隨著一聲溫婉的笑語，薛寶釵帶著鶯兒款款走了進來。
她今日穿著一件玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，下著蔥黃綾棉裙，頭上隻挽了個簡單的螺髻，插著一支赤金銜珠的鳳釵，珠子圓潤飽滿，在冬日的陽光下熠熠生輝。
整個人瞧著既富貴又雅致，絲毫不顯得俗套，還透著一股大家閨秀的氣度。
寶釵一進門，先是衝著元春福了一禮，笑道：“大姐姐，前些日子我一直在家裡陪著母親，未能第一時間過來給大姐姐打聲招呼，還望大姐姐莫要怪罪。”
元春見有人來了，也及時停了方才那催婚的話頭，臉上重新掛上了得體的笑容，起身虛扶了一把：“寶妹妹這是哪裡的話。一家人，何必這般見外？”
她拉著寶釵的手，上下打量了一番，不由得讚道：“這才多久不見，寶妹妹眼見著愈發漂亮了。”
“瞧這氣色，白裡透紅，好生水潤。可見是家裡養人，日子過得舒心。”
寶釵聞言，臉頰微紅，眼波流轉間，也不避諱，大大方方地道：“也是遇著了喜事兒，心情好，氣色自然就好了。我看大姐姐亦是如此呢，這回了家，整個人都看著鬆快了許多。”
兩人之前在皇宮裡就見過了，雖然交集不多，但彼此之間都知道對方和林珂的關係。
以後遲早都是要在一個地方裡生活的，抬頭不見低頭見。
為了林珂，也為了自個兒日後的日子，當然還是結一段善緣的好，沒必要擺什麼臉色。
探春見寶釵過來，心裡頓時鬆了一大口氣。
救星啊！
總算是不用再被大姐姐抓著手，聽那車軲轆似的催婚與說教了。
她連忙起身，拉著寶釵在另一邊坐下，笑道：“寶姐姐快坐。聽聞你昨兒剛回來的吧？倒是有些早了。這還沒出破五呢，我還以為你會在家裡多留幾日，陪陪姨媽呢。”
寶釵接過丫鬟遞來的茶，抿了一口，笑道：“我也想多留幾日的。隻是家裡哥哥......雖說不大成器，但到底娶了嫂子。”
“如今家裡有兄嫂操持著，倒也穩穩當當的，卻是沒我什麼插手的地方。我母親又是個......咳，又是個愛操心的，催著我回來。我便也隻能順著她的意了。”
探春笑道：“那最好不過了。你回來了，咱們這園子裡才算真的熱鬨齊全了。我這裡正攢了好些個管家理事上的難處，正想要問問寶姐姐呢。”
她這話一半是客套，一半也是想借著寶釵把話題岔開，免得元春再繞回到她的婚事上來。
誰知寶釵卻是謙虛一笑，擺了擺手道：“問我？三妹妹這話可是折煞我了。”
她看了一眼坐在上首的元春，笑道：“且不提三妹妹你如今有多厲害，這大觀園讓你管得井井有條。”
“便是真有不懂的，你身邊不就有位現成的宮裡出來的高人指導麼？大姐姐見多識廣，什麼大場麵沒見過？你何必舍近求遠，倒過來問我這個隻會些針頭線腦的？”
探春：“......”
她嘴角抽了抽，心裡暗暗叫苦。
我的好寶姐姐誒！你這是哪壺不開提哪壺啊！
我現在躲著大姐姐都來不及，哪裡還敢主動去找她請教？
這一請教，怕是又要繞到“珂兄弟如何如何好”、“你若嫁過去如何如何得力”的話題上去了。
探春又有些嗔怪於林珂，心想這般麻煩的事情，倒不如丟給他，由他糊弄大姐姐去。
左右事到如今，也有他一半的責任。
探春隻能乾笑兩聲，含糊道：“是，是，大姐姐自然是極好的。隻是......大姐姐難得回來歇息，我也不好總拿這些瑣事去煩她。”
而坐在一旁的元春，看著這兩人你來我往，原本掛在臉上的笑容卻漸漸淡了下去。
她敏銳地察覺到了什麼。
元春發現，一開始她提林珂的時候，三妹妹還很感興趣，也很欣賞林珂的。
可隨著這幾日自己不斷地努力，不斷地勸說暗示，三妹妹的態度非但沒有更進一步，反而......反而對此有些抵觸了？
甚至，方才探春那副急於岔開話題，甚至想躲著自己的模樣，更是讓元春感到十分不安。
“莫非......是我逼得太緊了？”
“還是說......三妹妹心裡，其實並不願意做小？又或者是......她對珂兄弟，並沒有我想象中那般有意？”
元春心裡咯噔一下。
若真是如此，那自己這番謀劃，豈不是要落空了？
甚至，還會因此傷了姐妹情分，讓探春對自己生了厭煩之心？
元春越想越覺得不妥。
姐妹情分其實對她而言並不是第一位的，至少不會在家族或者說自己的前程之上，所以元春是勢必要拿下探春的。
她看著眼前談笑風生的探春和寶釵，心中暗自思量：
“看來這事兒不能再這麼硬來了。或許得找個機會，去問問珂兄弟的主意。”
“他既然打著姐妹的主意，總不能把事兒全丟給自個兒，去做甩手掌櫃去吧？”
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這般想著，元春也不再急著提那茬兒了，隻靜靜地喝著茶，聽著兩個妹妹閒聊，心裡卻已然有了主意。
......
卻說另一邊，在沉浸於新年熱烈氣氛的京城之外，城外莊子裡，此刻正上演著一出彆樣的姐妹情深。
屋內，地龍燒得極旺，一應陳設皆是按照侯府的規製來布置的，又依著主人的品味做了更改。
地上鋪著厚厚的羊毛地毯，牆上掛著幾幅畫，卻不是什麼名家畫作，而是林珂的信手塗鴉。
暖意融融的內室裡，雕花大床上，一位身懷六甲的麗人正半倚在軟枕上。
她麵色紅潤，肌膚勝雪，雖身懷有孕，卻難掩那一身風流嫋娜的媚骨，正是秦可卿。
而此刻，在這位孕婦的床邊，還坐著另一位同樣容貌豔麗，卻透著一股潑辣強勢的女子。
她身上隻穿著一件輕薄的淡紫色紗衣，透著幾分居家的慵懶。
這人正側著身子，將耳朵緊緊地貼在秦可卿微微隆起的肚子上，屏息凝神，神色認真。
“乖乖......”