夏金桂咬了咬唇，做出一副小女兒的情態：“待我親手做點兒什麼織物，或是荷包，或是汗巾子，再給他作為回禮送過去。也好讓他知道，我夏金桂不僅生得好，這手上的功夫，也是極好的。”
寶蟾：“......”
襲人：“......”
寶蟾心裡更是暗自腹誹：手上功夫？打罵人時倒是厲害得很。
夏金桂自小嬌生慣養，拿針比拿棒槌還費勁，除了會紮人，什麼時候會做女紅了？
可夏金桂也是個想一出是一出的主兒。
她說乾就乾，當即便命寶蟾去取了針線笸籮來。
又挑了一塊最名貴的玄色緞子，說是要給林珂做個扇套。
隻可惜，理想很豐滿，現實很骨感。
那針線到了她手裡，就像是有了自個兒的脾氣，怎麼都不聽使喚。
“嘶——！”
才剛縫了兩針，夏金桂便痛呼一聲，將手指含在嘴裡，眉頭緊皺。
“這什麼破針！這麼鈍！連個緞子都戳不穿！”她氣急敗壞地將針線往桌上一摔。
寶蟾忙上前捧著她的手吹氣：“奶奶，您金尊玉貴的，哪裡乾得了這種粗活？快彆弄了，仔細傷了手。”
夏金桂卻不服氣。她看著那塊好好的料子被自個兒戳得歪歪扭扭，心裡頭那個氣啊。
“我就不信了！”她又拿起針，比劃了半天，卻始終下不去手。
最後，她隻得不耐煩地將針線往寶蟾懷裡一塞：“寶蟾，你過來！你先縫幾針給我看看。這起針該怎麼走來著？我一時有些忘了！”
寶蟾無奈，隻得接過針線，戰戰兢兢地示範起來。
襲人站在一旁，看著那匹價值連城的貢品雲錦，被夏金桂這般胡亂折騰，剪得七零八落，心裡簡直是在滴血。
那可是宮裡的料子啊！
鴛鴦那樣體麵的人，得了一塊都視若珍寶，要留著做嫁衣的。
如今卻被這潑婦這般糟蹋！
她忍不住，眼神直勾勾地盯著那些布料，眼底滿是心疼與不舍。
夏金桂正自煩躁，一抬頭，恰好捕捉到了襲人的這個眼神。
“看什麼看？！”
夏金桂柳眉倒豎，冷哼一聲，將手中的剪刀重重一拍。
“你那兩隻眼珠子，都要掉進這布堆裡去了！怎麼？沒見過世麵是不是？這般眼饞？”
襲人嚇了一跳，忙低下頭：“奶奶誤會了，我隻是......”
“隻是什麼？隻是覺得自個兒配不上這等好東西？”夏金桂刻薄地打斷了她。
她隨手在桌上翻了翻，從顏色稍微暗淡些的緞子裡隨意扯了兩塊出來。
一塊是不起眼的醬紫色，一塊是有些發灰的藍布。
“喏，拿著！”
她像打發叫花子似的，將那兩塊布料往襲人懷裡一扔。
“彆說我這個做主母的刻薄，有好東西不惦記著你們。這兩塊料子，雖說成色一般，但給你做兩身衣裳遮遮醜，那是綽綽有餘了！”
“拿去吧！彆在這兒戳我的眼，看著就心煩！”
襲人抱著那兩塊布料，隻覺得懷裡沉甸甸的，卻不是歡喜，而是滿心的屈辱。
這算什麼？施舍麼？
早知如此，還不如回來的路上先貪墨點兒的。
她咬著下唇，強忍著眼淚，低聲應了句：“謝奶奶賞。”
說完，她便忙不迭地抱著布料，退出了屋子。
身後，還傳來夏金桂毫不掩飾的嘲諷聲：
“哼！好個沒見識的下作種子！想來她這輩子，肯定沒見過這等上好的料子吧？”
大約對她而言，賞了這兩塊破布，就像是對路邊討飯的可憐乞丐大發善心一般，襲人就是該感激涕零的。
夏金桂心想，這也就是自個兒心善，品德高尚罷！換了旁人，誰又會理她？
......
時光若白駒過隙，轉眼間除夕的爆竹聲已在京城的街頭巷尾零星響起了。
愈發接近年關，這日子便過得愈快。
到了年三十這一日，整座京城都被籠罩在一片喜慶的紅光之中。
家家戶戶貼桃符、掛燈籠，無論貧富，總要在這辭舊迎新的日子裡，求個團圓美滿的好彩頭。
對於安林侯府而言，今年的除夕，卻與往年大不相同。
去年的這個時候，府裡人口尚簡，林珂雖也是權貴，卻也沒那麼多規矩束縛，大年夜裡還能在自個兒屋裡，陪著晴雯、五兒幾個丫鬟圍爐守歲，行家常樂事。
可今年，這府裡的光景已是不可同日而語。
不僅府內人口愈發多了，更因著林珂身份特殊，這除夕的安排，便由不得他自個兒做主了。
早在幾日前，宮裡便傳出了話來，帝後二人那是千叮萬囑，強烈要求林珂今日一早便要進宮去，陪著他們二老過這個團圓年。
這也就罷了，畢竟為人子者，儘孝是應當的。
可連帶著一起的，竟還有林黛玉。
按理說，黛玉還未過門，這大過年的，理應回林家宅子，與自個兒的親生父母林如海和賈敏團聚才是。
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黛玉心底裡，自然也是這般想的。
這幾日，她沒少在林珂麵前念叨，說是想念爹爹和娘親了，想吃家裡的年夜飯。
那副可憐巴巴的模樣，看得林珂都心軟，險些就要應了她。
無奈，薑還是老的辣。