侍輕聲道：“陛下，您這般訓誡，兩位皇子定能有所長進。”
“長進與否，要看他們能否真正放在心上、落在實處。”鄭森道，“儲位之爭，本就是大浪淘沙。”
“誰能拋開私利、為民做事，誰能堅守國策、果斷擔當，誰才配坐那把龍椅。”
他拿起案上的鐵路施工奏報，上麵寫著邢台段已推進過半，預計下月便可貫通。
鄭森嘴角露出一絲欣慰。
與此同時，鄭明回到禮部，當即召集官員。
“傳我命令，即刻擬定告示，張貼江南各州府！”
“說清邢台士紳偽造祖墳、強占民田的惡行，還有朝廷的處置依據！”
“另外，挑乾練官員，立刻趕赴江南安撫學子，告訴他們，朝廷尊重士人，但絕不姑息借士人之名鬨事的奸佞！”
禮部官員見鄭明態度堅決，不再提安撫士族之事，連忙應聲：“喏！”
鄭明看著官員們忙碌的身影，心中暗誓。
此次定要彌補過錯，真正為百姓、為朝廷做事。
五軍都督府內，鄭經將自己關在書房，一邊翻北伐軍需奏報，一邊對照鐵路施工圖紙。
“鐵路貫通後，糧草從南京到山海關，隻需十日，損耗能控製在一成以內。”
他掐指一算，眼中滿是震撼：“如此一來，前線糧草供應將徹底改觀！”
侍衛輕聲道：“皇子，要不要傳喚參軍來協助擬定方案？”
“不必。”鄭經搖頭，“此事我要親自來做，才能真正摸清關鍵，日後遇事，才能果斷決策。”
他拿起筆，開始草擬方案，燭火映著他專注的側臉。
第507章實乾安邦
江南境內，傅山率禁軍疾馳至吳鄉紳府邸。
院中煙霧繚繞，吳鄉紳正命心腹焚燒往來密函。
“大人，不好了！傅山大人率軍殺到府外！”管家慌不擇路跑進來。