三日後，山海關城外。
李奎報的隊伍剛出山林，便被守城的大夏軍士兵發現。
“來者何人？止步！”士兵們手持長槍上前阻攔，眼神警惕如狼，“深夜至此，有何圖謀？”
李奎報翻身下馬，拱手行禮，語氣急切：“我乃朝鮮禮曹判書李奎報，奉朝鮮大王李淏之命，攜國書與貢品求見大夏郝將軍！”
“有兩國存亡的緊要之事相商，還請軍爺速速通傳！”
守城士兵上下打量，見他們並無敵意，且貢品馬車沉甸甸的，便轉身入內通報。
此時，郝搖旗正在城樓巡查城防，接到通報後眼神一動。
朝鮮斬清使、反清自立的消息，他早已通過細作得知。
使者上門，擺明是來求援的。
“傳他至中軍大帳見我！”郝搖旗沉聲道，轉身走下城樓，披風掃過石階，帶起一陣風。
片刻後，李奎報在侍衛帶領下走進戒備森嚴的中軍大帳。
見郝搖旗端坐主位，身材魁梧如鐵塔，氣勢威嚴懾人，眉宇間透著久經沙場的殺伐之氣，他連忙跪地行禮：“朝鮮禮曹判書李奎報，拜見大夏郝將軍！”
“免禮。”郝搖旗抬手，語氣平淡無波，“李判書遠道而來，一路辛苦。開門見山，朝鮮遣你來，究竟有何要事？”
李奎報起身，從懷中取出密封完好的國書，雙手高高舉過頭頂：“將軍，此乃我朝鮮大王親筆國書，詳述我朝反清自立的緣由與決心，懇請將軍過目！”
侍衛接過國書，呈給郝搖旗。
郝搖旗展開國書快速瀏覽——字字泣血，既訴大清多年壓榨之苦，也明朝鮮反清之決，願為大夏藩屬，懇請出兵共擊清軍。
郝搖旗將國書拍在案上，目光銳利如刀，直視李奎報：“李判書，朝鮮反清勇氣可嘉，但我大夏與朝鮮素無交情，為何要貿然出兵相幫？”
李奎報早有準備，躬身急道：“將軍明鑒！大清是大夏與朝鮮的共同死敵！”
“如今清軍主力折損於山海關，盛京空虛如紙，正是夾擊的最佳時機！”
“朝鮮地處清軍東側，若大夏出兵北上，朝鮮便出兵西進，兩軍南北夾擊，定能重創清軍，一舉收複遼東！”
“屆時，朝鮮願為大夏北方屏障，抵禦遊牧部落侵擾，年年納貢送糧草，此乃雙贏之舉，對大夏百利而無一害！”
郝搖旗沉默不語，手指輕叩案幾，殿內死寂一片，隻聽得見燭火劈啪聲。李奎報垂首佇立，後背早已被冷汗浸透。
“你可知，出兵要耗多少糧草彈藥，折多少將士性命？”
“朝鮮僅憑一句‘納貢’，便想讓大夏出兵，未免太過輕易！”
李奎報早有準備，躬身急道：“將軍放心！朝鮮已備妥十萬石糧食、五萬斤火藥，隨時可送抵大夏軍營，作為出兵之資！”
“朝鮮三萬大軍已集結邊境，隻要大夏舉兵，我軍即刻西進，猛攻清軍據點，牽製兵力，為大夏北伐掃清障礙！”
郝搖旗指尖輕叩案幾，心中微動。
清軍主力折損山海關，盛京守軍不足三萬，與朝鮮南北夾擊，必能重創清軍，鞏固北方防線，為北伐鋪路。