巡邏隊員失蹤，如同在緊繃的弓弦上又狠狠撥動了一下，整個九霄雷域的氣氛瞬間變得肅殺而凝重。低階弟子中本就因之前種種“意外”而滋生的不安，此刻更是化為了實質的恐慌。若非孫長老、劉晴等人及時彈壓疏導，並公布了初步調查結果——確係敵對勢力滲透破壞，域內已加強戒備並展開全麵追查——恐怕早已人心浮動。
驚雷殿密室，燈火通明，映照著眾人鐵青的臉色。
趙焱單膝跪地，聲音沉痛中帶著壓抑的怒火：“失蹤的四人，皆是忠誠可靠的老弟子。執事周銘，金丹後期王林、李銳、張海。現場殘留的能量氣息，除我方雷法外，另有兩種：一種是鋒銳的金係術法痕跡，另一種……陰冷蝕骨，與之前發現的‘蝕’之力汙穢同源，但更為精純凝練。對方至少有三到四人，修為皆在金丹後期至元嬰初階，配合默契，行動迅捷，現場幾乎沒有留下可供追蹤的有效線索。”
孫長老補充道：“全域排查已初步完成，共發現並清除類似陰穢之物十七處，多分布於邊緣地帶或人員流動頻繁之處。幸得晚寶小姐提醒及時，尚未造成更大範圍影響。內部人員初步篩查，暫未發現明顯內奸，但不排除有隱藏極深者，或對方使用了某種我們未知的遠程操控、短暫控製手段。”
“能在雷域內部，悄無聲息地布置如此多的陰穢之物，又精準伏擊巡邏隊並全身而退……”淩山長老沉聲道，“對方對雷域內部地形、巡邏規律、乃至部分防禦節點的了解，非同一般。絕非短期滲透所能做到。要麼有內應提供詳細情報，要麼……對方掌握了某種極高明的窺視秘術或法器。”
晚風端坐主位，指尖輕輕敲擊著扶手，眸中寒光閃爍，卻不見慌亂。“仙盟的‘蝕影’，果然名不虛傳。軟硬兼施，虛實結合。先以小亂製造恐慌，再以雷霆一擊彰顯其能深入我腹地，意在瓦解我內部士氣，迫我自亂陣腳，乃至逼我收縮防禦，龜縮不出。”
她頓了頓，目光掃過眾人：“然而，他們越是急切，越是證明他們時間有限，或者說，天演台之會前，他們需要看到足夠‘顯著’的成果，以向萬法仙尊交代，也為了屆時能站在‘道德’與‘實力’的製高點上。此次擄人，既是挑釁，亦是試探，更可能是……誘餌。”
“誘餌？”淩嶽長老眉頭一挑，“宮主的意思是，他們想引我們出去救人，然後在外部設伏？”
“不完全是。”晚風搖頭，“擄走幾名中低階弟子，價值有限，不值得我方大動乾戈外出營救，風險與收益不成比例。他們真正的目的，或許是想看看我們在遭遇此類直接襲擊後的反應模式、應急機製、以及……我們會調動哪些力量、啟用哪些隱藏手段來應對和追查。這是在摸我們的底，為後續更大規模的行動或天演台上的發難做準備。”
墨淵長老的魂體波動：“那我們該如何應對？加強防禦，固守不出？還是主動出擊，設法營救弟子並反擊？”
“固守，正中他們下懷，顯得我們怯懦無能，且坐實了‘心中有鬼’。主動大規模出擊，又容易落入對方圈套，暴露更多實力。”晚風眼中閃過一絲銳利的光芒，“所以，我們要‘將計就計’。”
“將計就計？”眾人看向她。
“他們不是想摸我們的底，想看我們的反應嗎？”晚風嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那我們就演一場戲給他們看。一場看起來我們被激怒、被迫反應、略顯慌亂卻又竭力維持體麵、並且動用了不少‘隱藏力量’進行追查和報複的‘戲’。在這場戲裡，我們要讓他們看到我們想讓他們看到的‘底牌’，同時，也要趁機揪出他們的狐狸尾巴，甚至……反將一軍。”
她開始詳細部署：“首先，對外宣稱，失蹤弟子之事，乃敵對勢力卑劣偷襲，我域必嚴查到底，並已掌握重要線索。同時，域內防禦等級提升至最高，巡邏隊人數加倍，並啟用幾處原本隱藏的監測法陣和暗哨，擺出一副如臨大敵、全麵戒備的姿態。”
“其次，由淩山長老‘親自’帶隊，趙焱、劉晴輔佐，抽調一支‘精銳’小隊，‘秘密’出域，根據‘現場遺留的蛛絲馬跡’，前往某個‘可疑區域’進行搜救和報複性打擊。這支小隊的行動要‘隱秘’，但又要‘恰好’能被對方的監視手段‘發現’。隊伍中，可以混入幾位‘生麵孔’由玉老以幻形符暫時改變容貌氣息的墨淵、或域內某位閉關長老），偽裝成我們隱藏的化神戰力。”
淩山長老會意：“老夫明白，這是要示敵以‘強’，卻又在可控範圍內，讓對方誤判我方高端戰力的出動情況和行事風格。”
“沒錯。”晚風點頭，“第三，內部排查繼續，但要‘擴大化’，甚至可‘誤傷’幾個無關緊要但平時有些小毛病、或與外界聯係稍多的弟子，製造內部緊張和‘清洗’氣氛，讓潛在的窺視者或動搖者感到壓力，迫使他們要麼隱藏更深，要麼……有所動作。林影道友，此事需你暗中主導，重點監控那幾個我們早有懷疑、或在此次事件中表現有細微異常的人員。”
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林影虛影微微躬身。
“第四，”晚風看向孫長老，“坊市和對外聯絡，可適當表現出一些‘慌亂’和‘急於打探消息’的跡象，甚至可以通過某些‘不可靠’但對方可能監聽的渠道，‘無意’泄露一些關於我們近期資源緊張、或對某幾種特定丹藥、材料需求迫切的‘假消息’。看看對方會否借此做文章。”
孫長老撫須：“老夫曉得，虛虛實實，擾亂其判斷。”
“最後，”晚風語氣放緩，但目光更加深沉，“也是最重要的一步。對方能如此精準地避開設防、發動襲擊，必然對雷域內部情況有持續且清晰的掌握。除了可能的內應，最大的可能，便是他們擁有某種能長期、隱蔽窺視雷域內部的高階法器或秘術。此次事件，恰恰暴露了他們對‘風雷林’那片區域巡邏規律的熟悉。我們便以此為契機，布一個局。”
她詳細說出了自己的計劃。眾人聽罷，先是驚訝，繼而露出恍然和欽佩之色。
“此計甚妙！但需玉老和墨淵長老鼎力相助，且對時機把握要求極高。”淩山長老讚道。
“老夫老朽）定當竭儘全力！”玉老和墨淵齊聲道。
計議已定，眾人立刻分頭行動。一場針對“蝕影”的反製大戲，悄然拉開帷幕。
翌日，九霄雷域內部，氣氛明顯變得更加緊張。巡邏隊伍隨處可見，且人數眾多，神色肅穆。一些區域的陣法光芒比平日更加明亮。有傳言說，宮主震怒，已派淩山長老秘密出域追凶。又有人說，內部正在嚴查奸細，已有數名弟子被帶走問話，人心惶惶。