徐達的喪事辦得隆重，卻也透著一股人心惶惶的壓抑。綴朝三日，時間仿佛被拉長了。應天城裡的王公貴戚們，一邊按品級輪番去魏國公府吊唁，一邊心裡頭那根弦繃得越來越緊，總覺得有什麼更大的事兒要發生。
果然，第五天恢複大朝，奉天殿裡的氣氛就有點不對。
龍椅上的朱元璋，臉色比前幾日更顯沉肅，眼圈下帶著淡淡的青黑，顯然是沒怎麼睡好。但那雙眼睛，掃過殿中文武時，卻銳利得像刀子，讓人不敢直視。徐達之死帶來的那點悲傷氛圍，在這朝堂之上，早被一種無形的、更沉重的壓力取代。
例行議事完畢，眼看就要散朝，朱元璋卻忽然清了清嗓子。
“都安靜。”聲音不高，卻讓底下所有交頭接耳瞬間消失。
朱元璋從禦案上拿起一本厚厚的冊子，也沒讓太監念，自己開了口，語氣平穩，卻字字如錘，砸在每個人心上：
“魏國公新喪，咱心裡難受。但國事不能廢，有些規矩，也得趁早立下，免得後世子孫不肖，壞了咱朱家的江山，也拖累天下百姓。”
來了！殿中但凡機靈點的，心頭都是一凜，豎起耳朵。
“即日起，改革藩王與宗室製度。”朱元璋開門見山，絲毫不拖泥帶水，“第一，直隸與十三布政司，不再設實權藩王。秦、晉、燕諸王，封地十五年不變，但治民統兵之權，逐步收歸朝廷。若願為大明開疆拓土，朝廷可支持其十年錢糧軍械，前往漠北、遼東、西域、安南、朝鮮日本、南洋，自建藩國，屏藩皇室。若不願去，可留居應天或鳳陽，享親王尊榮，但不得乾預地方軍政。”
嗡——！
儘管早有預感，這話真從皇帝嘴裡說出來，還是像在油鍋裡潑了瓢冷水，整個奉天殿差點炸開。武將隊列裡，幾個跟藩王關係密切的勳貴臉色驟變；文官那邊，不少人已經目瞪口呆。這是……要徹底削藩？不對，還留了個“海外建國”的口子？這步子邁得也太大了！
朱元璋沒理會下麵的騷動，繼續道：“第二，除塞外、海外自建藩國之主，其爵位可世襲罔替外，其餘留居內地之親王，子孫降等襲爵。親王之子襲郡王，郡王之子襲鎮國將軍，鎮國將軍之子襲輔國將軍，至奉國將軍止，不再降等。然，無論親王、郡王還是鎮國、輔國將軍皆唯有嫡長子可降等承襲，其餘嫡子，最高授鎮國中尉。若無嫡子，由庶子一人承襲，至於庶子一概不予授爵。”
這下，連那些原本事不關己的官員都倒吸涼氣了。這是從根子上，限製宗室人數和爵位泛濫啊！親王傳幾代就成普通將軍了？庶子乾脆沒爵位？乖乖，這得斷了多少未來“米蟲王爺”的指望！
“第三，”朱元璋的聲音更冷硬了幾分，“所有無爵位宗室子弟，年六歲，必須入宗學讀書。九歲起，半耕半讀，習勞作，知生計。年十六成婚，由朝廷賜予一處房產、田五十畝，此後朝廷不再發放俸祿。但，鼓勵其從軍報效，參加科考。戰場立功，按軍功授爵；科場中式，依律授官。是龍是蟲，憑自家本事！”
殿中徹底死寂。所有人都被這三條給砸懵了。這不僅僅是削藩，這是要把整個老朱家的宗室供養體係，來個翻天覆地的大改造！把王爺們從圈養的肥豬，要麼變成看家護院的狼狗塞外建國），要麼變成自食其力的……普通人？
一些腦子轉得快的功臣，尤其是那些家裡有女兒成了親王側妃，或者自己跟某個王爺綁得比較深的，心裡已經開始叫苦。陛下這是受了天幕刺激，鐵了心要從根子上杜絕“藩王坐大”、“宗室拖垮財政”的隱患啊！連自己兒子孫子都下這麼狠的手，對他們這些外姓功臣……
不敢想，細思極恐。
其實，這驚雷在兩天前就已經在幾個關鍵人物頭頂醞釀過了。
徐達去世第三天，宮裡就把秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚這幾個年長就藩或即將就藩的兒子，叫進了乾清宮西暖閣。
沒有朝堂上的莊嚴，但氣氛更讓人窒息。朱元璋穿著常服，坐在炕上，馬皇後在一旁默默做著針線，偶爾抬頭看兒子們一眼，眼神複雜。
“都坐。”朱元璋指了指下麵的凳子。
幾個王爺忐忑地坐了，最小的朱橚甚至有點發抖。
朱元璋也沒繞彎子，直接就把明天朝會上要宣布的那套東西，掰開了揉碎了跟他們講了一遍。重點強調了“十五年為期”，封地實權逐步收回，以及“出海闖蕩”和“留京當富貴閒人”的兩條路。
“爹……”朱樉臉色發白，下意識想開口。
“你閉嘴，聽老子說完！”朱元璋瞪了他一眼，目光掃過幾個兒子，“以前，是爹想岔了。光想著你們是咱的種，不能吃苦，得享福。結果呢？福是享了，人也廢了！養在籠子裡，除了吃喝玩樂，爭風吃醋，還會啥？天幕你們也看了，往後幾百年，咱老朱家那些不肖子孫，成了什麼樣？朝廷都快被他們吃垮了！”
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他指著朱棣：“老四，你將來要是真有那個命……你願意接手一個被自家親戚啃得千瘡百孔的爛攤子？”
朱棣渾身一震，猛地抬頭，對上父親深不可測的目光，又迅速低下頭，喉結滾動：“兒臣……不敢。”
“不是敢不敢，是現實就他媽這麼殘酷！”朱元璋爆了句粗口，“所以，趁老子還硬朗，得把這規矩立下！要麼，你們就當個太平王爺，兒孫自有兒孫福，幾代之後成為平民，靠本事吃飯，也好過當蛀蟲。要麼——”
他聲音陡然提高，眼中迸發出一股熟悉的、開國帝王的悍野之氣：“就拿出咱老朱家當年提著腦袋造反的膽氣！帶著願意跟你們走的人，去塞外，去海外！打下一片真正屬於你們自己的地盤！朝廷支持你們十年，十年後，是成龍成蟲，看你們自己！”
他特彆轉向朱樉，語氣森然：“老二，尤其是你。你那點破事，老子清楚得很。嫌棄觀音奴？覺得王府待著憋屈？行啊，現在給你機會。你不是娶了蒙古女人嗎？這就是現成的理由！帶著你的人，去草原！你要是真有那個能耐，整合了蒙古各部，甚至……”
朱元璋停頓了一下，嘴角扯出一個近乎殘酷的弧度：“甚至哪天，你翅膀硬了，反過來把老子的大明給掀了。行！老子認了！隻能說，咱老朱家出了個更有出息的種！比你爹強！”
這話太重了！重得朱樉直接“撲通”一聲從凳子上滑下來，跪倒在地，冷汗瞬間濕透了中衣：“爹！父皇！兒臣萬萬不敢！兒臣絕無此心啊！”他嚇得魂飛魄散，這話傳出去，十個腦袋也不夠砍！
朱棡、朱棣、朱橚也慌忙離座跪下，頭緊緊貼著地麵，大氣不敢出。
馬皇後停下了手中的針線，看著跪了一地的兒子，又看看麵色冷硬的丈夫，輕輕歎了口氣。
“敢不敢，不是嘴上說的。”朱元璋看著癱軟在地的朱樉，語氣緩了緩，卻更顯壓迫，“是看你今後怎麼做。留在應天，就跟你王妃好好過日子，多生幾個兒子，給老子安分守己。想去草原搏個前程，就拿出點樣子來。兩條路，你自己選。但選了，就彆後悔，彆給老子半途而廢，丟人現眼！”
據說，那天從乾清宮出來，秦王朱樉失魂落魄，回到王府時，臉都是綠的。
沒人知道他在書房裡獨自待了多久，想了些什麼。王府下人們隻看到，晚膳時分，王爺破天荒地主動去了正妃觀音奴的院子。