卻說襲人一路慌不擇路，隻想著快些離開這個是非之地。
她低著頭，也不敢看來往的人，隻管悶頭趕路。
直到走到了大觀園的門口，正要出去時，卻冷不丁地撞見了一個人。
“哎喲！這不是襲人麼？”
襲人一驚，猛地抬頭，隻見金釧兒正站在園門口，探頭探腦地往外張望，手裡還捧著一個精致的紅漆描金匣子。
襲人心中咯噔一下，忙強行收束住那一團亂麻般的心思，深吸一口氣，努力讓自己看起來鎮定些，莫要讓人瞧出破綻來。
“是......是金釧兒啊。”她勉強擠出一個笑容，“你在這兒看什麼呢？”
金釧兒一見是她，臉上頓時露出了歡喜的神色，像是見到了救星一般。
“哎呀，還好遇著你了！”她幾步跑上前來，也不由分說，便將手裡那個沉甸甸的匣子往襲人懷裡一塞。
“喏，這是我們爺特意吩咐，送給你家奶奶的年節禮。你既是要回那邊府裡去，便順道幫我拿過去吧！”
金釧兒本來就不想去榮國府。
她如今雖是安林侯府有頭有臉的大丫鬟，可到底是從王夫人房裡出來的，當初也是有些不愉快。
為了自己和妹妹，能不去隔壁就不去隔壁，這是金釧的堅持。
這會兒在門口逮著了襲人，那簡直是天上掉下來的壯丁，當然要用用她了。
襲人手裡一沉，稀裡糊塗地就被塞了這麼個匣子。
她愣了一下，忙喊住轉身要走的金釧兒：“哎！等等！你還沒說清楚呢！這是什麼？怎麼這般沉？”
金釧兒停下腳步，回過頭來，笑著解釋道：“這是從宮裡賞下來的那些個布料裡，挑揀出來的一些。說是送給你們家太太和你家奶奶的。”
她撇了撇嘴，壓低了聲音道：“畢竟也是正經的親戚，又住著隔壁鄰居。這年節下的，若是我們爺一點兒表示都沒有，隻怕又要被人說是‘一闊臉就變’，不懂禮數了。這禮尚往來，總是很有必要的。”
話是這麼說，其實也是晴雯她們選完剩下來的。
襲人這才明白過來，原來是給榮國府裡主子們的年禮。
她點了點頭，抱緊了匣子：“我知道了，會替你轉交的。”
她正要走，卻聽金釧兒又叫住了她。
“對了，還有一句話。”
金釧兒眨了眨眼，意味深長地看著襲人，笑道：“我家姨娘特意囑咐了，讓我告訴你一聲。這匣子裡的東西，都是有數的。至於你們這幾個貼身伺候的大丫鬟......能不能有點兒什麼賞賜，那還得看你家奶奶的意思了。”
說完，她也不等襲人再問，擺了擺手，便像隻歡快的百靈鳥一般，轉身跑回園子裡去了。
她的本意是嘲諷賈寶玉院兒裡的丫鬟手腳不乾淨，但襲人似乎有了彆的理解。
襲人抱著那匣子，看著金釧兒遠去的背影，一時間竟有些癡了。
這話聽著怎麼這般彆扭？
她在原地琢磨了片刻，忽然心中一動。
平兒如今是林珂身邊最能說得上話的人，她這話......莫不是也代表著林珂的意思？
莫非......這是在告訴她，林珂並沒有忘了她？是在借著這個由頭，給她遞個話兒？
襲人不敢深想，卻又忍不住去想。
她總感覺，這就像是在絕境之中，忽然有人給她遞了一根若隱若現的繩子，像是在找辦法給她解圍，給她一條活路。
也不知道是不是自己想多了......畢竟，她是真真切切地完全沒見林珂有過什麼明確的說法，更沒給過她什麼承諾。
但無論如何......
襲人低頭看了看懷裡那個沉甸甸的紅漆匣子，感受著這份實實在在的分量。
總歸......總歸是比之前那般絕望無助要高興了太多的。
待襲人到了王夫人處，果然不出所料。
屋內檀香嫋嫋，王夫人正手裡撚著佛珠，閉目養神。
聽聞是東府那邊送來的年禮，她連眼皮子都未曾抬一下，隻從鼻子裡發出一聲輕嗤。
“難為他還記得這邊。”王夫人語氣淡淡的，聽不出是喜是怒，隻有一股子拒人於千裡之外的冷漠，“既是珂哥兒的一番心意，咱們也不好駁了。”
“你且先抱去給老太太瞧瞧，老太太若是有興致，便留著賞玩；若是老太太不要，你們拿去分了便是，橫豎也不過是些小玩意兒，我不缺這個。”
襲人心中暗歎，這大太太對珂大爺的成見，怕是這輩子都解不開了。
不過，該走的過場還是要走。
王夫人雖瞧不上，但禮數不能廢，當即便喚了彩霞進來，吩咐她去庫房裡挑幾樣妥當的回禮，不可失了榮國府的體麵。
襲人領了命，便又抱著那匣子，轉身往賈母的院子去了。
這一路走來，襲人隻覺得這榮國府竟是比往年冷清了太多。
往年這個時候，哪怕離過年還有些日子，這府裡也該是到處張燈結彩，歡聲笑語不斷的。
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可如今，因著老太太這些日子誠心念佛，講究清淨，免了姑娘們和媳婦們的晨昏定省，除了前兒個史大姑娘鬨著不肯回家，特地過來哭訴了一回，這裡竟是一直都門可羅雀，冷冷清清的。
隻有幾個看門的小丫頭子，縮在廊簷下避風，見襲人來了，也隻是懶懶地福了一福，全無往日的精氣神。
襲人走進院裡，正巧鴛鴦掀了簾子出來，手裡端著個銅盆，像是剛伺候完梳洗。
鴛鴦一見襲人，先是一愣，隨即笑道：“你這是才從外頭回來？瞧這臉凍的，青一塊白一塊的。方才在園子裡還沒吹夠風，這會兒又捧著這麼個大家夥到處跑，彆真個兒凍壞了吧？”
襲人這會兒自個兒騙到了自個兒，覺得林珂送禮是彆有深意，心裡那股子傷心勁兒散去了不少，反倒覺得身上有了些力氣。
她抿嘴一笑，道：“我好好的呢，倒是讓你白擔心了。我這不是領了差事麼。”
說著，她將懷裡的匣子往上托了托：“這是東府珂大爺特意讓人送來的年禮，說是給老太太和太太們的。太太那邊看過了，讓我送來給老太太過目。”