懸空山，天刑殿偏廳。
閻無極指節輕叩玄鐵桌麵，聽取著來自各方的回報。文載道在隱霞穀碰了軟釘子，僅拿到一份經過篩選的賬目；羅睺在赤劍峰雖擒獲鐵戰，卻折損數名元嬰，更被對方拚死送出一人逃脫，追捕未果；落霞坡集市那夥身份不明的灰袍人消失得無影無蹤，線索中斷。
“一群廢物。”閻無極聲音平淡，卻讓下方躬身稟報的幾名執事冷汗涔涔。“鐵戰可開口了？”
負責刑訊的執事顫聲道：“那老東西骨頭極硬，身受重創，神魂萎靡，卻始終閉口不言。用了‘蝕魂錐’與‘百痛引’，也隻換來幾句咒罵。再強行搜魂，恐其魂飛魄散，難獲完整信息。”
閻無極眼中寒光一閃：“繼續用刑，吊住他的命。他身上定有與晚風或其他碎片相關的線索，哪怕隻言片語，也要挖出來。至於逃掉的那個老鼠和接應的柳鳶……”他看向監察殿的陰九姑。
陰九姑枯瘦的臉上沒什麼表情：“追入黑風裂穀後失去蹤跡。裂穀環境特殊，神識難及，且有天然迷陣。已加派人手封鎖各出口，並懸賞當地修士協助搜尋。另外，發現隱霞穀的人在戈壁外圍有異動，疑似在乾擾我方追捕。”
“又是隱霞穀。”沈千機把玩著玉佩，慢條斯理道，“淩霞那老婆子，表麵客氣，實則鐵了心要站在晚風那邊。強壓不成，不如換個法子。”
“沈執事有何高見？”嚴法正問道。
“離間。”沈千機微微一笑，笑容溫潤，卻帶著毒蛇般的冷意，“世上最堅固的聯盟，往往從內部崩塌。隱霞穀與雷域，或因故交，或因利益而結盟。但若這‘利益’出現裂痕，或者‘故交’被蒙上汙點呢？”
他站起身，踱步至廳中懸掛的巨大修真界地圖前，指尖輕點隱霞穀與雷域的位置：“據報，雷域近來實力提升頗快，新式法器丹藥層出不窮，資源流轉有序。晚風離域後，主持大局者極可能是其妹晚寶，此女雖年幼，卻頗具手腕。而隱霞穀呢？淩霞年老，門中元嬰以上戰力不多，近年發展平穩，無甚亮眼之處。此番與雷域合作，看似獲得不少雷屬性資源，但長遠來看，誰獲益更大？雷域得到的是急需的靈植、丹藥材料、乃至隱秘渠道的支持；隱霞穀得到的，不過是些‘交換’來的雷晶、法器，還要擔上被仙盟盯上的風險。”
他頓了頓，看向眾人：“若此時，有‘證據’顯示，雷域在與隱霞穀的交易中暗中占了大便宜，甚至利用隱霞穀弟子為先鋒，去戈壁那等險地冒險，而所得珍貴之物比如碎片線索）卻秘而不宣，獨吞好處……淩霞那老婆子會怎麼想？隱霞穀中，那些原本就對與‘玉霄餘孽’結交持保留態度的長老、弟子，又會如何？”
“妙！”嚴法正撫掌，“此計攻心為上。不需我們費力強壓，隻需播下懷疑的種子，再澆點油，便可坐看其內部生隙。屆時，隱霞穀即便不反目，也必心生芥蒂，合作難複從前。”
星衍子卻道：“此計雖妙，但需‘證據’逼真，時機得當。淩霞非愚鈍之輩，晚寶那丫頭也機敏，尋常挑撥恐難奏效。”
沈千機成竹在胸：“‘證據’自然要精心炮製。隱霞穀弟子赤羽、青木等人深入戈壁，險死還生，這是事實。他們可曾將戈壁所得全部如實上交宗門？據我所知，他們帶回了一些古兵器碎片與礦石樣本，已秘密送往雷域。而雷域那邊，得了金靈、得了秘庫殘圖線索，可曾與隱霞穀分享？我們隻需將這些事實稍加‘裁剪’、‘潤色’，再通過可靠渠道，不經意地‘泄露’給隱霞穀中某些特定人物，比如……那位一直對淩霞親近雷域頗有微詞的‘枯榮長老’？”
陰九姑陰惻惻道：“枯榮那老家夥，早年與淩霞爭奪穀主之位落敗，一直心懷怨懟，其門下也與赤羽等人不睦。此人可用。”
“不止隱霞穀。”沈千機目光轉向地圖上的雲夢大澤，“天演台之會明日正式開啟。晚風身處眾目睽睽之下，正是施展離間計的絕佳舞台。聽聞，當年玉霄崩毀時，曾有數家附庸小派隨之遭殃，其後人僥幸存活，對玉霄心懷怨念。若他們在天演台上，聲淚俱下控訴玉霄‘剛愎自用’、‘累及友盟’，而晚風這位‘宮主轉世’卻隻顧為自己正名，對當年被牽連的‘夥伴’毫無愧疚與補償之意……諸位覺得，那些觀望的中立勢力會如何看待這位‘靈韻仙尊’？又會如何看待與晚風結盟的隱霞穀、天機閣？”
閻無極緩緩點頭：“雙管齊下，內外並舉。隱霞穀那邊，由監察殿與典儀殿配合實施，務必做得自然。天演台那邊，外務殿牽頭，聯絡那些‘苦主’，許以適當好處，讓他們出麵。記住，措辭要悲情，要看似公允，直指晚風‘自私’與‘不義’，而非直接否定玉霄罪名——後者太硬，易遭反彈。攻其‘德行之虧’，毀其‘人心所向’。”
“遵令！”幾人齊聲應道。
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沈千機又補充道：“還有那‘聽雨閣’。據密報，晚風似乎已與此組織有所接觸。聽雨閣背景神秘，立場飄忽，若能加以利用，或可成為我們傳遞‘假消息’、擾亂對方判斷的渠道。此事需極其謹慎，我親自安排。”
一場針對雷域與隱霞穀聯盟，乃至晚風個人聲望的離間陰謀，在仙盟高層縝密的策劃下，悄然鋪開。
雷域，樞機閣。
晚寶收到了通過隱秘渠道輾轉傳來的、來自“聽雨閣”的第一份回訊。訊息經過多重加密，內容簡潔：“戈壁血案已知。赤劍峰幸存者未現蹤跡。另：近日有數股勢力暗中打探貴域與隱霞穀交易細節，尤關注戈壁所得分配。小心流言。”
晚寶將玉簡遞給劉晴與玉老虛影。劉晴蹙眉：“打探交易細節？還特意提戈壁所得分配……仙盟這是想挑撥我們與隱霞穀的關係？”
“不止。”玉老虛影沉聲道，“聽雨閣特意提及‘小心流言’，說明他們可能已嗅到某些正在醞釀的風向。仙盟慣用此計，毀人清譽，離間盟友。當年玉霄鼎盛時，亦不乏被其用類似手段中傷的友盟。”
晚寶思索片刻，道：“回訊聽雨閣：謝提醒。若有赤劍峰幸存者或鐵戰校尉確切消息，願以‘戊土’相關線索或雷域特有‘赤雷鼎’煉製法交換。”她這是投石問路，既表達合作誠意，也試探聽雨閣對戊土碎片及雷域新技術的興趣程度。
“另外，”她轉向劉晴，“師姐，立刻以我的名義，給師尊寫一封親筆信，通過最隱秘的渠道送達。信中需講明幾件事：一，詳述金煥來投、金靈獲救、秘庫殘圖之事，並說明因事關重大、且仙盟窺伺，為保密故未及時通傳，此為我之過，向師尊請罪。二，告知師尊，戈壁所得古物樣本，已由玉老鑒定，其中部分可能與右軍殘部及第二份殘圖有關，相關分析結果會儘快分享。三，提及仙盟可能施展離間計，請師尊提防穀內彆有用心之人，並堅定表達雷域絕不會做出損害隱霞穀利益之事，所有合作皆以誠相待。”
劉晴一邊記錄一邊點頭：“坦誠相告，提前預警，可最大限度抵消流言的影響。晚寶，你考慮得很周全。”
“光寫信還不夠。”晚寶搖頭，“我們需要給隱霞穀一些‘實實在在’的好處，既是補償，也是鞏固聯盟。玉老，庫中可還有富餘的‘九霄雷音丹’原版？哪怕隻有幾粒也好。”