春和宮的書房內，朱樉將自己的“瞞天過海”之策和盤托出，對象不是父皇母後，而是他素來信服的長兄，太子朱標。他原以為大哥會理解他的苦衷，甚至幫他出謀劃策，卻沒想到，迎頭便是一盆冷水。
朱標聽罷，沉默了許久，方才放下手中的茶盞，眉頭微蹙，看向朱樉的眼神裡帶著責備，更多的卻是憂慮與一種更深遠的考量。
“二弟，糊塗！”朱標的聲音不高，卻極有分量，“鄧氏是誰？她是寧河王鄧愈）的女兒！鄧愈雖已故去，但在軍中舊部甚多，威望猶存。你將她的兒子記在王妃名下，若將來這孩子真有出息，甚至承了你的基業，你讓鄧家如何自處？讓那些跟著鄧愈打過仗的老臣們如何想？他們會不會覺得，這基業，到底是姓朱，還是將來要姓鄧？”
朱樉被問得一怔，他光想著解決“嫡子”名分問題，卻未深究這背後的勢力牽扯。鄧愈是早期病故的頂級勳貴，影響力確實不容小覷。
朱標見他神色鬆動，語氣放緩，繼續道：“再者，觀音奴是父皇為你選的王妃，代表的是朝廷對北元王室的懷柔，也是一麵旗幟。若她‘生出’鄧氏的兒子，這麵旗幟的純粹性就打了折扣，意義何在？父皇第一個就不會同意。”
這話說到了朱樉心坎裡，父皇對觀音奴的態度，他一直摸不透，但絕非簡單的兒媳那麼簡單。
“那……依大哥之見，該如何是好？王妃她……”朱樉頹然道。
“王妃身體有恙，難以生育，這確實是難題。”朱標站起身，踱了兩步，忽然轉身，目光銳利地看著朱樉，“但為何一定要盯著鄧氏？為何一定要是漢女？二弟，你的封地在何方？漠北！西域！那是什麼地方？蒙古、色目、回回各族雜處之地！你要在那裡立足，甚至開疆拓土，光靠漢人夠嗎？”
朱樉眼睛漸漸亮了起來。
“與其煞費苦心、冒著大不韙去挪移鄧氏之子，不如大大方方，找幾個身份低微、聽話、但樣貌身段好的蒙古或色目女子。”
朱標的聲音壓得更低，卻字字清晰，“她們無名無份，便於掌控。待她們有孕，便對外宣稱是王妃靜養期間，偶然得幸，懷了身孕。王妃隻需在適當時候‘顯懷’，產後‘體弱’，孩子自然養在她名下。如此，孩子血脈雖非純粹漢家，卻有蒙古或色目之貌，將來在你那漠北西域之地，反而更易被接納。而王妃得了嫡子名分，地位穩固，朝廷體麵也保全了。豈不比動鄧愈的女兒，要穩妥得多？”
這一番話，如同撥雲見日，讓朱樉豁然開朗！對啊，自己將來要去的地方，本就是胡漢雜處，有個帶胡人血統的“嫡子”，說不定還是優勢！隻要名義上是王妃所出，是嫡長子，就占住了大義名分！而且操作起來，風險遠比動鄧氏要小。
“大哥！你說得對！是弟弟愚鈍，鑽了牛角尖！”朱樉激動地站起來，抓住朱標的手臂。
朱標拍了拍他的手背，臉色卻依舊嚴肅：“主意我給你出了，但有一條，你務必記住：不可強搶民女，更不可恃強淩弱。此事關乎天家聲譽，也關乎你將來的民心。蒙古俘虜中，或有自願求存者；西域商路上，或有孤苦無依者。挑選須謹慎，待之須有分寸，以恩結之，而非以勢壓之。我會讓你嫂子新太子妃張氏）從宮中遣幾個穩妥的老嬤嬤和侍衛幫你，一是協助，二是……看著你，彆胡來。”
這既是幫助，也是監督。朱樉明白大哥的苦心，連連點頭：“弟弟明白！全聽大哥安排！絕不敢胡作非為！”
看著朱樉千恩萬謝地離去，朱標站在書房門口，望著他匆匆的背影，輕輕歎了口氣。這個二弟，勇武有餘，心思卻總是用在些歪門邪道上，但願這番點撥，能讓他走上正途，至少，少惹些禍端。
送走朱樉，朱標並未回東宮，而是徑直去了乾清宮。他將朱樉的困擾以及自己的建議，原原本本地向朱元璋稟報了一遍。
朱元璋正在批閱奏章，聞言頭也沒抬，隻是鼻子裡輕輕“哼”了一聲：“總算還沒蠢到家，知道來找你。鄧愈的女兒……他也真敢想！”筆鋒在奏章上劃過一道有力的批紅，“你那主意，不錯。觀音奴就是個擺設，是個牌位。老二的基業要是混進了王保保擴廓帖木兒，北元名將，觀音奴之兄）的血脈，那才是天大的笑話！找個胡女，生個帶胡人樣的‘嫡子’，將來鎮守那邊，倒也合適。就按你說的辦，讓你媳婦派人盯著點，彆讓他又搞出什麼醃臢事來。”
皇帝的態度明確，甚至對朱標的處理方式頗為滿意。既解決了子嗣和名義問題，又規避了勳貴勢力滲透和北元血脈坐大的風險，還順勢為未來邊疆統治埋下了合情合理的伏筆。
“老二這事兒，就這麼著。”朱元璋放下朱筆，揉了揉手腕，話題忽然一轉，“老四媳婦徐妙雲）在應天守孝，也有段日子了吧？”
朱標一愣，隨即答道：“回父皇，自魏國公薨逝，四弟妹一直深居簡出，恪儘孝道，如今已近半年。”
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“嗯，差不多了。”朱元璋語氣平淡，卻帶著不容置疑的安排，“讓她準備準備，回北平去吧。老四一個人在那邊，身邊沒個知冷知熱的人也不行。再說，”他頓了頓，嘴角似乎極其細微地向上牽動了一下，“咱還等著抱孫子呢。天幕上不是說，老四家那老二，叫高煦的，挺能打麼？雖然下場不咋地，但這股虎勁，咱喜歡。”
朱標心中一動，看來父皇對天幕中提到的一些具體人物，並非全然排斥，甚至有些特殊的“期待”？
朱元璋仿佛知道他在想什麼，繼續說道：“高熾那孩子，仁厚，像你。高煦嘛，勇悍，像他爹小時候。老大，”他看向朱標，眼神深邃，“將來的事，誰也說不準。但多幾個不一樣的苗子，總是好的。老四媳婦回去，趕緊給咱生！燕王次子，名字一定要叫朱高煦！”
這是一種近乎偏執的宣告。即便知道曆史可能已變，那個“朱高煦”或許永遠不會出現，但朱元璋就是要用這個名字，去填補某種空缺，去彰顯他作為皇帝和祖父，對家族未來某種特質的期待與塑造。
朱標壓下心中複雜的情緒，恭敬應道：“是，兒臣稍後便去傳旨，讓四弟妹準備北歸。”他猶豫了一下，還是問道，“那……高熾朱棣長子，此時應在宮中）？”
朱元璋沒有立刻回答，而是將目光投向殿外坤寧宮的方向，臉上露出一絲罕見的、近乎無奈的柔和，他朝那邊努了努嘴：“你娘那兒……如今高熾和她親孫子朱雄英）也差不多。這事兒，得看她。”
坤寧宮裡，馬皇後正看著蹣跚學步的朱高熾和一旁玩耍的朱雄英，臉上滿是慈愛。朱高熾自出生，因為天幕說他是明仁宗，便被接進宮來，由馬皇後親自帶著，這孩子沉靜乖巧，體態雖胖些，卻異常聰慧懂事，很得她歡心。半年相處下來，感情早已非同一般。
朱標進來，將父皇關於讓徐妙雲回北平、以及為未來燕王次子命名“高煦”的決定說了，最後才小心翼翼提及朱高熾的去留。
馬皇後臉上的笑容淡了些，她伸手將跑到腳邊的朱高熾摟住，輕輕撫摸著他的頭，沉默良久。
“老大，”馬皇後開口，聲音溫和卻堅定，“妙雲是個好孩子，守孝儘心，也該回去和老四團聚了。高煦這名字……你爹定了，就依他。”
她頓了頓，低頭看著懷裡仰著小臉、懵懂望著她的朱高熾，眼神裡滿是不舍：“高熾這孩子……在我這兒半年，我是真把他當親孫子疼的。他性子穩，心思細，雖不像雄英那般活潑，卻格外貼心。如今妙雲要回去，突然把高熾從我這身邊帶走……”
她歎了口氣，像是下了很大決心：“雄英漸漸大了，讀書習武，自有師傅和東宮照應。高熾還小，離了娘，又驟然離了我，怕是適應不了。再者，”她抬起頭，看向朱標，眼中有著母親特有的堅持和一絲不易察覺的私心，“你爹讓老四媳婦回去，是急著要孫子。帶著高熾，路上顛簸不說，回去了，她心思難免要多分在高熾身上。不如……就讓高熾再在我這兒留些日子。等他在北平的王府徹底安頓好，或者等妙雲身子穩妥了，再送回去不遲。雄英也有個伴兒。”
這話合情合理，甚至帶著為徐妙雲考量的體貼。但朱標聽得出，母後是真心舍不得這個養了半年的孩子。父皇將決定權交給母後，恐怕也是料到了這一點。
“母後思慮周全，兒臣覺得甚好。”朱標自然不會反對，“隻是要辛苦母後了。”
“辛苦什麼，我樂意。”馬皇後重露笑顏，親了親朱高熾的臉蛋，“去吧，去告訴你四弟妹，讓她安心回北平，高熾在我這兒，讓她放心。也告訴你爹，就說……高熾我留下了。”
朱標躬身退出坤寧宮。秋日的陽光穿過廊簷，在他身後拉出長長的影子。
一道密旨，讓秦王府的嫡子風波以一種更隱晦、更政治化的方式得以籌劃；
另一道公開的旨意，卻讓燕王府的長子意外地滯留宮中，牽動著皇帝、皇後、太子乃至未來燕王夫婦複雜的心緒。
家事、國事、天下事，在這洪武十二年的六月，愈發緊密地交織在一起，難分彼此。而每一個看似微小的決定，都可能如同蝴蝶振翅，在未來卷起意想不到的風暴。
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