魏國公府前，白幡垂掛，素燈高挑，映得夜色一片淒清。朱漆大門洞開，內裡傳來隱約的哭聲與哀樂。府門外黑壓壓站了一片前來吊唁的勳貴重臣，人人身著素服，麵色凝重，在料峭的寒風中垂首肅立，等待帝後先行入內。
朱元璋與馬皇後的禦輦已駛入府中，沉重的府門並未完全合攏，留著一道縫隙，透出裡麵晃動的燭光和更濃鬱的哀戚之氣。
人群裡，不知是誰先極其輕微地“嘖”了一聲，緊接著，壓抑到幾乎隻剩氣音的嘀咕，像陰溝裡的暗流，在幾位站得近的公侯間流淌開來。
“唉……真是，該死的不死，不該死的，反倒……”一個略顯蒼老的聲音含糊地起了個頭。
旁邊立刻有人接口，聲音帶著難以言喻的複雜：“可不是麼……誰能想到，魏國公竟然走在咱們前頭了，還是這麼個走法。”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，最終還是把那句大家都心照不宣的話點破了，“那一位……可是還活蹦亂跳，還能上折子‘革故鼎新’呢。”
“那一位”，指的自然是剛剛遞上奏請撤中書省、改立內閣條陳的胡惟庸。這話一出，周圍的幾個侯爺伯爺，眼神都閃爍了一下，互相交換著意味深長的目光。
恐懼底下，居然慢慢滋生出一絲連他們自己都覺得荒謬的“期待”。胡惟庸乾了什麼？他主動把自己，連同整個中書省的權力，都擺上了砧板。在天幕預言他必死、且死得極其難看之後，他非但沒有躲，反而迎了上去，用這麼一種近乎自殘的方式表忠心、尋出路。陛下會怎麼處置？如果連胡惟庸這樣“該死”的人，都能因為“有用”或“識趣”而找到一線生機，那麼他們這些在天幕故事裡結局各異、但大多不算美妙的功臣們，是不是……也還有戲？
這念頭像暗夜裡的一點磷火，微弱，卻頑強。畢竟，誰他媽想死啊？尤其是知道自己大概什麼時候死、怎麼個死法之後，那種等死的滋味，比直接挨一刀還難受。胡惟庸的舉動，無意中給他們推開了一扇窗縫——原來，命數或許不是鐵板一塊，也許……可以掙紮一下？
當然，也有人心裡門兒清。站在稍遠些的宋國公馮勝，捋著胡須，臉色沉得像水。他瞥了一眼身旁的潁川侯傅友德，傅友德也是眉頭緊鎖，兩人視線一碰，又迅速分開。他們，還有那個雖然年輕但已鋒芒畢露的大都督府僉事藍玉，屬於另一類。他們的生死簿，與其說攥在陛下手裡，不如說和太子朱標的命數綁在一起。太子安好，他們或許能安享富貴；太子若有不測，而陛下又動了改立燕王的心思……那他們的處境，會比胡惟庸凶險十倍。天幕上藍玉那“剝皮實草”的下場，可不是鬨著玩的。
而徐達這一死，像是一盆冰水，把剛剛因為胡惟庸而升起的那點微末“期待”，澆得透心涼，順便還凍出了一層更厚的恐懼堅冰。
一個更可怕的想法，不受控製地鑽進每個人的腦子：徐天德都能比天幕說的早死六年，那……陛下呢？皇後娘娘呢？太子殿下呢？
萬一，陛下也提前……駕崩了呢？
這個念頭太過於大逆不道，眾人連想都不敢深想，隻是下意識地打了個寒顫。但緊接著，另一個更符合朱元璋性格的推論，讓他們瞬間如墜冰窟。
就算陛下沒早死，可陛下自己看到徐達提前死了，他會怎麼想？他難道不會擔心，萬一自己也沒活到洪武三十一年那個“壽數”怎麼辦？以陛下的性子，他會不會……提前做準備？
而給繼承人“提前做準備”意味著什麼？在座的都是跟著朱元璋從屍山血海裡爬出來的，太清楚了——掃清障礙，殺掉一切可能威脅到新君的“司馬懿”！
誰是司馬懿？在陛下眼裡，他們這些手握兵權、盤根錯節、知道太多秘密的驕兵悍將，有一個算一個，全他娘的有嫌疑！
“嘶……”不知是誰倒抽了一口冷氣，在這寂靜的夜裡格外清晰。眾人隻覺得，應天府這正月裡的夜風，仿佛一瞬間變成了北地塞外的白毛風，順著脖頸子、袖口子、衣擺子，無孔不入地鑽進來，把骨頭縫都吹得嘎吱作響，凍得人血液都快凝固了。有些身子骨弱些、或者心裡更虛些的，已經開始不受控製地微微發抖，牙齒輕輕磕碰。
媽的，這哪裡是來吊唁魏國公，這分明是站在了自己的靈堂外麵預演啊！
情緒是會傳染的，尤其是在這種高壓、恐懼、前途未卜的環境下。不知是哪個侯爺，或許是聯想到自身處境實在悲從中來，或許是覺得不哭不足以表達此刻心中的恐懼與悲涼，竟第一個失聲痛哭起來。
“天德兄啊！你怎麼就這麼走了啊！嗚嗚嗚……”哭聲起初還算克製，帶著對逝者的哀悼。但很快，這哭聲就像點燃了引線，接二連三的啜泣和嚎啕響了起來。
“國公爺！您這一走，留下我等……嗚嗚……”
“徐大哥！兄弟心裡苦啊！”
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靈堂外的空地上，頓時哭聲一片。這些平日裡在戰場上殺人如麻、在朝堂上叱吒風雲的勳貴們，此刻拋卻了所有體麵，有的掩麵而泣，有的捶胸頓足，有的仰天長號。白幡在夜風中狂亂舞動，映著一張張涕淚橫流、寫滿恐懼與絕望的臉。
表麵上是哭徐達，哭大明擎天之柱的崩塌。可實際上，那哭聲裡有多少是為自己而流？為那看不見的未來，為那隨時可能落下的鍘刀，為這提心吊膽、朝不保夕的日子！
有那麼一刻，在極度的恐懼和絕望驅使下，某些人內心深處，或許真的閃過了一絲極其微弱、幾乎立刻就被自己掐滅的“反意”。憑什麼就這樣等死？憑什麼命運要如此擺布？